Safari-Time !

Hello to you back from the heart of Zululand !
Na een paar dagen helemaal internetloos doorgebracht te hebben in de Afrikaanse savanne, meer bepaald op safari in Balule Private Reserve via de Mohlabetsi Lodge én zelf spottend in Kruger Park zijn we vanmiddag aangekomen in de mega-geweldige overdreven maar o zo heerlijk luxe Mkuze Falls Game Lodge. Oorspronkelijk hadden we hier een tented lodge besteld, maar gezien ze de keuken van het kamp aan het renoveren waren, kregen we amper een dag voor vertrek de vraag of we akkoord konden gaan met een gratis upgrade naar de 5 sterren lodge itself... Ja hoor, doet u maar, geen probleem én het moet gezegd we hebben tot nu toe al genoten van elke minuut die we in ons hemels chaletje met uitzicht op Mkuze Falls vanuit onze plunge pool en terras hebben doorgebracht... én er is hier internet, hetgeen ook wel zo fijn is om dan opnieuw even terug contact te nemen met de wereld, die we raar maar waar de afgelopen dagen volledig achterwege hebben gelaten... Zonet bvb ontdekt dat Herman Van Rompuy toch Europees Premier is geworden en dat Yves... Hier in geen krant terug te vinden natuurlijk...
Waarmee hebben we ons dan wel de afgelopen dagen zoal bezig gehouden, buiten met genieten van elkaars gezelschap, het overheerlijke eten en de superwijntjes ? Onze belangrijkste activiteit is samen te vatten in twee woorden : diertjes/en spotten ! Ik weet niet hoeveel eieren beide moeders naar de Clarissen hebben gebracht, maar toen we in onze eerste lodge toekwamen is de zon doorgebroken en ze is tot op heden (hout, of in dit geval slagtand aan het bed) vasthouden... Van een aarzelende 16 graden toen we toekwamen, naar een tropische temperatuur van 34 graden gisteren... Zon, inderdaad in overvloed...
Even jullie deelgenoot maken van de dagindeling in dergelijke lodges : wake up call/knock om 05h00 sharp waarna je om 05H15 voor een koffie en thee met biscuits in de lounge wordt verwacht... Vertrek op de eerste gamedrive voorzien om 05h30 en dan voor een drietal uur met de open jeep op zoek in het reservaat naar de dieren... terug voor een English Breakfast rond een uur of negen en dan platte rust (foto-downloadtime/leestijd/slaaptijd...) tot 14h00 als de light lunch wordt geserveerd onder een stralende zon met zicht op een waterhole... Géén dieren gespot tijdens onze lunches, maar gewoon genieten in de zon met een wijntje of biertje... Mmm ! Vertrek om 16h00 opnieuw voor drie uur, met sundowner-drinks onderweg bij zonsondergang, en daarna avondeten in de boma bij het haardvuur onder de sterrenhemel... Hier in Mkuze Falls komen daar natuurlijk nog allerhande extraatjes bij zoals warme handdoekjes en een glaasje port bij terugkomst, maar we zijn het er allebei over eens : dit is helemaal ons ding ! Je wordt snel gewoon aan het vroege uur van opstaan en de thrill van buiten in de vrije natuur rond te rijden... Hmmm !
Hoog tijd om af te ronden want hubbie roept mij vanonder de klamboe... Sleep tight and believe me : The lions never sleep at night ! Op naar morgenvroeg 04h30 voor een nieuw vertrek... Dat is het enige dat hier niet zo hip is, nog wat vroeger in aktie ! De fotootjes zijn vanavond eindelijk opgeladen, dus laat maar snel weten wat jullie ervan vinden !

Een warm, maar vooral NAT Welkom...

Derde keer, goede keer... Mijn twee vorige berichtjes zijn om mysterieuze reden niet aan deze blog toevertrouwd geraakt... Blijft toch elke keer wennen, zo opnieuw op een laptop werken...
Bon, we zijn dus om een héél lang verhaal kort te maken goed aangekomen na een redelijke vlucht met lekker eten in een nat, om maar te zeggen DOORNAT Zuid-Afrika !
Nadat hier vorige week tropische temperaturen de mensen deden verlangen naar een regendruppel, krijgen wij en zij hier nu absoluut waar voor hun geld ! Nog nooit meegemaakt in België, maar hier regent het al twee dagen ONafgebroken ! Van 's morgens tot 's avonds, de hele dag door niet druppelen, maar met bakken uit de lucht ! Regenseizoen... daar spreken al die boeksjes niet over voordat je vertrekt...
Ons programma is dan ook danig in de war gestuurd... Van de panorama-route waren enkel de bezienswaardigheden beneden een afstand van 25m van ons gezichtsveld zichtbaar zodat onze bezoekjes beperkt zijn gebleven tot Bourke's Luck Potholes en ja,ja een waterval... Inderdaad, die was vollebak aanwezig !
Wel gisteren én vandaag in een leuke accomodatie overnacht én lekker gegeten en de Zuid-Afrikaanse wijn gedronken ! Wijntjes hier in overvloed en voor géén geld,... jaja, papsie begin je borst maar nat te maken als je samen met ons op proeftocht gaat... Wij zijn onze kennis al aardig aan het voorbereiden !
Als uitsmijter nog enkele leuke naampjes van afzichtelijke plaatsjes die we al tegengekomen zijn: Goedgeluk, Weltevreden, de rivier Treur, Kleingeluk,... én natuurlijk de beestjescount tot nu : Enkele aapjes, een speciale vogel die we niet hebben kunnen fotograferen én jaja, twee heuse giraffen ! Dankzij Dirk zijn special eye gewoon langs de kant van de weg in een Private Game Reserve ! Als het internet wat beter wordt, volgen zeker de eerste met regen doorregen fotootjes ! Mogen we op het thuisfront rekenen om dringend te gaan duimen voor beter weer ?
Dikke kus ! De volledig natte Dirkie en Fleur...

Het aftellen is begonnen...

Yess ! Ons voorlopig laatste weekend op Belgische bodem is zojuist begonnen ! Dit weekend zal het er eindelijk van komen om de veel te lang weggestoken valiezen en trekrugzak te pakken (lees: klaar te leggen) en ons in één schone lange rechte lijn te begeven naar het vliegveld nu komende woensdagavond !

Wat heeft het lang geduurd, zo bijna geen verlof nemen tijdens de zomer, zoveel mogelijk dagen sparend om nu opnieuw voor 23 dagen onder te duiken in het schone Zuid-Afrika, onze eerste échte ervaring met het donkere Afrikaanse continent, maar gelukkig nog westers genoeg om de cultuurschok niet té groot te maken...

Toen gisteren collega Kristof -die net terug is van zijn huwelijksreis- even langskwam om ondergetekende van een aantal lekkere, bezoekswaardige adresjes te voorzien samen met een adapter en wat foldermateriaal (waarvoor mijn dank K !) kreeg ik er instant zin in, en toen we gisterenavond van het reisbureau dan ook nog eens een mailtje kregen waarbij ze ons akkoord vroegen voor een gratis upgrade naar een 5* lodge omdat de keuken van het tentenkamp vernieuwd werd begonnen onze oogjes te fonkelen ! Het vertrek is nu wel écht heel dichtbij ! Dit weekend speelt Dirkie zijn laatste competitiematch tot het eind van het jaar en zal het een héél stuk duidelijker zijn hoe goed de Sandeman Boys het er vanaf gebracht hebben in de eerste helft van het seizoen, voor de laatste keer deze maand naar de Spaanse les maandag, dinsdagavond nog een rustig avondje en woensdagmiddag op de trein naar de luchthaven om 's avonds de vlucht naar Zurich en dan door in de nacht naar Jo'burg te nemen... Superbenieuwd wat onze eerste aanblik zal zijn van het ontwakende zwarte continent, we promise to keep you posted van onze eerste veroveringen ter plaatse...

A real Antwerp Wedding...

Afgelopen zaterdagavond nog eens ouderwets gezellig naar een megatof trouwfeest geweest ! Collega Kristof had in de voormiddag volmondig "ja" gezegd tegen zijn Sarah en wij, als zijn intiemste collega's, waren uitgenodigd voor het avondfeest met receptie in het pittoreske Hof Ter Delft in Ekeren... Omdat mijn liefste het te druk had om de kleuren van de Sandeman te verdedigen én omdat Alain zijn vrouwtje ook andere verplichtingen had, had ik mijn ideale "date" gevonden...na tien jaar samen treinen... Nee, grapje ! Het eten was super, de trouwers prachtig, de DJ een échte topper zodat al snel iedereen over de dansvloer zweefde... Het was veel te laat, maar eigenlijk nog te vroeg... Als het gezellig is, kan het feestje niet lang genoeg duren maar gezien we zondag door paps uitgenodigd waren voor een heerlijk etentje bij de Lijsterbes, toch maar rond een uur of 3h30 in mn bedje gekropen... Momenteel nog steeds moe, maar voldaan en helemaal klaar voor een volgend trouwfeest... of andere party ! Fleur

Btw: De Sandemanboys staan na dit weekend opnieuw derde na een zwaarbevochten strijd ! Komende week thuis tegen de huidige nummer twee...

And the winner of this weekend is...

... Union Sandeman I ! Inderdaad, de heren van de Gentse catacomben aan de Sint-Pietersabdij veroveren plaats voor plaats Eerste Nationale. Na al een sterke start de afgelopen weken, zijn ze nu volledig op stoom gekomen én bezetten ze sinds gisterenavond eight o' clock sharp de absolute topplaats in de competitie ! Het houdt niet over, slechts twee puntjes maar, maar...

Volgende week staat een uitstapje naar Ukkel op het programma, en gezien de sterke coach dan niet haar onafscheidelijk stinkende vanille-geurkaars kan laten branden daar zij bij gebreke aan echtgenoot alleen naar een trouwfeest moet... gaan we dan pas ontdekken of het het intrinsiek talent van de heren is dat hen zo ver brengt, of inert bijgeloof in... Ik durf te hopen op het eerste, en talent zullen ze nodig hebben gezien ze spelen tegen de huidige nummer 2, bestaande uit een hele reeks (al dan niet voormalige) Belgische internationals... Mag ik iedereen vragen die een vergelijkbare "geur"kaars op zijn of haar dressoir heeft staan, deze aan te steken tussen 13h en 18h... Het kan maar helpen om the Sandemanboys aan de top te houden ! We want more...

My guy is rocking !!!

Samen met zijn teammates heeft mijn liefste gisteren met glans UAE I van zich af weten te houden... Een doorgedreven voorbereiding (massages, sterke koffie en absolute stilte voor het nalezen van het bridgesysteem, noem maar op...) levert altijd resultaten op zo pleegt men te zeggen... Ik moet gewoon dan maar non-playing captain worden, want ze zijn bovenmatig goed bezig, the boys ! Met 39-21 werd de tegenstand verslagen, wat hen een momenteel tweede plaats oplevert in het tussenklassement ! Op naar de absolute topspot volgende week thuis ? We mogen hopen, maar moeten bescheiden blijven...

Dat de beste mogen winnen, als het mijn ventje maar is ! F.

London-Shopaholics

Gisterenavond samen met mijn lieve schoonmoeder de helse avondspits en ellenlange rij in het station van Gent-Dampoort getrotseerd om twee x twee retourtjes naar London te versieren... Vlijtig de puntjes uit het Nieuwsblad bijeengespaard, kon ondergetekende vanzelfsprekend niet weerstaan aan de drang om nog eens terug te gaan naar "Good old London"... Direct naar Kristeltje gebeld én de roundtrip geregeld ! Donderdag 7 januari gaan The Pink Ladies XS op shoppingday naar London ! Met de eerste Eurostar heen en met de laatste terug gaan we optimaal proberen te genieten van dit onverwachte, maar vast en zeker beregezellige uitstapje...

Voor 49 EUR H/T kunnen we de shops gaan leegroven,... nu nog hopen dat onze mannen ons daarna weer fijn komen ophalen... om al onze zakjes te dragen !

Faites vos jeux !

Eindelijk is het weer zover, morgenmiddag om 13h00 sharp wordt opnieuw de aftrap gegeven voor een nieuw seizoen bridge ! En het zal een spannend seizoen worden, gezien er dit jaar uitzonderlijk veel teams dalen (wel 5 teams) en quasi geen stijgen (slechts 2)... Kwestie dat de heren minstens slagen in behoud zal dat opnieuw een hele klus worden !

Maar één groot pluspunt : Mijn liefste staat dit jaar, na een geslaagde Belgian Pairs finale, supergemotiveerd aan de start ! Met zijn hervonden partner Free talloze uren geïnvesteerd in een supernieuw en hopelijk beregoed biedsysteem, uitgebreid getest én nog een bijgeschaafd, zal morgen de eerste "echte" test zijn ! Ik ben reuzebenieuwd en ga mijn duimen blauw duimen morgenmiddag... Mag ik op de lezers van deze blog rekenen om hetzelfde te doen ? Sure they'll make a great start then !

UPDATE !!! Mijn liefste heeft het geweldig gedaan ! 40-20 winst en een dikverdiende derde plaats : Superstart, volgende uitdaging volgende week tegen UAE, op dit moment de absolute Belgische top ! Begin alvast maar te duimen !!!

Genieten van het zachte water...

Afgelopen vrijdag samen met mijn liefste (die al sedert het begin van de vakantie 80% werkt) nog eens écht genoten van een vrije dag én een verlengd weekend ! Voor zijn verjaardag begin augustus had ik Dirkie een middagje uitgebreid genieten beloofd in de sauna en dat stond eergisteren dan ook bovenaan de lijst ! Snel, snel geboekt, maar o wat was het weer heerlijk onthaasten ! Op internet had ik L'Eau Douce gevonden in het centrum van Drongen, een privé-sauna met hammam, droge sauna, infrarood, jacuzzi buiten én niet te vergeten een aangenaam binnenzwembad samen met elke vorm van douche die je maar kunt indenken... Nadat we allebei ons 's morgens nog even flink in 't zweet gewerkt hadden met sportieve inspanning al lopend en op de crosstrainer, werd de middag grotendeels ingevuld met zweten van ontspanning... Wat kan het toch zalig zijn, zo'n verwen-jezelf middagje én wat hebben we daar af en toe nood aan in deze drukke dagen ! Het zonlicht deed bijna pijn aan onze ogen toen we na die paar uurtjes terug vanuit ons coconnetje naar de buitenwereld moesten... maar wat een ideaal begin van een gezellig weekend !

Mijn grote kleine broer...

... wordt begin volgend jaar papa ! En daarmee worden wij voor het eerst tante Fleur en ome Dirkie, maar dan wel met een flink Spaans accent gezien mijn allerliefste nichtje Lucia het levenslicht zal zien aan de Zuidspaanse kust !

Gisterenavond was Franky hier onze gast, samen met mams en Harry, om nog eens uitgebreid samen te genieten van de Belgische gastronomie, een lekker Belgisch biertje (in de vorm van een échte Achelse blonde) én natuurlijk om nieuwtjes uit te wisselen hoe het gaat met mama en baby to be... Véél te kort natuurlijk zo'n blitzbezoek en jammer dat Béa niet mee kon, maar whoehoe, wat was ik blij dat ik broertje eens lekker kon knuffelen om hem te feliciteren ! Natuurlijk al gaan shoppen voor een leuk kadootje voor nichtje to be, ben helemaal benieuwd hoe lang ik me volgend jaar ga kunnen inhouden om niet gewoon impulsief een weekendje heen en weer naar Malaga te gaan... Con mucho gusto, naturalmente ! Ik ga snel werk maken van de reservering in Casa Carmela,... Hasta pronto mn liefste broertje, hemos disfrutado mucho de tu visita !