Zo van die zomerdagen...

"Mannen met 'n pens, focussen hun lens, van hun apparaat...

Het héle strand kijkt met ze mee... Elke blote tet wordt erop gezet, ... "

Gisterenavond hebben mijn liefste en ik in Brussel geweldig genoten van een door mijn werk georganiseerde avant-première van de nieuwste CD van Bart Peeters : "De Hemel in het klad..."

Nadat Bart de avond voordien in de Laatste Show zijn nieuwe single "Zo van die zomerdagen" voor het eerst had gepresenteerd kregen wij het unieke voorrecht om de nieuwe liedjes als één van de eersten te mogen beluisteren én Yes ! Na "Slimmer dan de Zanger" heeft Bart opnieuw een pareltje in handen... Van intieme luisterliedjes, via de "slaapwals" naar een waar latino-nummer met de welluidende titel "arbeidsongeschikt"... Komende van Café California op zoek naar een Messias om daarna samen nog eens ultiem te gaan houden van folk ! Whoehoe !

Het was de eerste keer dat we Bart live aan het werk zagen, maar we zijn overtuigd... Dit was vast niet de laatste keer ! Het was GENIETEN, in hoofdletters en we kijken dus al uit naar het moment dat de CD in de winkel ligt...

B&B-Time...

Het is alweer een tijdje geleden dat jullie nog iets van ons hebben kunnen vernemen... Hoog tijd dus voor een kleine update over de vraag die ons de afgelopen weken dagelijks, zoniet weekendsgewijs bezig heeft gehouden, met name hoe een goede B&B kiezen uit het ENORME aanbod van locaties die Canada ons biedt ? En, meer nog, eenmaal er eentje gevonden, heeft deze nog wel een bedje vrij om ons 's avonds, na een wellicht uitputtende dag, die broodnodige nachtrust en ontspanning te bieden ?

Sinds we vorig jaar voor het eerst kennis gemaakt hebben met het fenomeen Bed&Breakfast, zijn we absolute fans geworden... Het is dan ook een uitdaging om de vele websites af te schuimen, op zoek naar het mooiste huis, de beste prijs-kwaliteit of de ideale locatie om de volgende dag verder te reizen...en dit alles tegen een beetje redelijke prijs liefst,...

Een kleine SvZ (om de moeders opnieuw gerust te stellen dat we wél degelijk in een groot aantal gevallen al een dak boven ons hoofd hebben) :
De eerste nacht in Vancouver hebben we al een hotel gereserveerd...

De daaropvolgende nachten, zeggen en zwijgen voor bijna de hele eerste week hebben we onderdak gevonden, ware het niet dat we nog een aantal "voorlopige" reservaties hebben staan bij B&B's... die er blijkbaar op Vancouver Island allemaal vanuit gaan dat je minstens een dag of twee of langer bij hun wil blijven... Leuk voor mensen met een zee van tijd, maar niet écht een aanwinst voor de zoekende nature-hopper...

Eenmaal terug op het vasteland hebben we een hele rits kleine hotels en B&B's op de kop weten te tikken, daar gaat het blijkbaar toch allemaal net iets makkelijker waardoor we tot de slotsom kunnen komen dat tot ons grote familiebezoek bij Liesbeth&Sander er nog maar een paar gaatjes moeten worden gevuld...

De grens met de US of A die we daarna gaan oversteken doet ons opnieuw verhopen dat we daar wel sneller een goedkoop hotelletje zullen vinden... Niets geboekt voorlopig on the other side of the border, maar onze reis van twee jaar geleden heeft ons geleerd dat er met bonnenboekje in de hand gekregen bij het Visitor Center tot laat in de avond wél ergens een plaatsje te vinden is... en dit tegen een redelijke prijs mét het bijkomend voordeel dat je volledig vrij bent in het bepalen van je trip...

Back in Vancouver aangekomen op t eind van onze trip zullen we nog op zoek gaan naar een hotelletje om nog een paar daagjes van elkaar en de vrije tijd te genieten... Dan mag het best een ietsje meer zijn, dat maakt het naar huis gaan des te moeilijker...

Naar goede gewoonte zullen jullie onze escapes hier on line kunnen volgen, de fotoplaats is al gereserveerd om jullie mee te laten genieten van al het moois dat we hopen te gaan zien...

See you on the Web ! Dirk & Fleur

Druk, druk, druk... Zen !

De laatste maand voor vertrek is, sinds begin deze week, ingezet en traditioneel betekent dit schoon schip (proberen) te maken, allerhande kleine en grote openstaande werksjes afronden, lijstjes maken met nog "to do" én hier en daar onze reisplannen nog wat finetunen zodat we toch overal zo optimaal mogelijk gezien hebben wat er is te zien...

Om er zeker van te zijn dat we deze periode volledig ontspannen konden beginnen, én natuurlijk vooral ook omdat het mijn liefste zijn verjaardag was, had ondergetekende besloten dat we best wel eens een beetje verwenning konden gebruiken... Het internet afgezocht én na lang zoeken ben ik terecht gekomen bij Kajuit 37... gelegen in Wondelgem in een gewoon doordeweeks herenhuis, maar wel een echte oase van rust ! Pas open sinds begin dit jaar én inderdaad voorzien van het allernieuwste comfort... Nadat je binnenkomt in een superklein, maar sfeervol salonnetje kun je rechtstreeks doorlopen naar het wellnes-gedeelte met twee grote regendouches, een waterval, een grote tweepersoonsjacuzzi én, natuurlijk het belangrijkst, een kleine sauna, een intieme hammam en een infraroodcabine. Buiten op het terras bevindt zich dan ook nog een grote dubbele tuinoester én natuurlijk die overheerlijke emmer met ijskoud water !

Omdat het Dirkie's verjaardag was had ik een speciaal Noordzee-arrangement geboekt, waarbij we daarnaast in ons salonnetje konden genieten van een uitgebreide visschotel, krakend vers, en een lekker flesje witte wijn... Om een lang verhaal kort te maken: we hebben genoten, van de eerste tot de laatste minuut, drie uur later ! Met babyvelletjes, zacht en rozig, maar vooral ook volledig ontspannen stapten we terug buiten om nog nagenietend in de auto op wolkjes naar huis terug te rijden ! We besloten stante pede dat het de hoogste tijd was om onszelf in de toekomst wat vaker hiermee te gaan verwennen én juist daarvoor is Kajuit 37 de ideale plaats ! Een intieme, écht tweepersoons-ervaring, om je een paar uur volledig van de buitenwereld af te sluiten én om volledig herboren terug buiten te stappen ! We zijn nu klaar voor de laatste rechte lijn naar het vliegtuig, dat op 11/09 uit Amsterdam vertrekt ! Canada, here we come !

Happy B'Day Darling !

Mijn liefste viert vandaag zijn 35ste verjaardag !

1000 dikke kussen ! Je vrouwtje

MidsummerBBQ 2008... The Wet Version !

Naar goede jaarlijkse gewoonte... Gisteren mochten mijn liefste en ikzelf opnieuw de broers en zusjes Vlaeminck samen met de Achelse clan ontvangen... op onze eigen MidsummerBBQ !

Deze keer jammer maar helaas niet met hetzelfde schitterende weer als vorig jaar, maar de warmte van de aanwezigen straalde opnieuw ! De fotootjes links ten bewijze...

Wat hebben we dit jaar geleerd ? Dat we, met een beetje goede wil, met zijn allen en een wirwar van tuinstoelen óók binnen van het dessert kunnen genieten zonder dat de sfeer ook maar één minuutje minder was !

Wij hebben ervan genoten, wij hopen voor alle aanwezigen, van hetzelfde !

"Welcome Aboard !"... This is your captain speaking...

Gisterenmiddag mijn beloved daddy op bezoek gehad... Natuurlijk kwam hij ook voor mijn verjaardag maar natuurlijk (en vooral) om één en ander van de geplande festiviteiten eind november samen door te nemen.

Onder het genot van een snel in elkaar geknutselde BBQ bood hij ons ons jaarlijks gezamenlijk verjaardagskadootje aan... Elk jaar mogen we paps één of meer suggesties doen, maar gezien we hem al jaar na jaar teleurstellen door de centjes nog netjes in de spaarpot te hebben liggen (over de aankoop van een grasmachine én een brievenbus hebben we meer dan een jaar gedaan -kieskeurig als we zijn-, de centjes voor een flatscreen hebben we nog steeds in onze spaarpot...), had vaders dit jaar zelf eens nagedacht én hij kwam met drie, totaal verschillende, voorstellen waaruit we mochten/moesten kiezen...

1) BETTER BE SAFE, NOT SORRY : mochten we op slipcursus voor één dag,... 2) OFF ROAD : mochten we een voormiddag gaan 4x4-en... of... 3) SPECTACULAR : een uurtje vliegles op Texel in Zeeland ergens...

Zij die ons een beetje kennen, weten dat de keuze snel was gemaakt... Wij gaan op vliegles ! Na een korte uitleg van de piloot over de besturingsprincipes van het toestel (een Cessna met dubbele besturing) en de basisprincipes van “het hoe en waarom” een vliegtuig vliegt, stap je samen met de piloot in het vliegtuig en nadat de riemen zijn vastgemaakt taxie je samen naar de baan toe om op te stijgen. De piloot doet de start en de landing van het vliegtuig, maar boven het eiland zijn wijzelf degene die het vliegtuig besturen. Tijdens het maken van basisoefeningen zoals bochten, klim- en daalvluchten zullen we hopelijk de smaak van het zelf vliegen te pakken krijgen... wie weet is het helemaal wél niet zo moeilijk als het lijkt... We zijn in ieder geval razend benieuwd naar deze nieuwe uitdaging, paps heeft zichzelf al aangeboden als passagier, dus moet zijn dat hij er tenminste vertrouwen in heeft... We zullen niet nalaten u nader te berichten omtrent onze ervaringen, let's hope we find a date very soon !

Happy Birthday, Lieve Schat !

Toi et Moi in het kwadraat...

Afgelopen woensdagavond werden we aangenaam verrast door een telefoontje van Bart & Ellen... Tijdens onze laatste eetdate hadden we min of meer afgesproken om dit weekend, in aanloop naar mijn verjaardag, samen een hapje te gaan eten (what else?) en gezien gisterenavond in ons beider agenda's nog helemaal open was... Op naar Ghent City om de vervanger van het Koningshuis te gaan ontdekken... Restaurant Toi et Moi ! De honderden portretjes en foto's van ons koningshuis die vroeger de muur sierden in dit oude herenhuis werden vervangen door een meer "zen"interieur in een chocobruin, met mooi verzorgde tafels én niet te versmaden écht heerlijk zittende bankjes waarop ondergetekende na aankomst direct haar vermoeide lijf op smeet... Vooraleer het nagerecht was geserveerd zou ik deze zaligheid niet meer verlaten, zó lekker zat ik... helemaal klaar voor wat de avond zou bieden !

De menukaart van Toi et Moi hadden we al op internet bekeken, maar we hoopten ter plaatse ook nog verrast we worden door suggesties, maar dat bleek (helaas) niet het geval te zijn... Bon, zeker voor ondergetekende was de keuze dan snel gemaakt : als voorgerechtje het duo van gandaham met een gelei van cavaillon en Breydelham-mousse met een doperwtenjus, voor het hoofdgerecht (en daarbij werd ik vergezeld door mijn liefste) de gegrilde Ierse ribeye met handgesneden verse frietjes. Ellen koos voor de carpaccio van octopus vooraf, de beide heren kozen voor de Salade Folle. Vrij snel na ons aperitief, dat vergezeld was van een amuse van makreelmousse met linzen en tarwe, werden de voorgerechtjes geserveerd. We kozen voor een witte, zeer speciaal smakende Nottage Hill Chardonnay 2005 (Australia, 21 EUR) om onze gerechten te begeleiden: ideaal bij kip en vis, ... én voor wat betreft de vleeseters : zij die hen goed kennen weten dat zij liever wit dan rood drinken ! Mijn hammousse was lekker, in orde, maar zeker niet zó geweldig als de omschrijving deed uitschijnen, ook de octopuscarpaccio werd niet algeheel enthousiast ontvangen... Onze ega's waren niet ontevreden over hun salade, ware het niet dat deze voor de prijs van 16,50 EUR toch wat pover was... Niet goed, niet slecht dus, snel over naar het hoofdgerecht...

Omdat mijn allerliefste vriendinnetje niet zomaar alles kan eten, besloot zij voor een groene curry met zalm, mango en jasmijnrijst te gaan, Bartje koos voor een nage van Mechelse koekoek en zomergroentjes... Ondanks dat mevrouw had meegedeeld dat het wel degelijk een mild-pikante curry was, was de nasmaak gerust héét te noemen... jammer genoeg voor de rest niet écht speciaal, net zo min als de nage van Bart... Onze ribeyes waren "really petite" en de frietjes soso... Gelukkig was ons gezelschap wel 5-star zodat het altijd een waar plezier is om de avond door te brengen met het echtpaar Delen ! Een blik van mij naar Ellen en omgekeerd kan meer dan volstaan soms om elkaar te verstaan, onze mannen kunnen heerlijk hun burgie-behoeftes ophalen... géén onderwerp is taboe ! Het was dan ook pas bij het dessert dat we eraan toekwamen de kwaliteiten van het eten te beoordelen... Dat dessertje bestond voor mezelf uit drie bolletjes speculaasijs op een bedje van gebroken feuilletinekoekjes : een klein gastronomisch lichtpuntje ! De heren waren eveneens tevreden over de Dame Blanche en Tiramisu... Eindrapport : Een dikke zes, magere zeven ! Zeker niet zo origineel en spectaculair als de menukaart doet vermoeden, om nog niet van de bediening te spreken ! Volgende afspraak gemaakt bij de Passe-Vite... we kijken ernaar uit !

Dimanche Soir chez l'Homard Bizarre...

L'Homard Bizarre, op de hoek van het dorpsplein van Sint-Martens-Latem, opende begin 2000 haar deuren en is sindsdien een onafgebroken succesverhaal... Van heinde en verre komen de gasten genieten van dé trekpleister van dit restaurant, zijnde het maandelijks wisselend viergangenmenu, seasonal inspired. Voor de luttele prijs van 41 EUR wordt dit menuutje (alhoewel, dat -tje kunnen we er wel af laten...) incl. aperitief van het huis én koffie of thee met huisgemaakte koekjes geserveerd. Beslis je daar de voorgestelde wijnen van de chef bij te nemen, dan ben je voor 50 EUR per persoon een héle avond aan het genieten... Gezien mei/juni de heerlijke aspergemaanden zijn, waren onze verwachtingen dan ook hooggespannen toen we samen met ons universitair clubje afgelopen zondagavond gereserveerd hadden... Al snel na aankomst en begroeting door de uiterst vriendelijke gastvrouw die onze jassen aannam, namen we plaats aan een ronde tafel dicht bij de open keuken zodat we ook live konden meekijken over de schouder van de gastheer-kok die al dit lekkers elke avond bereidt. Ik weet niet wat het is, maar ik vind een restaurant met ronde tafels al sowieso een dikke plus: wanneer je anders met acht mensen gaat eten heb je altijd het gevoel iets gemist te hebben van de gesprekken... aan een ronde tafel kun je nog eens lekker gezellig "iets in de groep gooien" waarna tenminste iedereen aan de discussie kan deelnemen, hetgeen toch een héél stuk moeilijker is in twee rijen van vier...

Goed, gezeten aan de ronde tafel dus, hoog tijd voor het aperitief om te toasten op de geslaagden onder ons : een glaasje Baron de Clermont begeleid van drie amuses waaronder een warme bisque van garnalen en een heerlijk stukje nieuwe haring... door iedereen gesmaakt én de ideale inleiding voor het daaropvolgende kwartelslaatje met boontjes, spekjes , punt-asperges en ganzenleverkrul, zoetzure stroop van frambozen uit Borgloon. Na wat over en weer palaveren en tentoon stellen van gastronomische kennis over de kwartel (nietwaar Fredje?) snel over naar voor wat mij betreft hét hoogtepunt van de avond : een schuimige soepje van Mechelse asperges met stukjes wilde zalm ! Overhéérlijk ! Evenwichtig, zacht, met botermalse puntjes asperges en blokjes zalm op de bodem... Jammie !

Voor het hoofdgerecht dienden we een keuze te maken tussen slibtong gebakken op zijn geheel, ratatouille van asperges en grijze handgepelde garnalen en aardappelen met Zuiderse kruiden OF gegrilde filet van tam konijn, een spietje van wortel, witte en groene asperges, overgoten met jus van de beentjes met zwarte truffelpasta. Kris en Dirk lieten zich het konijn welgevallen, terwijl de rest van de tafel resoluut voor de slibtong ging... Persoonlijk vond ik deze een beetje tegenvallen, maar dat zou natuurlijk ook gelegen kunnen hebben aan het feit dat we de avond voordien van het verste van de zee genoten hadden in Oostende en waarbij ondergetekende krakend verse zeetongetjes had verorberd... De rest van het gezelschap was niettemin razend enthousiast zowel over het konijn als over de vis...

We sloten de avond rond middernacht af met een taartje van Nevelse aardbeien, Parijse macarons en een saus van rode vruchten met ijzerkruid, begeleid door een afterdinner Illy of een keuze uit het thee-assortiment met huisgemaakte koekjes. Een smakelijke afsluiter van een gezellige avond !

Globale beoordeling : Tussen de zeven en een acht, met een absolute 10 voor de soep ! We zullen in de toekomst zeker de website in de gaten blijven houden én opnieuw reserveren als er een maandmenu van onze keuze is...

Knock Out bij Brasserie De Knok...

Elke reden is goed voor een (klein) feestje... en gezien we vandaag precies drie jaar geleden elkaar het jawoord gegeven hebben in de kerk van Bachte-Maria-Leerne, dachten we dat dát wel eens een reden kon zijn om een zonnig terrasje te doen, genietend van elkaar en van iets lekkers erbij om te eten...

We hadden onszelf, vanachter het raam bij de Chinees aan de overkant, al meermaals afgevraagd of Brasserie De Knok dan wel een serieus e(e)tablissement was of een doodgewone bruine tea-room, en nu vanavond hun terrasje stond te pronken in de zon besloten we dat het tijd was voor iets nieuws...

In een windluw hoekje gekropen, apérootje besteld en samen uitgebreid de kaart bestudeerd... Gezien Dirkie een echte soeplover is, één verse dagsoep (champignon-room) voor mijnheer, en voor Fleurtje een paar lekkere kaaskroketjes... Daarop wachtend kregen we achtereenvolgens een bordje olijfjes, een schaaltje radijsjes én een wachthapje in de vorm van twee stukjes haringfilet met uitjes aangeboden... Mmm... een goede entree !

De dagsoep, begeleid met een royale hoeveelheid brood, werd door de betere helft van mijn trouwboekje bijzonder gesmaakt... Mijn eigenste kaaskroketjes waren vergezeld van een krakend vers slaatje met kleine kerstomaatjes, maar vooral van heerlijk gefrituurde diepgroene peterselie... Reikhalzend vroegen we ons af of de hoofdgerechtjes ook zo lekker zouden zijn... Ikzelf lijk wel op de Nationale "Test de Tartaar"-tour te zijn -ook vanavond wou ik de proef op de som nemen-, Dirkie ging voor een échte Vlaamse stoverij, allebei met handgesneden verse frietjes... De beide schotels werden 'just in time' (niet te snel na het hoofdgerecht) door de attente serveerster gebracht, smakelijk gepresenteerd én opnieuw heerlijk van smaak... Het was genieten in de avondzon !

Ruim twee uur later, met ons buikje rond hebben we voor in totaal ongeveer 50 EUR royaal genoten... Met een oranje briefje minder, maar met een nieuw adresje daarvoor in ruil !