zondag 3 juni 2012

Some Benalmadena Family Time...

Here we are... back in Spain and today in beautifull Toledo !
En eindelijk nog eens tijd om een berichtje op de blog te zetten, na een paar héél intense familydays, met veel zon, veel genieten van de kleine prinses en heerlijke tapas op het terras in de late avonden ! En natuurlijk bijkletsen met de Spaanse kant van de familie... daar komt onze Spaanse les toch goed van pas, want anders die hectische conversaties volgen... Impossible !
Het begon al goed... Puur toevallig bij het zoeken van ons hotel aan het appartement van Franky&Bea gepasseerd.... Ik herkende het meteen (aan de uitrit van de parkeergarage, plz) en dan maar even alvast een snel hernieuwd kennismakingsbezoekje gebracht aan little Lucia, die haar tante al zo lang niet meer gezien had dat ze niet geloofde dat dat de grote zus van haar pappie was... Maar het ijs was snel gebroken en na een paar minuutjes taterde miss er al lustig op los in haar eigen brabbeltaaltje... Heerlijk !
Na een helse zoektocht naar ons hotel vervolgens, dat toch zeker in vogelvlucht op minstens anderhalve kilometer lag van de Dröge-Residence, een douchke genomen en terug voor een gezellig avondje met de clan... Carmen (in gezegende toestand), Miquel en kleine Nieves, Toño, Frank, Bea en Lucia, wijzelf en tapas en na een beetje wennen (voor ons dan vooral aan het Malaga-dialect en de snelheid van praten) ervan genoten ! Omdat we allebei nogal last hadden van onze maag het niet te laat gemaakt (voor Spaanse normen dan) om de dag erna een frisse start te nemen met een strandwandeling van een kilometer of acht heen en terug van ons hotel naar Torremolinos, oord des verderfs voor al wat maar enigzins oranje getint is... en eenmaal daar ter plaatse dan ook acuut (lees: op ons gemak) omgekeerd en met een paar terrasstopjes terug huiswaarts gekeerd voor een lunchke met broerlief... onze maag was (en is) nog steeds niet in orde, dus een échte light lunch gehouden samen, en terwijl Lucia haar siesta hield eindelijk nog eens in het Nederlands een fijn gesprek gehad ! Jammer dat we elkaar altijd zo weinig zien... 
Een korte boodschappenstop in de Corte Ingles terwijl broerlief afgesproken had met een vriend in het park en de avond daarna met zijn drietjes al babbelend doorgebracht, later nog vergezeld door Miguel die ontsnapt was bij schoonmoederlief... We hebben dubbel gelegen met zijn verhalen... en zijn véél te laat in bed gekropen voor onze lange rit van 500km vanmorgenvroeg naar Toledo, ongeveer 70km ten zuidwesten van Madrid.
Een prachtig stadje, dat we zeker samen met het eveneens deze week door ons bezochte Jerez de la Frontera, in onze persoonlijke top 5 zetten ! Smalle straatjes, een overweldigend mooie kathedraal, in een aangenaam zonnetje... Need we say more ?
We zijn ondertussen bruingebakken en smeren ons blauw aan de aftersun in de hoop dit kleurtje zo lang mogelijk te houden... zeker tot onze thuiskomst dit weekend !
De eerste etappe van de terugreis hebben we vandaag ingezet met onze trouwe KIA-metgezel, die zich als een échte klassevriendin heeft getoond en ons overal trouw naar toe gebracht ! Veilig geparkeerd in de soms bijzonder nauwe parkeergarages is ze dankzij haar vaardige chauffeur al meer dan 4000km rondgereden en behalve een flinke laag vuil zal ze samen met ons vrijdagnacht terug in Deinze zijn ! 
Gelukkig nog een volgeplande week voor de boeg om nog uitgebreid van het weer en van het samen op pad zijn te genieten... Het zal terug wennen zijn volgende week...
Hasta demasiado pronto ! Fleur en Dirk

zondag 27 mei 2012

Portugal here, Lisbon calling...

Inderdaad, lieve oudertjes, het heeft een beetje geduurd tegen dat we nog eens een berichtje hier konden plaatsen en dat is vooral te "wijten" aan tijdsgebrek en laat eten... Net als in beautiful Spain eten ook de Portugezen immers niet voor een uur of acht... en dus is het meestal niet al te vroeg wanneer we terug op onze hotelkamer geraken... en dan is de goesting om dan nog te beginnen aan een heel verslag vaak ver weg...
Maar voor zij die bezorgd waren om ons welzijn,... wel, we kunnen jullie geruststellen... we amuseren ons nog steeds bijzonder goed, zijn allebei net een paar knalrode kreeftjes, zeker op dit moment na een eerste dagje stadsbezoek aan Lissabon in de stralende zon en dat terwijl er een meer dan bewolkte lucht was beloofd... Gelukkig kunnen jullie thuis ook meegenieten van dit heerlijk weer... Wij kunnen alleen maar hopen dat het ook de komende twee weken (jaja, we zijn net over halfweg) zo gaat blijven, al moeten we dan wel dringend extra aftersun kopen, want het gaat snel met de Nivea-bus ! Maar helemaal niet erg...con mucho gusto !
Wat hebben we zoal gedaan en ervaren de afgelopen dagen ?
In de eerste plaats dat Portugezen, ondanks dat je er geen fluit van verstaat in de meeste gevallen, supervriendelijke mensen zijn, zeker in het vinden van hotels aan éénrichtingsstraten... Zowel in Braga als in Porto kwam de TomTom toch duidelijk tekort zodat we ergens op minder dan 1km van ons hotel, volledig in het duister tasten naar de ligging van onze eindbestemming... In het eerste geval kwamen we ruim na negen uur aan, bijna donker dus, maar een ouder rondwandelend echtpaar stapte zonder aarzelen bij ons in de auto om ons dan maar naar het hotel te gidsen met handgebaren en het beperkte Spaans dat ze kenden... In Porto hebben een paar zakenmannen tijdelijk de eenrichtingsstraat waar we niet inmochten "bewaakt" zodat we toch naar de onderliggende straat konden rijden en op minder dan één minuut voor ons hotel stonden... Nice people, really very kind ! Maar dat ze ook een "small" attitude kunnen hebben als ze zelf te laat hun resto opgestart hebben, en dan maar de deur recht voor je neus dichtdoen, ook dat hebben we vanavond hier in Lissabon meegemaakt.Tja, dan maar niet, alhoewel het restootje op zich supergezellig leek... dat is toch wel een beetje teveel van het goede... Nadat we vannacht om 4h30 mochten meegenieten van de thuiskomende feestvierende Fransen op onze gang ! Na het afgaan van hun brandalarm werd het iets kalmer, maar pas tegen 6h30 moesten ze hun vliegtuig halen en waren wij ook klaarwakker ! Uitgebreid douchen dan maar,... en uitkijken naar het ontbijt, maar ondanks de standing van ons hotel... Geen echte winner ! Volgende keer een ander hotel hier dus... maar dat is niet het belangrijkste hé !
Na een middeleeuws rondje gisteren van Fatima naar Batalha, Alcobaca en Obidos in stralend weer vandaag Belém en Alfama verkend, grotendeels te voet en met de metro en tram, tussenstand blaren bij Fleur staat inmiddels op 3, maar dat houdt ons niet tegen er flink van te genieten met op tijd en stond een lekker biertje of verfrissende cocktail in de schaduw op een terras ! We hebben al een paar leuke flesjes in de auto ingeladen voor thuis... 
Overmorgen vertrekken we vanuit Lissabon de Algarve in voor een ontspannende tweedaagse ! Benieuwd of ook deze streek ons kan boeien, ... In de mate van het mogelijke, houden we jullie op de hoogte !
Besos de Lisboa ! Fleur en Dirk

maandag 21 mei 2012

The rain in Spain... did not stay on the plane !

Hallo luitjes ! 
Jaja, onze reisgezel Bart is goed gearriveerd en opgehaald in Santander afgelopen woensdag, maar hij heeft geen zon meegebracht vanuit Belgica ! Ondertussen hebben we al meer dan regelmatig een aantal druppels op ons hoofd gevoeld tijdens ondermeer onze bezoekjes aan de Picos de Europa, Oviedo, La Coruna en de kust op weg naar Santiago de Compostela, huidige stad van verblijf.
Bart is gisteren terug naar huis gevlogen, na een paar heerlijke dagen vol gespreksstof bij tapas en cervecas, lekkere cavaatjes en vooral ook veel moois onderweg ! De schoonheid van de Picos maakte er een bijzonder lange dag van zodat we pas laat in Cangas waren, zelfs voor de Spaanse eetnormen... de rit naar Oviedo de dag daarna langs de kust leverde ons de eerste dikke druppels op en de dag daarna naar La Coruna hebben we zelfs niet alles kunnen doen op de agenda wegens échte regenbuien... maar het gezelschap was aangenaam en dus vloog de tijd en dus de compagnie van Bart veel te snel voorbij !
De tapas missen je Bartje, het is nog niet te laat om het vliegtuig terug te nemen en ons voor een paar dagen te vergezellen voor een nieuwe voorraad ibérico !
En dan een woordje meer over Santiago, onze huidige bestemming én stad waarvan we ons allebei na een presentatie die we hier zelf over moesten geven in de Spaanse les, wel iets speciaals bij voorgesteld hadden... Wel, eerlijk gezegd, dat viel een beetje tegen ! Na een avondbezoekje gisteren al, vanmorgen opnieuw naar de Casco Viejo getrokken voor een meer uitgebreide verkenning, maar zoals de Michelin het correct stelt, als je de Praza do Obradoiro gezien hebt met haar grootse kathedraal heb je wel bijna alles gezien ! ALLES in deze stad draait rond haar kathedraal, de pelgrims en the others zoals wij ! Food is expensive en zeker niet van de verfijnde kwaliteit die we in San Sebastian en Bilbao hebben gevonden en behoudens een heerlijke uitzonderlijke tapasbar die we vanavond als afsluitend dineetje hebben gevonden, niet veel soeps gegeten en gezien hier, behalve inderdaad de kathedraal zelf die ronduit indrukwekkend is, zeker in haar grootsheid én de absoluut overweldigend blinkende beelden en andere ornamenten. Doodjammer dat de door Dirk besproken Portico de la Gloria al ruim drie jaar "in restauratie" is, waardoor toch een bijzonder deel van de kathedraal niet bekeken kan worden in haar volle glorie, maar al bij al mooi ! 
Had het weer nog een beetje meer meegezeten (in plaats van warmer wordt het kouder...)... Nu ja, de vooruitzichten zijn goed, en daar houden we ons aan vast, zeker nu we morgen opnieuw naar de kust trekken om tenminste één van de Rias Baixas af te rijden met het doel om tenminste één van de lokale wijnboeren met een bezoekje te vereren om onze eerste flesjes in te slaan !
Voor het eerst eens ons best doen om nog voor middernacht onder de wol te raken... In de juniorsuite die we geboekt hebben voor onze huwelijksverjaardag ligt het cama de matrimonio heerlijk ! Hasta Luego ! F&D

maandag 14 mei 2012

Bonjour de Tours !!!

Et bien, nous sommes très bien arrivés à Tours ! Na een lange dag met veel auto en veel bezoekjes aan de Kastelen van de Loire (we hebben er maar liefst drie gedaan...) liggen we nu moe maar voldaan even uit te blazen bedgewijs en hebben w"e eindelijk terug tijd om een kort berichtje te schrijven voor jullie aan het thuisfront ! 
Na een relatief late start met vertrek om 7h45 hebben we dankzij de minder file rond Parijs ons eerste chateau net na de middag bereikt... Le Château de Chambord, tussen Orléans en Blois, één van de absolute toppers als we de Capitoolgids mochten geloven... En wij kwamen, zagen en overwonnen... Het was inderdaad een indrukwekkend mooi kasteel, zowel aan de binnen- als aan de buitenkant, behalve de tuinen en bossen die niet zoveel voorstelden hebben we toch ruim twee uur de tijd genomen voor onze eerste "grote" stop hier. Fotootjes volgen nog, maar een aanrader, meer dan één bezoekje waard, zeker de ingenieus uitgedachte "dubbele trap" zodat het voetvolk en de heer des huizes elkaar zeker niet zouden tegenkomen, is a small wonder to look at... en dan hebben we het nog niet over de zalen met jachttrofeeën van de koninklijke jacht.
Het was eigenlijk onze bedoeling om daarna door te rijden naar Château Chenonceau, maar gezien het reeds gevorderd uur, besloten om dit royale bezoek dan maar te vervangen door twee "kleinere" kastelen die dichter in de buurt lagen, met name achtereenvolgens le Château de Villesavin en het Château van Cheverny. 
Villesavin is een veel kleiner kasteel, voor een gedeelte bewoond, en toch al bij al een beetje vervallen oude glorie. De nodige fondsen voor restauratie moeten van de eigenaars zelf komen, wat er een beetje toe geleid heeft dat er een rare combinatie is van meubels en tijden ! Maar de gids was best charmant, en we hebben veel geleerd over dit kleine broertje van Chambord, op amper 7 kilometer van elkaar.
Bij Château de Cheverny dachten we al aan de late kant aan te komen (17h45), maar al bij al bleek een flink half uur genoeg om dit prachtige kasteel aan de binnenkant met uitstekende Nederlandstalige rondleiding in boekjesvorm te bekijken... Vast en zeker het mooist uitgeruste kasteel, qua inrichting, staat en meublement. Allles prachtig gerestaureerd en bewaard, een absolute must om te bezoeken voor al wie er in de buurt komt. In het park zelf is het trouwens ook heerlijk rondwandelen, daarvoor hadden we nog meer dan genoeg tijd gezien op de tuinen geen sluitingstijd is geplakt.
Rond een uur of zeven dan eindelijk vertrokken richting Tours, alwaar we rond 20h toekwamen, uitgehongerd en wel, maar met een leuke romantische kamer in ons bezit. Op aanraden van de receptioniste zijn we een hapje gaan eten in Le Chien Jaune, een kleine écht Franse bistro, waar we de "Menu du Grand Chien" gegeten hebben : zalm mariné maison voor F, een brochette van St-Jacobsvruchten en chorizo voor D, gevolgd door nog een visgerecht voor D en een lekkere steak au poivre voor F. Als dessert verorberde ondergetekende een overheerlijke portie profiterolles terwijl Dirkie een GlaceRoyal soldaat maakte... Lekker gegeten onze eerste avond in la douce France; nu nog de fotootjes en in bedje, want morgen vroeg weer op ! There's more to follow later, ... Bisous, Dirk en Fleur