Stevig van de grond op Texel...

Afgelopen vrijdag was het eindelijk zover... Ons langverwacht weekendje Texel in het goede gezelschap van oma, Ton en Paula met als hoofddoel voor ondergetekenden een heuse vliegdoop als piloot op zaterdagmiddag !

Vrijdag goed op tijd vertrokken voor ons rondje Nederland waarbij we oma opnieuw hebben laten kennismaken met achtereenvolgens het Muiderslot in volle glorie, het Volendam van Jantje Smit en de gele kaasbolletjes van Edam ! Heerlijk genoten van de warme zon op een terrasje én zoals het de echten betaamd ons helemaal laten gaan in de lokale visspecialiteiten ! Oma zat te smullen van haar broodje gerookte paling en ook ons bordje kibbeling smaakte naar meer...

In de late middag dan de boot op naar het eiland Texel om daar amper een ruim half uurtje later in te checken in ons hotel voor de komende twee nachten, De Smulpot, zichzelf omschrijvend als een café-restaurant waar de Brabantse gezelligheid hoogtij viert én ja, we kunnen dit bevestigen ! Overheerlijk Texelse specialiteiten gegeten op vrijdagavond, gaande van Texelse uiensoep van regenwater tot een stoofpotje van Texels lam, de tomatensoep volgens oma's recept, en wat nog meer mogen zijn... Tijdens het kaarten uitgebreid hierover nagekaart,... We waren duidelijk "in vorm" want we sloten de bar die vrijdagavond... Met niet in de laatste plaats oma, die prominent aanwezig zichtbaar genoot van een paar rode portootjes op verplaatsing !

Na een ochtendlijk bezoek op zaterdagmorgen aan Ecomare, het opvangcentrum voor zieke en bejaarde zeehondjes, maakte het gezelschap zich -na een opnieuw visrijke lunch- klaar voor ons moment suprème ! Zowel Dirkie als ikzelf kregen vliegles en mochten na het opstijgen door de piloot (met Top Gun-allures) op een hoogte van 1500 ft. zelf de stuurknuppel ter hand nemen... Man, in één woord: kicken ! Mijn liefste bleek een waar natuurtalent terzake (zoals het een échte stoere man betaamd) en ik genoot ervan om er wat meer spanning in te brengen door hoog en laag te gaan vliegen, wat truukjes uit te (mogen) proberen, druk proberend om maar zo recht en evenwijdig mogelijk met de denkbeeldige horizon te blijven vliegen...

Dit smaakte bij beiden zonder twijfel naar meer ! Zonde dat een uur maar zo kort is, en dat het zo'n dure hobby is... We'll certainly be back for more !

Zondag goed gestart met een vroeg bezoekje aan Den Helder om dan de beide dames mee te nemen voor een afsluitend rondje Friesland on the way back home to Limburg ! Jammer dat Texel zelf toch wel een héél stukje rijden is,... anders zouden we zeker op korte termijn er nog eens een weekendje op uit te trekken om in dit fietsparadijs van het landschap te gaan genieten... Vanop land, via zee en vanuit de lucht : we certainly enjoyed it !

Even een snel berichtje...

... in de aanloop naar een meer uitgebreid verslag van "onze" Restaurantweek, beloofd aan een aantal gelijkgestemde gastronomie-lovers, doch wegens tijdsgebrek nog niet gerealiseerd...
Na genoten te hebben van een opnieuw propvol verlengd weekendje, ons eerste van drie in deze juni-maand nog even snel binnengefietst (Fleur) en gelopen (Dirk) in de Vijfbunderstraat, de toekomstige woonst van Corry en Harry... Zij hebben afgelopen vrijdag de mannen van de chape op bezoek gehad én hun vloertje ziet er beeldschoon uit... Fotootjes on line hiernaast !

Wij doen ons best nog deze week één en ander van details rond ons Lijsterbes-bezoek on line te zetten, maar gaan er vrijdag als de weerga vandoor naar onze langverwachte vliegles op Texel...

We're counting on you om voor ons goed weer te duimen !

Fleur & Dirk

Op safari in de Beekse Bergen !

Jaja, ik zie u denken... En dan deze foto? Maar... niets is wat het lijkt én enige gelijkenis met eventueel hieraan verwante diersoorten berust op louter toeval...

Dit is mijn allerliefste Tante Wil, de jongere zus van opa Toontje, die samen met haar lieftallige Jan afgelopen zondag onze gastheer en gastvrouw waren voor een middagje Beekse Bergen ter gelegenheid van hun zilveren jubileum !

Na de bewuste bolletjes rood gekleurd te hebben, waren ondergetekenden gezwind met de Toonmobiel in de stromende regen vertrokken richting Hilvarenbeek, NL en jammer maar helaas, het weer liet ons vandaag ook daar in de steek !

Na aankomst nog snel tussen de druppels door een redelijk droog wandelingsje kunnen maken tussen zebra's, andere hoefdieren en de apen om daarna aan te schuiven voor de eerste gang van koffie met taart ! We zouden in de late middag tegen sluitingstijd van het park een begeleide rondrit per bus en boot maken, gegidst door de dierenartsen van het park, die toevallig (ja,ja, eindelijk kwamen we erachter waarom we speciaal in BB werden uitgenodigd) de ouders waren van het vriendje van de kleindochter van...

Echt leuk, het moet gezegd, een leuk concept én een prachtig park waar een uitgebreid gamma aan dieren van leeuwen over kangaroe's, beren, apen en gnoe's in (bijna) volmaakte vrede met elkaar kunnen samenleven... Géén hekwerk, heel veel ruimte voor de dieren en mooi gebruik gemaakt van allerhande manieren om de dieren te bewonderen ! Via bus, boot, te voet én met je eigen auto kun je het park verkennen én als er iets is wat we zeker nog eens opnieuw willen doen is het dat ! Misschien alvast een beetje inspiratie opdoen voor onze "grote" reis eind van dit jaar...

Een hartelijke dank je wel aan het gelukkige bruidspaar voor de gezellige dag! De fotootjes tonen aan dat iedereen ervan heeft genoten !

Fleur & Dirk

Aan alle mooie sprookjes...

... komt jammer maar helaas altijd weer een eind ! En daarom melden wij ons voor een allerlaatste keer vanuit het land van elfjes en trollen, van saga's en mysterieuze zaken ! Inderdeed, morgen zijn we alweer veel te snel toe aan onze laatste volle dag op IJslandse bodem...

Gisteren stond onze volledige dag in het teken van glaciers en ijsmeren, van bootje varen tussen de ijsschotsen tot op zoek gaan naar zeehonden die hun kopjes lieten zien op zoek naar vis... Vandaag was dan weer een algehele watervallendag, met als hoogtepunt de Seljalandsfoss waar Dirkie zich zelfs achter de waterval waagde voor de ultieme foto... Vandaag was ook voor het eerst sinds lang weer een relatief droge dag: op enkele regendruppels na bij vertrek, lijkt het erop dat naarmate we Reykjavik naderen het weer toch weer een stukje beter wordt... Had ondergetekende ook wel nodig, want als er iets is dat je dag kleurt, dan is het toch wel dat oranje, warme ding ! Opvallend hierbij is wel te vermelden dat wij, die bij de landing nog de rillingen over onze rug kregen bij het zien van IJslanders in t-shirt in zo'n koud weer, ook aan deze temperaturen lijken gewoon te raken en bij de eerste zonnestraal ons vestje uitdoen om te genieten van toch wel 10 hele warme graden ! Niettegenstaande het betere weer, hebben we zonet nog maar eens genoten van de hotelsauna na een uitputtende dag... Heerlijk ontspannend, dat zullen we zeker missen eens weer thuis, wellicht toch eens werk van maken Dirkie ???

Morgen staat er nog een echte Fleur-dag gepland voor het afscheid... Om in schoonheid te eindigen wat zo voorspoedig werd gestart, keren we morgen terug naar de Blue Lagoon, voor nog één rondje kleibadderen, sauna, stoombad en een lekkere schoudermassage onder de pulserende waterval alwaarna wij ons na dit opwarmertje zullen smijten op de Reykjavikse winkels ! Ondergetekende kijkt hier reikhalzend naar uit, ware het niet dat de terugvlucht dan wel dichtbij komt... Nog géén druppel goesting gevonden tussen dit alles om mij terug in onze eigen hoofdstad te gaan smijten tussen AL dat volk... De stilte en rust die je hier in IJsland kunt vinden is één van haar sterkste troeven ! We kijken niettemin allebei wel uit naar nu woensdagavond: voor de Restaurantweek staat dan een bezoekje aan de Lijsterbes in Berlare op 't program, om nog een beetje langzaam te wennen aan het Belgische eten na al dat IJslands geweld... Bartje en Ellen zullen ons zelden zo zén geweten hebben...

Tot héél binnenkort voor de meesten van jullie, Fleur & Dirk

Puffin Times...

Zowel letterlijk als figuurlijk, en dan bedoelen we natuurlijk niet het weer hier, want ondanks het feit dat de zon zich (gelukkig) al heel wat meer laat zien, bereikt het kwik hier in IJsland nog steeds niet de hoogtes waarover wij hier lezen in ons good old Vlaanderen... Een graad of tien, dat zal het hier zijn, met een wind om u tegen te zeggen... Ik omschreef het gisteren tegen Dirk als zijnde dat ik nu perfect begrijp waarom dames hier niet naar de kapper hoeven en hier géén haarlak te vinden is in de winkel... Alles, maar dan ook alles waait hier gewoon weg !
Even een korte update van wat we de afgelopen dagen zoal uitgevogeld hebben... Om het in één zin samen te vatten : op grote hoogtes en in diepe dalen naar allerhande vogeltjes gekeken, en dan meer specifiek op zoek gegaan naar de papegaaiduiker, waarvoor IJsland ondermeer gekend is, een prachtig maar o zo klein vogeltje met felgekleurde snavel, die pinguin-gewijs over land waggelt, razendsnel vliegt en aandoenlijk zwemt in zee... Puffins, in het Engels, hetgeen meteen al een deel van de titel van dit berichtje verklaart... Eindelijk hebben we ze gevonden, al moesten we er wel een échte uithoek van het land voor opzoeken ! Deel 1 van de opdracht was trouwens ons guesthouse proberen te vinden in dit onooglijk plaatsje van 10 inwoners groot, en onze verbazing was dan ook groot toen we op een heuse bouwwerf moesten zijn, waar nog druk gewerkt werd aan de afronding van 8 bijkomende kamers in heuse chaletvorm... Géén bordje, géén aanduiding... Niets ! Maar eerlijk is eerlijk, de chalet zelf was gewoon SUPER ! Leuk, nieuw, modern, met Ikea en ander Scandinavisch goed... écht een meevaller ! En Dirkie had het gewoon gevonden door op de elfenberg te gaan staan én een blik op het dorp te werpen... De slimmerd ! Gezien de puffins maar laat op de avond aan land komen, stonden we gewapend met onze camera om 21h30 op wacht en ja hoor,... ons geduld werd beloond ! Weliswaar vanop een afstand, maar wel leuk om die kleine beestjes te zien ! Fotitootjes werden bijgevoegd...
Puffin times figuurlijk dan gisteren... toen ik door Dirk weer naar één of andere "geweldige" waterval meegesleurd werd, kilometers bergop dat mijn kuitjes er pijn van deden... om dan tot de constatie te komen dat op de voorlaatste berg mijn weg doorkruist werd door een overmaats aangezwollen waterval-beek... Godver"piep" ! Mijn echtgenoot besloot dan maar een andere weg voor hemzelf te zoeken, waardoor ondergetekende meer dan half uur in de kou stond te kijken naar een berg, wachtend op... Hmm... over een anti-climax gesproken ! Man, ik was jaloers op jullie daar in België, lekker in de zon...
Gelukkig naderhand om het goed te maken, verwend met een heerlijke soepje om op te warmen dus we konden er weer tegenaan op naar de hoge sneeuw op zoek naar rendieren en ander moois ! Prachtige landschappen gezien, James Bond-gewijs, bijna weggewaaid, maar wel van genoten ! De beelden worden u niet onthouden !
Deze dame gaat er vandoor, op zoek naar nieuw avontuur vandaag, CU ! Fleur

Even een korte update...

Zittend met het zicht op één van IJslands mooiste gletsjers vanuit ons hotel, even een kleine update van wat we de afgelopen dagen hier allemaal uitgespookt hebben in dit godvergeten landje...

Gisteren stond onze dag in het teken van water en alles daarop en daarrond... Begonnen met een kort maar krachtig bezoekje aan de machtige Godafoss-waterval, waarna direct door naar Husavik (spreek uit : hoesaviek), the whale watch capital van IJsland... Het weer was verdorie koud, en het weer twijfelde nog tussen zon en regen, maar om 9h45 stapten we aan boord van de Faldur, die ons van dichtbij zou kennis laten maken met onze vriendjes, de whales... Dirk had de avond voordien in Akureyri al eens een stukje walvis genomen voor t diner, en ik moet toegeven, het viel niet tegen... Beetje donkerrood wildachtig vlees, lekker klaargemaakt met een soort cranberry-saus, dus dat viel niet tegen voor het avondeten...

Onze walvissen dus, want daar deden we het toch voor... Het eerste uur was het eigenlijk gewoon afzien op de boot,... Koud, nat bij tijd en wijle en niet echt boeiend wegens een totaal gebrek aan wildlife, zelfs de papegaaiduikers hadden het koud en stuurden hun kat, dus... dan weet je het wel ! Ook de schipper had er denk ik een beetje genoeg van en na wat rondbellen vertrokken we ineens gezwind richting een niet nader genoemd eiland, alwaar menig walvisje werd gesignaleerd ! En inderdeed, daar hebben we van ZEER dichtbij kennis kunnen maken (hernieuwd) met mister Whale... Twee vriendjes erg dicht bij de boot, en terwijl Dirkie enkele schitterende filmpjes maakte, heb ikzelf geprobeerd ze zo goed mogelijk vast te leggen op de lens... Genieten ! 's Middags na een winderig lunchke hoog op een klif snel doorgereden naar Asbyrgi, een soort van hoefijzervormige bergformatie met daartussen een prachtige wandeling naar een meer met vogels... Moe, maar voldaan kwamen we in de vroege avond in ons hotel aan...

We hebben ondertussen het westen achter ons gelaten en bevinden ons nu in Noord-IJsland, meer bepaald in Myvatn, aan het grote muggenmeer alwaar we vandaag een heleboel gewandeld hebben... tussen verschillende lavavelden, een grote explosiekrater van 312m hoog beklommen (en zij die mij een beetje kennen, weten altijd hoe zeer ik hiervan geniet onderweg naar boven, NIET dus, en Dirkie heeft het dan ook weer mogen ontgelden tegen dat zijn berggeit boven was...), een grote wandeling rond het meer waarbij we écht wegliepen bij de muggen... Om een lang verhaal kort te maken, weer stukken van mensen van onze schoenzolen gelopen, máár het was het wel waard, dat moet ik toegeven... Prachtige geothermische hoogstandjes gezien, fotootjes volgen en te bekijken in ons foto-album dat ik geslaagd ben te creëren bij de links...

Ik ga er nu vandoor, Dirkie is vast en zeker uitgedouched...

Fleur

Eerste indrukken...

Gisteren en vandaag voor het eerst écht het IJslandse land gaan verkennen... Gisteren lekker vroeg opgestaan, ontbijtje klaargemaakt met een warm theetje en gezwind vertrokken op de Golden Circle Tour... een grote lus die ons achtereenvolgens naar Thingvellir National Park, Geysir en Gulfoss (de Gouden Waterval) zou brengen... om daarna terug via Reykjavik door te rijden naar Borgarnes, onze tweede stop on this exiting journey ! Onder een dreigende hemel aan ons eerste bezoek begonnen, maar al snel klaarde de hemel op en konden we rondwandelen met een heerlijke zon... Wel superveel wind hier op het IJslandse land, een windstoot heeft hier standaard stormsterkte, maar los daarvan... Veel moois gezien, niet alleen in Thingvellir maar zeker ook in Geysir alwaar de Strokkur(geiser) ons verbaasde met haar stoom en in Gulfoss, een werkelijk schitterende waterval in twee cascades minstens even groots als Niagara Falls. Fotootjes ten bewijze zijn ondertussen te bezichtigen, maar ik slaag er op deze computer niet in een link te leggen in mijn Foto-Album, dus dan maar hier klikken : Foto's IJsland

Vanmorgen bij het opstaan werd al snel duidelijk dat we vandaag niet mochten rekenen op diezelfde stralende zon... Het regende pijpestelen tijdens het ontbijt en het inladen van de auto, maar dat mocht onze trip over Snaeffels Peninsula niet verstoren... Na een eerste paar wandelingen in de drup én ineens met dikke jas aan, klaarde rond de middag de hemel op en konden we nog een paar mooie stops doen met een aangenaam, zij het waterachtig zonnetje !

Heel ander landschap deze keer, bij tijd en wijle écht wel lijkend op de maan of een totaal desolate wereld, maar in ieder geval adembenemend !

Eerste tussentijdse indruk van IJsland : volgens ondergetekende een goed Europees alternatief voor Nieuw-Zeeland, even verscheiden, maar nét iets minder dan... Qua mensen zeker niet de meest hartelijke personen, afstandelijk en soms zelfs net niet op het onvriendelijke af...

De IJslandse keuken heeft, behalve het originele ontbijt waarbij oa. een soort zoete haring wordt geserveerd, nog niet écht een overweldigende indruk op ons gemaakt,... vooral alternatieven op de Amerikaanse en Italiaanse cuisine, weinig eigen specialiteiten... zelfs niet zoveel vis als we hadden gehoopt... Wat wel héél gezellig is, is dat je door een acuut gebrek aan keuze in de restaurants vaak terechtkomt in kleine lokale cafeetjes en restootjes samen met de "locals"... Nergens géén fastfood- of andere ketens, alles ambachtelijk recht op het bord... Géén chiqué, IJslandse nuchterheid, ook al versta je er niets van...

U groetend vanonder een stralende hemel met de zon nog hoog om 21h34,

Fleur en Dirk

Goed aangekomen...

Even een snel berichtje voor het thuisfront dat we ontspannen en wel goed aangekomen zijn in het tot nu toe niet berekoude IJsland... Nee, echt waar, de kou valt hier héél goed mee en toen we gisteren hier rond de klok van 15h arriveerden, werden we verwelkomt door een lekker zonnetje ! Jeepje gezocht én gevonden én per direct op naar de Blue Lagoon (http://www.bluelagoon.is/) om daar een middagje te gaan ploeteren in de klei, te gaan relaxen in het water en te gaan uitblazen in de sauna en stoombad... In één woord: overheerlijk ! Onze velletjes weer babyzacht, elke vorm van gespannen schouders volledig teniet gedaan door de masserende waterval,... Leuk,leuk, leuk... dit draagt nog eens bij aan het vakantiegevoel !
Rond een uurthe of half zeven dan op naar ons hotel dat zo gevonden was, gezien Reykjavik inderdaad niet groter is dan het stadscentrum van Gent... we hebben dan ook zojuist ontbeten, stokbroodje met échte overheerlijke IJslandse kaas (die we al in de Deense versie vorig jaar in Canada hadden leren kennen...), lekker glaasje thee en we're totally on our way zometeen ! Reykjavik zelf zijn we gisterenavond nog even doorgelopen, tot aan de Halgrimmskerk helemaal bovenop de heuvel zodat we pas om 23h30 nog steeds in daglicht hotelwaarts keerden... Hier heb je de hele dag inderdaad nog het idee van dag, én niet van nacht, en dat dat ons, die zoveel mogelijk willen zien, soms goed uitkomt...
Vandaag staat de Golden Circle Tour op ons programma : een grote rondrit langs verschillende geisers, grote watervallen en ander vulkanisch gebied,... we overnachten vanavond in Borgarnes dat in vogelvlucht misschien géén 100 km van Reykjavik ligt, en zullen van daaruit het Snaefells Peninsula gaan bezoeken... daar wellicht ook onze eerste ontmoeting met onze vrienden, de walvissen... Reykjavik calling, at this moment nog net géén 8h00 in de morgen, u hoort nog van ons ! Fleur & Dirk
PS : Fotootjes on line zetten lukt precies van hieruit nog niet zo goed, maar we werken eraan...

Ready for take off...

Na een paar nog vermoeiende dagen met daaronder een examen Spaans om u tegen te zeggen én natuurlijk het Belgisch Kampioenschap Bridge (ik kan het woord niet meer horen... hihi), vanavond al onze spulletjes ingepakt om donderdagmorgen het luchtruim te kiezen... Morgenavond gaan we nog één nachtje voorproefen in Hotel Oma, daar waar het altijd zo goed toeven is, om van daaruit de trein naar Amsterdam Airport te nemen...

We kijken allebei keihard uit naar een reisje, al weten zij die me de afgelopen weken gezien hebben, dat ik nog steeds bijzonder weinig over IJsland te weten ben gekomen, ondanks al het zoekwerk, maar des te groter zal de verrassing zijn eenmaal we daar voet aan land zetten...

Voor de nieuwsgierigen onder jullie nog even meegeven dat 1) mijn liefste zich supergoed geweerd heeft dit weekend en als achtste is geëindigd en 2) dat ik daar megatrots op ben, dat 3) het eten van afgelopen zondag in het Aards Paradijs opnieuw heerlijk was, meer nieuws en fotitos later (waarbij we heftig hopen op een gastcolumnist hiervoor, nietwaar paps ?) en dat 4) onze IJslandse avonturen voor nu en de komende twee weken op deze blog te lezen zullen zijn...

Dikke kus en tot begin juni !

Dexia on the move...

Op de valreep voor ons vertrek naar het op dit moment in mijn ogen IJSkoude IJsland (10-12°C, voor de geïnteresseerden te volgen hiernaast bij het weerbericht), zijn we binnen onze afdeling opnieuw begonnen aan onze Roadshows Kredieten. Tijdens deze ontmoetingen in de Regionale Zetels stellen we jaarlijks aan het agentennet voor wat we het afgelopen jaar zoal gerealiseerd hebben, hoe snel of niet snel we gewerkt hebben aan hun dossiers én welke projecten of verbeteringsvoorstellen er nog in de pipeline zitten in een poging om onze dienstverlening naar onze voornaamste klant, de agent nog te verbeteren.

Ikzelf ben een groot voorstander van dit initiatief, want het is vaak door een gezicht te kunnen plakken op een persoon die je anders vaak in stressy situaties van dringende dossiers, schijnbaar niet op te lossen problemen, edm. aan de lijn krijgt, dat de samenwerking volgens mij er nog op kan verbeteren, door eens gewoon in een iets relaxtere omgeving van gedachten te kunnen wisselen, door te luisteren naar wat onze commerciëlen bezighoudt én -en niet in het minst- om enkele mythes die bij hen bestaan rond "de mensen van de Hoofdzetel" uit de wereld te helpen...

Nadat ik vorige week donderdag al treinend naar de zetel van Luik was geweest, stond vandaag Mons op 't program. De rit ernaar toe, recht door de Vlaamse Ardennen via Oudenaarde en Ronse, heeft me écht eens deugd gedaan... Goed op tijd vertrokken én weinig verkeer samen met een aangenaam landschap... een mens zou bijna zin krijgen om met de auto naar het werk te gaan ! Het Bergens publiek is meestal niet van de poes en bijzonder kritisch, maar ik kan maar zeggen dat ook deze tweede "réunion" inspirerend was en me tot denken heeft aangezet... Toen ik uit Luik met de trein vertrok, zat mn hoofd al vol met ideetjes die ik nog tijdens de rit aan het papier heb toevertrouwd... Kleine en grote ideeën die ik wellicht tijdens onze IJslandtrip nog wel eens aan mijn gedachten zal laten passeren om op zoek te gaan naar wat de moeite loont om op korte termijn te testen... There's always room for improvement, en ik ben al benieuwd naar de Vlaamse sessies... Ik voel de inspiratie al geisergewijs opborrelen...