Even een korte update...

Zittend met het zicht op één van IJslands mooiste gletsjers vanuit ons hotel, even een kleine update van wat we de afgelopen dagen hier allemaal uitgespookt hebben in dit godvergeten landje...

Gisteren stond onze dag in het teken van water en alles daarop en daarrond... Begonnen met een kort maar krachtig bezoekje aan de machtige Godafoss-waterval, waarna direct door naar Husavik (spreek uit : hoesaviek), the whale watch capital van IJsland... Het weer was verdorie koud, en het weer twijfelde nog tussen zon en regen, maar om 9h45 stapten we aan boord van de Faldur, die ons van dichtbij zou kennis laten maken met onze vriendjes, de whales... Dirk had de avond voordien in Akureyri al eens een stukje walvis genomen voor t diner, en ik moet toegeven, het viel niet tegen... Beetje donkerrood wildachtig vlees, lekker klaargemaakt met een soort cranberry-saus, dus dat viel niet tegen voor het avondeten...

Onze walvissen dus, want daar deden we het toch voor... Het eerste uur was het eigenlijk gewoon afzien op de boot,... Koud, nat bij tijd en wijle en niet echt boeiend wegens een totaal gebrek aan wildlife, zelfs de papegaaiduikers hadden het koud en stuurden hun kat, dus... dan weet je het wel ! Ook de schipper had er denk ik een beetje genoeg van en na wat rondbellen vertrokken we ineens gezwind richting een niet nader genoemd eiland, alwaar menig walvisje werd gesignaleerd ! En inderdeed, daar hebben we van ZEER dichtbij kennis kunnen maken (hernieuwd) met mister Whale... Twee vriendjes erg dicht bij de boot, en terwijl Dirkie enkele schitterende filmpjes maakte, heb ikzelf geprobeerd ze zo goed mogelijk vast te leggen op de lens... Genieten ! 's Middags na een winderig lunchke hoog op een klif snel doorgereden naar Asbyrgi, een soort van hoefijzervormige bergformatie met daartussen een prachtige wandeling naar een meer met vogels... Moe, maar voldaan kwamen we in de vroege avond in ons hotel aan...

We hebben ondertussen het westen achter ons gelaten en bevinden ons nu in Noord-IJsland, meer bepaald in Myvatn, aan het grote muggenmeer alwaar we vandaag een heleboel gewandeld hebben... tussen verschillende lavavelden, een grote explosiekrater van 312m hoog beklommen (en zij die mij een beetje kennen, weten altijd hoe zeer ik hiervan geniet onderweg naar boven, NIET dus, en Dirkie heeft het dan ook weer mogen ontgelden tegen dat zijn berggeit boven was...), een grote wandeling rond het meer waarbij we écht wegliepen bij de muggen... Om een lang verhaal kort te maken, weer stukken van mensen van onze schoenzolen gelopen, máár het was het wel waard, dat moet ik toegeven... Prachtige geothermische hoogstandjes gezien, fotootjes volgen en te bekijken in ons foto-album dat ik geslaagd ben te creëren bij de links...

Ik ga er nu vandoor, Dirkie is vast en zeker uitgedouched...

Fleur

Eerste indrukken...

Gisteren en vandaag voor het eerst écht het IJslandse land gaan verkennen... Gisteren lekker vroeg opgestaan, ontbijtje klaargemaakt met een warm theetje en gezwind vertrokken op de Golden Circle Tour... een grote lus die ons achtereenvolgens naar Thingvellir National Park, Geysir en Gulfoss (de Gouden Waterval) zou brengen... om daarna terug via Reykjavik door te rijden naar Borgarnes, onze tweede stop on this exiting journey ! Onder een dreigende hemel aan ons eerste bezoek begonnen, maar al snel klaarde de hemel op en konden we rondwandelen met een heerlijke zon... Wel superveel wind hier op het IJslandse land, een windstoot heeft hier standaard stormsterkte, maar los daarvan... Veel moois gezien, niet alleen in Thingvellir maar zeker ook in Geysir alwaar de Strokkur(geiser) ons verbaasde met haar stoom en in Gulfoss, een werkelijk schitterende waterval in twee cascades minstens even groots als Niagara Falls. Fotootjes ten bewijze zijn ondertussen te bezichtigen, maar ik slaag er op deze computer niet in een link te leggen in mijn Foto-Album, dus dan maar hier klikken : Foto's IJsland

Vanmorgen bij het opstaan werd al snel duidelijk dat we vandaag niet mochten rekenen op diezelfde stralende zon... Het regende pijpestelen tijdens het ontbijt en het inladen van de auto, maar dat mocht onze trip over Snaeffels Peninsula niet verstoren... Na een eerste paar wandelingen in de drup én ineens met dikke jas aan, klaarde rond de middag de hemel op en konden we nog een paar mooie stops doen met een aangenaam, zij het waterachtig zonnetje !

Heel ander landschap deze keer, bij tijd en wijle écht wel lijkend op de maan of een totaal desolate wereld, maar in ieder geval adembenemend !

Eerste tussentijdse indruk van IJsland : volgens ondergetekende een goed Europees alternatief voor Nieuw-Zeeland, even verscheiden, maar nét iets minder dan... Qua mensen zeker niet de meest hartelijke personen, afstandelijk en soms zelfs net niet op het onvriendelijke af...

De IJslandse keuken heeft, behalve het originele ontbijt waarbij oa. een soort zoete haring wordt geserveerd, nog niet écht een overweldigende indruk op ons gemaakt,... vooral alternatieven op de Amerikaanse en Italiaanse cuisine, weinig eigen specialiteiten... zelfs niet zoveel vis als we hadden gehoopt... Wat wel héél gezellig is, is dat je door een acuut gebrek aan keuze in de restaurants vaak terechtkomt in kleine lokale cafeetjes en restootjes samen met de "locals"... Nergens géén fastfood- of andere ketens, alles ambachtelijk recht op het bord... Géén chiqué, IJslandse nuchterheid, ook al versta je er niets van...

U groetend vanonder een stralende hemel met de zon nog hoog om 21h34,

Fleur en Dirk

Goed aangekomen...

Even een snel berichtje voor het thuisfront dat we ontspannen en wel goed aangekomen zijn in het tot nu toe niet berekoude IJsland... Nee, echt waar, de kou valt hier héél goed mee en toen we gisteren hier rond de klok van 15h arriveerden, werden we verwelkomt door een lekker zonnetje ! Jeepje gezocht én gevonden én per direct op naar de Blue Lagoon (http://www.bluelagoon.is/) om daar een middagje te gaan ploeteren in de klei, te gaan relaxen in het water en te gaan uitblazen in de sauna en stoombad... In één woord: overheerlijk ! Onze velletjes weer babyzacht, elke vorm van gespannen schouders volledig teniet gedaan door de masserende waterval,... Leuk,leuk, leuk... dit draagt nog eens bij aan het vakantiegevoel !
Rond een uurthe of half zeven dan op naar ons hotel dat zo gevonden was, gezien Reykjavik inderdaad niet groter is dan het stadscentrum van Gent... we hebben dan ook zojuist ontbeten, stokbroodje met échte overheerlijke IJslandse kaas (die we al in de Deense versie vorig jaar in Canada hadden leren kennen...), lekker glaasje thee en we're totally on our way zometeen ! Reykjavik zelf zijn we gisterenavond nog even doorgelopen, tot aan de Halgrimmskerk helemaal bovenop de heuvel zodat we pas om 23h30 nog steeds in daglicht hotelwaarts keerden... Hier heb je de hele dag inderdaad nog het idee van dag, én niet van nacht, en dat dat ons, die zoveel mogelijk willen zien, soms goed uitkomt...
Vandaag staat de Golden Circle Tour op ons programma : een grote rondrit langs verschillende geisers, grote watervallen en ander vulkanisch gebied,... we overnachten vanavond in Borgarnes dat in vogelvlucht misschien géén 100 km van Reykjavik ligt, en zullen van daaruit het Snaefells Peninsula gaan bezoeken... daar wellicht ook onze eerste ontmoeting met onze vrienden, de walvissen... Reykjavik calling, at this moment nog net géén 8h00 in de morgen, u hoort nog van ons ! Fleur & Dirk
PS : Fotootjes on line zetten lukt precies van hieruit nog niet zo goed, maar we werken eraan...

Ready for take off...

Na een paar nog vermoeiende dagen met daaronder een examen Spaans om u tegen te zeggen én natuurlijk het Belgisch Kampioenschap Bridge (ik kan het woord niet meer horen... hihi), vanavond al onze spulletjes ingepakt om donderdagmorgen het luchtruim te kiezen... Morgenavond gaan we nog één nachtje voorproefen in Hotel Oma, daar waar het altijd zo goed toeven is, om van daaruit de trein naar Amsterdam Airport te nemen...

We kijken allebei keihard uit naar een reisje, al weten zij die me de afgelopen weken gezien hebben, dat ik nog steeds bijzonder weinig over IJsland te weten ben gekomen, ondanks al het zoekwerk, maar des te groter zal de verrassing zijn eenmaal we daar voet aan land zetten...

Voor de nieuwsgierigen onder jullie nog even meegeven dat 1) mijn liefste zich supergoed geweerd heeft dit weekend en als achtste is geëindigd en 2) dat ik daar megatrots op ben, dat 3) het eten van afgelopen zondag in het Aards Paradijs opnieuw heerlijk was, meer nieuws en fotitos later (waarbij we heftig hopen op een gastcolumnist hiervoor, nietwaar paps ?) en dat 4) onze IJslandse avonturen voor nu en de komende twee weken op deze blog te lezen zullen zijn...

Dikke kus en tot begin juni !

Dexia on the move...

Op de valreep voor ons vertrek naar het op dit moment in mijn ogen IJSkoude IJsland (10-12°C, voor de geïnteresseerden te volgen hiernaast bij het weerbericht), zijn we binnen onze afdeling opnieuw begonnen aan onze Roadshows Kredieten. Tijdens deze ontmoetingen in de Regionale Zetels stellen we jaarlijks aan het agentennet voor wat we het afgelopen jaar zoal gerealiseerd hebben, hoe snel of niet snel we gewerkt hebben aan hun dossiers én welke projecten of verbeteringsvoorstellen er nog in de pipeline zitten in een poging om onze dienstverlening naar onze voornaamste klant, de agent nog te verbeteren.

Ikzelf ben een groot voorstander van dit initiatief, want het is vaak door een gezicht te kunnen plakken op een persoon die je anders vaak in stressy situaties van dringende dossiers, schijnbaar niet op te lossen problemen, edm. aan de lijn krijgt, dat de samenwerking volgens mij er nog op kan verbeteren, door eens gewoon in een iets relaxtere omgeving van gedachten te kunnen wisselen, door te luisteren naar wat onze commerciëlen bezighoudt én -en niet in het minst- om enkele mythes die bij hen bestaan rond "de mensen van de Hoofdzetel" uit de wereld te helpen...

Nadat ik vorige week donderdag al treinend naar de zetel van Luik was geweest, stond vandaag Mons op 't program. De rit ernaar toe, recht door de Vlaamse Ardennen via Oudenaarde en Ronse, heeft me écht eens deugd gedaan... Goed op tijd vertrokken én weinig verkeer samen met een aangenaam landschap... een mens zou bijna zin krijgen om met de auto naar het werk te gaan ! Het Bergens publiek is meestal niet van de poes en bijzonder kritisch, maar ik kan maar zeggen dat ook deze tweede "réunion" inspirerend was en me tot denken heeft aangezet... Toen ik uit Luik met de trein vertrok, zat mn hoofd al vol met ideetjes die ik nog tijdens de rit aan het papier heb toevertrouwd... Kleine en grote ideeën die ik wellicht tijdens onze IJslandtrip nog wel eens aan mijn gedachten zal laten passeren om op zoek te gaan naar wat de moeite loont om op korte termijn te testen... There's always room for improvement, en ik ben al benieuwd naar de Vlaamse sessies... Ik voel de inspiratie al geisergewijs opborrelen...

The successtory continues...

Al dat urenlang "oefenen" op Bridge Base Online, al die avondjes spelen bij de Sandeman en het onophoudelijk sleutelen aan hun bridgesysteem heeft vandaag tot een alvast geweldig resultaat geleid ! Mijn liefste en zijn partner (aan tafel dan) hebben zich vanmiddag gekwalificeerd voor de finale van de Belgian Pairs. En niet zomaar zuinig,... ze eindigden zevende op zestig paren en slaagden er zelfs in om één van de sessies als eerste te beëindigen ! Ikke ben dan ook supertrots op mijn kampioen !

De exacte uitslagen volgen later... Ik ga eerst als de weerga naar Gent karren om samen de kwalificatie te vieren ! Fingers crossed voor de grote finale in Charleroi volgende week ! Fleur

Een dagje op stap met Annabel...

Gisteren was het zover... Omdat wij door ons reisje naar IJsland niet op Annabel's "Ik word groot"-feest aanwezig konden zijn, leek het ons leuk om Annabel te trakteren op een dagje samen met ons naar een pretpark ! Omdat onze kleine dame inmiddels op de gezegende leeftijd van zes wel klaar was voor wat aktie én omdat ze een echt dierenvriendje (lees: dolfijnenvriendje) is, hebben we gekozen voor een dagje Boudewijnpark !

Afspraak om 10 uur 's morgens in Oostkamp alwaar de jongedame van auto wisselde om linea recta naar Brugge te vertrekken... Nauwelijks een half uurtje later zaten we op de tribune te wachten om de eerste zeeleeuw te zien ! Direct daarna door naar de dolfijnen, want daarvoor waren we toch gekomen nietwaar... Leuke show, met op een bepaald moment wel zes dolfijnen gelijk in het bad, stuk voor stuk vol energie ! 's Avonds na afloop van de dag bleek dat dit voor Annabel een echt toppertje was geweest !

Dat de A van Annabel duidelijk voor "Aktie!" staat, mochten we na ons rustig lunchke in het reuzenrad ervaren : 7 keer op de piratenboot, een keer of acht samen op roetsjbaan,... met als absoluut hoogtepunt twee keer met Dirk van de waterglijbaan, de zweefvliegmolen, ... teveel om op te noemen !

Onder het genot van een drankje in de zon met zicht op de zeehondjes beseften we toen de attrakties begonnen te sluiten dat de tijd omgevlogen was én met nog een laatste extra lange piratenboot rit sloten wij samen met Annabel Boudewijnpark af ! Snel de auto in naar Bredene, waar lady Annabel samen met broertjes én paps en mams de rest van het weekend ging doorbrengen ! Wij hebben ervan genoten: van het heerlijk weertje, de sfeer in het park en vooral van Annabel !
Wat ons betreft: voor herhaling vatbaar !

Complete vernielzucht... Ahum !

Daar waar alle muren eindelijk gemetst leken, de verkeersgrijze ramen én voordeur geplaatst (waarvan bewijs hiernaast waarbij de trotse eigenaar voor het eerst de sleutel in het slot steekt)... werd het Corry&Harry-huis de afgelopen week serieus toegetakeld door een ijverige elektricien die alle gaten en spleten heeft geboord voor het plaatsen van de elektriciteit ! Het hele huis werd voorzien van de nodige draden, leidingen, aansluitingen voor ventilatie, ja en zelfs meerdere "kakbuizen" zoals liefkozend benoemd door...

Fotootjes ten bewijze, hier te bekijken...

It has been an exciting weekend...

Het is al een tijdje geleden dat we één en ander van nieuwtjes op deze plaats gezet hebben, en sommige van onze trouwe lezers beginnen zich dan ook luidop de vraag te stellen of we 1) weer op reis vertrokken zijn of 2) we ons gastronomisch zodanig beginnen te beperken dat er niets meer te melden valt op dat front...
Wel, niets is minder waar ! Het is wel zo dat we, met het voorjaar nu écht in aantocht, een meer dan goedgevulde agenda hebben in het weekend, waardoor het schrijven van één en ander soms wel eens in de vergeethoek dreigt te belanden, simpelweg door een acuut tijdsgebrek en so much more exciting things to do !
Dit weekend dankzij een beetje knip- en plakwerk in de agenda alle Vlaamse provincies doorkruist : Na het werk vrijdagavond op een half uurtje de auto ingepakt om richting Aalter te vertrekken voor een verwenbeurt, om daarna in volle vaart door naar Casa Oma te rijden, alwaar ondergetekende de nacht ging doorbrengen, in een poging toch min of meer uitgerust het weekend te beginnen... Zaterdag al vroeg opgestaan en achtereenvolgens naar ons Jacqske voor de haartjes, naar moeder voor de oogsjes en vooral en niet in het minst naar Valkenswaard voor een gezellige shoppingmiddag met sister Chantal ! Niet vergetend natuurlijk om uitgebreid te duimen voor mijn liefste, die met opperste concentratie gisterenmiddag zijn bridge-eer zat te verdedigen in Deurne, op Flanders Pairs.

Omdat we 's avonds klokslag 19h nog verwacht werden in Hombeek, voor het huwelijk van Ann&Eddy, afspraak met mijn Dirkie ter plaatse, in Deurne welteverstaan alwaar we als een haas vertrokken zonder zelfs de uitslag af te wachten, hopend dat we onderweg nog een parkeerplaats zouden vinden waar D. in zijn proper kostuum kon worden gehesen... Om u niet langer in spanning te houden: We did it ! Op tijd aangekomen, netjes in avondtenue zoals de uitnodiging vroeg, én snakkend naar een glaasje bubbels om te vieren dat JAJA, mijn knapperd is gekwalificeerd voor de Belgian Pairs ! Het moest wel een leuke avond worden, na zo'n geslaagde dag ! En we hebben genoten... Van het terugzien van Ann (na 7 jaar en dankzij de hypothecaire aktes van de bank), van de kennismaking met Eddy, van het heerlijke eten in Baron Van Zon én van de zwoele Argentijnse klanken van gitarist Carlos Diaz... Mijmerend over alweer een volgende vakantiebestemming vertrokken we uiteindelijk weer lekker laat naar huis... Het weekend is opnieuw voorbijgevlogen !

Trots...

... dat ik mijn nachten mag delen met een heuse Oostvlaamse bridgekampioen ! Sinds vorige week zaterdag is mijn liefste in het bezit van de provinciale titel voor de Flanders Pairs, maar tot op heden nog géén 5minuten de tijd gehad om hieraan al een berichtje te wijden ! Bij deze dus, en ik stel voor dat we allemaal ons blauw duimen voor de finale Flanders Pairs die doorgaat op 25/4...

Het zijn al een paar hectische daagjes geweest... Afgelopen maandag onze langverwachte spreekbeurt Spaans (wat een ellende, met een prachttekst in handen toch zó moeilijk diezelfde tekst uit je strot krijgen...), dinsdag grote drukte op t werk, woensdag en donderdag in aangenaam gezelschap en vrijdag tot een gat in de nacht met Koenie op zoek naar een geschikte locatie voor ons Unief-weekendje ! Hmmm... Time flies when you're having fun ! Tussen de bedrijven door wel nog even erin geslaagd om al onze IJslandhotels te boeken, onze vliegles en een bijbehorend weekendje Texel te reserveren eind juni...

Wij hebben er zin in, u hoort nog van ons én van onze avonturen de komende tijd !