zondag 29 november 2009

Montusi Mountain calling...

Hello to you all again !
Eindelijk weer een plaatsje met internet gevonden, deze keer op het terras van de Montusi Mountain Lodge in Drakensbergen. Sinds ons vorig berichtje vanuit de Mkuze Falls hebben we, na het vertrek met een door hen gewassen auto (als dat geen SOO is, voor de kenners onder ons… een écht waauw effect !) al weer allerhande spannende en minder spannende dingen gezien en gedaan, sommigen vielen mee, anderen wat tegen, maar een absoluut hoogtepunt was onze daguitstap naar Hluhuwe National Park onder begeleiding van de zeer deskundige Zimbabwaanse gids op leeftijd weliswaar, maar superdynamische Paul. Opgestaan om 04h00 om vanuit St Lucia (aan de kust) een uurtje later Hluhuwe binnen te rijden, recht op een giraf, op zoek in de mist… Paul vertelde dat giraffen niet kunnen rennen op tarmac, wel dat bleek wel toen deze dame besloot ons meer dan 5 min een rondleiding door het park te geven… Het was ondertussen opnieuw beginnen motregenen, maar als we diertjes wilden zien vanop de eerste rij zat er niets anders op dan een beetje afzien én de regen trotseren… Ontbijt in de bush met warme koffie, thee en overheerlijke sandwiches, waarna de dierenzoektocht aangevuld met interessante weetjes kon worden verdergezet… We sure learned a lot… De diertjes en hun onvoorspelbaar regengedrag bvb… Sommigen zijn volkomen niet meer zichtbaar terwijl anderen er géén probleem van maken om een lekker stukje groen sappig gras achter de kiezen te schuiven voor het publiek… We hadden oorspronkelijk een half day tour geboekt, maar toen we om 13h nog steeds aan het rondrijden waren ter plaatse en er ook nog gesproken werd over een heuse “braai” als lunch, begon er ons iets te dagen over de ietswat verwarrende uitleg die oma Myrtle van de B&B ons had gegeven… Blijkbaar had de eigenaar ons op een full day geboekt… vonden wij niet erg, maar was wel een verrassing van formaat, zodat we de rest van onze geplande dag maar gecancelled hebben én onszelf getrakteerd op een etentje in het Boat House met zicht op de hippo-familie… Hippo’s en crocs zijn vollebak aanwezig in Saint Lucia en we waren dan ook wel bijzonder triest toen oma Myrtle ons aan het ontbijt vertelde dat er de nacht voordien drie hippo’s in de tuin waren geweest ! Wat een gemiste kans ! Waarom had ze niet effe op onze deur geklopt ?
Via een tussenstop in Riviera-achtig Umshlanga Rocks nu beland in de echte bergen van Zuid-Africa, de Drakensbergen… een écht wandelparadijs én dus direct na aankomst onze schoentjes aangedaan én ons gesmeten voor een eerste wandeling, met ladders en allerhande gekkigheid erop en eraan… Dirkie altijd met zijn goede ideeën om te gaan wandelen bij 35°C… Pff ! Maar een lekker koele sprite met een stukje bananencake strijkt ook de vele vermoeide plooien glad… Subiet nog een uurtje siesta en dan onszelf klaarmaken voor het avondeten… Talk to you later ! Fleur

woensdag 25 november 2009

Safari-Time !

Hello to you back from the heart of Zululand !
Na een paar dagen helemaal internetloos doorgebracht te hebben in de Afrikaanse savanne, meer bepaald op safari in Balule Private Reserve via de Mohlabetsi Lodge én zelf spottend in Kruger Park zijn we vanmiddag aangekomen in de mega-geweldige overdreven maar o zo heerlijk luxe Mkuze Falls Game Lodge. Oorspronkelijk hadden we hier een tented lodge besteld, maar gezien ze de keuken van het kamp aan het renoveren waren, kregen we amper een dag voor vertrek de vraag of we akkoord konden gaan met een gratis upgrade naar de 5 sterren lodge itself... Ja hoor, doet u maar, geen probleem én het moet gezegd we hebben tot nu toe al genoten van elke minuut die we in ons hemels chaletje met uitzicht op Mkuze Falls vanuit onze plunge pool en terras hebben doorgebracht... én er is hier internet, hetgeen ook wel zo fijn is om dan opnieuw even terug contact te nemen met de wereld, die we raar maar waar de afgelopen dagen volledig achterwege hebben gelaten... Zonet bvb ontdekt dat Herman Van Rompuy toch Europees Premier is geworden en dat Yves... Hier in geen krant terug te vinden natuurlijk...
Waarmee hebben we ons dan wel de afgelopen dagen zoal bezig gehouden, buiten met genieten van elkaars gezelschap, het overheerlijke eten en de superwijntjes ? Onze belangrijkste activiteit is samen te vatten in twee woorden : diertjes/en spotten ! Ik weet niet hoeveel eieren beide moeders naar de Clarissen hebben gebracht, maar toen we in onze eerste lodge toekwamen is de zon doorgebroken en ze is tot op heden (hout, of in dit geval slagtand aan het bed) vasthouden... Van een aarzelende 16 graden toen we toekwamen, naar een tropische temperatuur van 34 graden gisteren... Zon, inderdaad in overvloed...
Even jullie deelgenoot maken van de dagindeling in dergelijke lodges : wake up call/knock om 05h00 sharp waarna je om 05H15 voor een koffie en thee met biscuits in de lounge wordt verwacht... Vertrek op de eerste gamedrive voorzien om 05h30 en dan voor een drietal uur met de open jeep op zoek in het reservaat naar de dieren... terug voor een English Breakfast rond een uur of negen en dan platte rust (foto-downloadtime/leestijd/slaaptijd...) tot 14h00 als de light lunch wordt geserveerd onder een stralende zon met zicht op een waterhole... Géén dieren gespot tijdens onze lunches, maar gewoon genieten in de zon met een wijntje of biertje... Mmm ! Vertrek om 16h00 opnieuw voor drie uur, met sundowner-drinks onderweg bij zonsondergang, en daarna avondeten in de boma bij het haardvuur onder de sterrenhemel... Hier in Mkuze Falls komen daar natuurlijk nog allerhande extraatjes bij zoals warme handdoekjes en een glaasje port bij terugkomst, maar we zijn het er allebei over eens : dit is helemaal ons ding ! Je wordt snel gewoon aan het vroege uur van opstaan en de thrill van buiten in de vrije natuur rond te rijden... Hmmm !
Hoog tijd om af te ronden want hubbie roept mij vanonder de klamboe... Sleep tight and believe me : The lions never sleep at night ! Op naar morgenvroeg 04h30 voor een nieuw vertrek... Dat is het enige dat hier niet zo hip is, nog wat vroeger in aktie ! De fotootjes zijn vanavond eindelijk opgeladen, dus laat maar snel weten wat jullie ervan vinden !

vrijdag 20 november 2009

Een warm, maar vooral NAT Welkom...

Derde keer, goede keer... Mijn twee vorige berichtjes zijn om mysterieuze reden niet aan deze blog toevertrouwd geraakt... Blijft toch elke keer wennen, zo opnieuw op een laptop werken...
Bon, we zijn dus om een héél lang verhaal kort te maken goed aangekomen na een redelijke vlucht met lekker eten in een nat, om maar te zeggen DOORNAT Zuid-Afrika !
Nadat hier vorige week tropische temperaturen de mensen deden verlangen naar een regendruppel, krijgen wij en zij hier nu absoluut waar voor hun geld ! Nog nooit meegemaakt in België, maar hier regent het al twee dagen ONafgebroken ! Van 's morgens tot 's avonds, de hele dag door niet druppelen, maar met bakken uit de lucht ! Regenseizoen... daar spreken al die boeksjes niet over voordat je vertrekt...
Ons programma is dan ook danig in de war gestuurd... Van de panorama-route waren enkel de bezienswaardigheden beneden een afstand van 25m van ons gezichtsveld zichtbaar zodat onze bezoekjes beperkt zijn gebleven tot Bourke's Luck Potholes en ja,ja een waterval... Inderdaad, die was vollebak aanwezig !
Wel gisteren én vandaag in een leuke accomodatie overnacht én lekker gegeten en de Zuid-Afrikaanse wijn gedronken ! Wijntjes hier in overvloed en voor géén geld,... jaja, papsie begin je borst maar nat te maken als je samen met ons op proeftocht gaat... Wij zijn onze kennis al aardig aan het voorbereiden !
Als uitsmijter nog enkele leuke naampjes van afzichtelijke plaatsjes die we al tegengekomen zijn: Goedgeluk, Weltevreden, de rivier Treur, Kleingeluk,... én natuurlijk de beestjescount tot nu : Enkele aapjes, een speciale vogel die we niet hebben kunnen fotograferen én jaja, twee heuse giraffen ! Dankzij Dirk zijn special eye gewoon langs de kant van de weg in een Private Game Reserve ! Als het internet wat beter wordt, volgen zeker de eerste met regen doorregen fotootjes ! Mogen we op het thuisfront rekenen om dringend te gaan duimen voor beter weer ?
Dikke kus ! De volledig natte Dirkie en Fleur...

vrijdag 13 november 2009

Het aftellen is begonnen...

Yess ! Ons voorlopig laatste weekend op Belgische bodem is zojuist begonnen ! Dit weekend zal het er eindelijk van komen om de veel te lang weggestoken valiezen en trekrugzak te pakken (lees: klaar te leggen) en ons in één schone lange rechte lijn te begeven naar het vliegveld nu komende woensdagavond !
Wat heeft het lang geduurd, zo bijna geen verlof nemen tijdens de zomer, zoveel mogelijk dagen sparend om nu opnieuw voor 23 dagen onder te duiken in het schone Zuid-Afrika, onze eerste échte ervaring met het donkere Afrikaanse continent, maar gelukkig nog westers genoeg om de cultuurschok niet té groot te maken...
Toen gisteren collega Kristof -die net terug is van zijn huwelijksreis- even langskwam om ondergetekende van een aantal lekkere, bezoekswaardige adresjes te voorzien samen met een adapter en wat foldermateriaal (waarvoor mijn dank K !) kreeg ik er instant zin in, en toen we gisterenavond van het reisbureau dan ook nog eens een mailtje kregen waarbij ze ons akkoord vroegen voor een gratis upgrade naar een 5* lodge omdat de keuken van het tentenkamp vernieuwd werd begonnen onze oogjes te fonkelen ! Het vertrek is nu wel écht heel dichtbij ! Dit weekend speelt Dirkie zijn laatste competitiematch tot het eind van het jaar en zal het een héél stuk duidelijker zijn hoe goed de Sandeman Boys het er vanaf gebracht hebben in de eerste helft van het seizoen, voor de laatste keer deze maand naar de Spaanse les maandag, dinsdagavond nog een rustig avondje en woensdagmiddag op de trein naar de luchthaven om 's avonds de vlucht naar Zurich en dan door in de nacht naar Jo'burg te nemen... Superbenieuwd wat onze eerste aanblik zal zijn van het ontwakende zwarte continent, we promise to keep you posted van onze eerste veroveringen ter plaatse...