Leaving Las Vegas...

... met pijn in het hart ! Morgenochtend om 8h00 sharp (hopelijk) kiezen we het ruime luchtruim naar New York om terug naar huis te vliegen na opnieuw een heerlijke vakantie vol verrassingen ! Verrassend weer, verrassende landschappen, onverwachte ontmoetingen, mee- en soms tegenvallers ! Wat een speciaal land is dit toch met zijn oneindige diversiteit aan mensen en natuur, met zijn specifieke cultuur en omgangsvormen, maar zeker ook met zijn in onze ogen toch grenzeloze gastvrijheid én openheid naar andere mensen toe !

Een mooi voorbeeld eergisterenavond nog meegemaakt bij de zoektocht naar ons hotel in LA... Wat een "piep"stad zeg, onbegrijpelijk groot én zeker als je in het pikdonker op zoek bent naar je hotel een wirwar van éénrichtingstraten... Wat gedaan dan zonder gps (die je hier in principe ook helemaal niet nodig hebt) ? Even aan de lokale pizzatent vragen waar je moet zijn... én daar van de lieftallige servant een volledig begeleide rit ernaar toe kado krijgen omdat ze toch naar huis gaat én je graag even ter plaatse brengt... Volgens Dirk te danken aan mijn oneindig charme, ik denk vooral aan de American spirit om mensen te helpen... SUPER gewoon ! Zo'n dingen maken je dag goed, zeker als je dan je vermoeide lijf 5min. later op een bedje kan neervlijen ! LA zelf hebben we buiten Hollywood de dag nadien niet aan veel verder onderzoek onderworpen,... om onszelf wat rust te gunnen zijn we een dagje vroeger afgezakt naar Vegas, zodat we vanmorgen de door ons zo gewilde kaartjes voor Zumanity, the sensual side of Cirque du Soleil op de kop konden tikken ! En dat is gelukt, dus nu even snel een douche om het woestijnzand van de Strip van ons af te spoelen en dan off we go ! Nadat we terug zijn zal het dan snel de koffers inpakken zijn, een hazeslaapje en dan het vliegtuig op ! Ons volgende berichtje zal vanop Belgische bodem zijn opnieuw, tot dan !

PS : Nog even de geruststelling voor paps dat we in Kings Canyon nog een beer gezien hebben met kleintje weliswaar in de mist ! Gespot door zijn favoriete schoonzoon en op de gevoelige plaat vastgelegd door dochterlief ! Te bekijken bij een volgend bezoek, want voor fotootjes opladen nu geen tijd ! Las Vegas leeft, zonder besef van tijd, 24h/24h, in een sneltreinvaart van blinkende dollars en veel blingbling ! Hasta la vista baby !

Queen of the world...

... zo voelde ik me vandaag toen ik aan het einde van de 7km lange Top of Vernal Falls-John Muir Trail weer door- en doornat in de shuttlebus plaatsnam ! Niet gevallen, boven geraakt met een elevation van meer dan 1000 ft. hoogteverschil én minstens even belangrijk, weer zonder kleerscheuren beneden geraakt, hetgeen gezien de weersomstandigheden die ruwweg als stormy kunnen omschreven worden, niet evident was ! Aan het begin van de trail zat me verdorie toch een crimineel stuk klimwerk, het werd dan iets beter, om daarna, de laatste halve mile met trappen van minstens 40cm. hoogteverschil en liefst nog zo onregelmatig mogelijk straight to the top te gaan ! Ik heb me toch een potje lopen vloeken en tieren... om buiten adem mijn Dirkie proberen te volgen. Hij verdient dan ook naast mezelf een medaille voor moed en zelfopoffering om mij steeds verder naar boven te laten lopen, met mijn woede en frustatie op zijn nek... alsmede de rugzak met het water en de chocolade ! Ondanks dat ik zo aan mezelf twijfelde tijdens deze wandeling (Wou ik dit écht wel nog verder? Zou ik ooit gezond en wel boven raken ?) was terug diezelfde trappen afdalen al geen optie meer in mijn hoofd én dus moest en zou ik verder klimmen... Zing, vecht, huil, vecht, lach, vecht, en bewonder... zo zei Ramses Shaffy het toch niet ? Het was een écht gevecht met mezelf én het moet gezegd, ik zit hier apetrots voor het knapperend haardvuur mezelf nu op te warmen in de B&B ! Onze jassen wogen elk wel X kilo water meer toen we eindelijk aan het eindpunt waren !

Begin juni zit het weer hier nog steeds niet mee... Gisteren wel een paar leuke walks al gedaan hier in Yosemite onder een pover, maar redelijk zonnetje, geen wildlife te bekennen hier ondanks de beloofde beren, maar we zijn vooral onder de indruk van de masale aanwezigheid van luidruchtige Amerikanen hier dit weekend ! Jeeeez, hoogste tijd om deze wandelende bende te ontvluchten morgen én op zoek te gaan naar meer rust in Kings Canyon & Sequoia National Park. We zijn vandaag aan onze laatste week States begonnen, SNIK!, dus hopelijk duimt iedereen nu voor een flinke laatste zon hier om ons opgedaan kleurtje wat te kunnen houden, indien niet, zullen we alsnog naar Belgenland terugkeren om jullie jaloers te bekijken !
Stevige, doch vermoeide groet ! Fleur & Dirk

Charming San Francisco habits...

Met ons drukke programma in San Francisco én ons heerlijk Sheraton@TheWharf hotel, zijn we helemaal niet meer toegekomen aan het schrijven... Daarom bij deze, vanuit Stockton, al een flink eind op weg naar Yosemite voor morgen, kort -op verzoek- een berichtje van de SanFran-gewoontes die wij bijzonder apprecieerden... en inmîddels enthousiast ingevoerd hebben !

We hebben allebei een SUPERgevoel overgehouden aan deze bruisende stad: leuke en gezellige wijken bezocht, veel afgewandeld, steile straten omhoog, maar vooral naar beneden, Alcatraz bezocht én natuurlijk met een lekker zonnetje Golden Gate Bridge overgewandeld. 's Morgens eerst op advies van de bellboy een heerlijk ontbijtje in een local café, en daarna vast op 't program een aantal puntjes van onze lijst. De Hop On Hop Off voor 48h heeft ons op alle plekjes gebracht, met daarop aansluitend dat we ons in de late namiddag op een lekker ver punt lieten afzetten en daarna te voet de berg terug af naar Fishermans Wharf... daarbij druk gebruik makend van één van de aangenaamste gewoontes van de SanFran horeca, zijnde het Happy Hour. Tussen 16H en 18H30 hebben de meeste restaurantjes en bars een happy hour ingesteld, appetizers en drankjes voor 5 dollar per stuk én met wat uitstekende adresjes die we bemachtigd hadden... Mmmm ! Gisteren in een Italiaans restaurant twee uitstekende voorgerechtjes gegeten op die manier (zo is het écht leuk om nog eens wat nieuws te proberen), gevolgd door een kleine culinaire climax onder de vorm van twee verschillende pasta's met krab! De specialiteit van SF is Dungeness Crab, een kleine zeekrab die op alle mogelijke manieren verkrijgbaar is, én gezien superlekker, hebben wij ons de afgelopen dagen tegoed gedaan aan bruschetta's met krab, een krabsandwich, pasta's met, én vooral en niet in het minst voor Dirkie als échte zeefanaat échte clam chowder mét, een échte dikke zeevruchtensoep die hier een delicatesse is !

En sinds vanmorgen zijn we opnieuw met de auto onderweg... Na een rondje wijnproeven vanmiddag in de Sonoma én Napa Valley, vanavond nog wat doorgereden om ons morgen wat afstand te sparen... De wijntjes zelf vonden we niet échte toppers, daar hadden we meer van verwacht, maar de twee rondleidingen over de domeinen waren wél leuk én als klap op de vuurpijl was er nog een leuke avondmarkt na het Napa Happy Hour waar we ons als dessertje nog tegoed konden doen aan some American Chocolate... Leuk, leuk lijkt California tot nu toe, alleen valt het ons wel op dat bvb het onderhoud van de wegen edm hier wel veel slechter is dan elders ten velde... Het is hier duidelijk crisis, en de Terminator moet dringend niet alleen aan zijn huwelijk werken, maar ook aan de weg... Morgen opnieuw op zoek naar de beer, dit keer met twee nieuwe kleine opzetlenzen die we hier op de kop hebben getikt... Fotootjes volgen, zowel van Yellowsnow als nu...

Saludos y hasta pronto ! F&D

New pics on line...

Hallo vriendjes en vriendinnetjes !

Gisterenavond heb ik de tijd genomen om snel nog even ons foto-album te updaten met wat fotootjes... Nog niet van de beren, maar dat komt hopelijk vanavond wel, maar wel van onze laatste écht zonnige dagen in Natural Bridges, Bryce Canyon, Dinosaur National Monument edm...

Grtz vanuit een charming San Francisco, vanmorgen gaan we op wijnjacht naar Napa,

Dirk en Fleur