Some Benalmadena Family Time...

Here we are... back in Spain and today in beautifull Toledo !

En eindelijk nog eens tijd om een berichtje op de blog te zetten, na een paar héél intense familydays, met veel zon, veel genieten van de kleine prinses en heerlijke tapas op het terras in de late avonden ! En natuurlijk bijkletsen met de Spaanse kant van de familie... daar komt onze Spaanse les toch goed van pas, want anders die hectische conversaties volgen... Impossible !

Het begon al goed... Puur toevallig bij het zoeken van ons hotel aan het appartement van Franky&Bea gepasseerd.... Ik herkende het meteen (aan de uitrit van de parkeergarage, plz) en dan maar even alvast een snel hernieuwd kennismakingsbezoekje gebracht aan little Lucia, die haar tante al zo lang niet meer gezien had dat ze niet geloofde dat dat de grote zus van haar pappie was... Maar het ijs was snel gebroken en na een paar minuutjes taterde miss er al lustig op los in haar eigen brabbeltaaltje... Heerlijk !

Na een helse zoektocht naar ons hotel vervolgens, dat toch zeker in vogelvlucht op minstens anderhalve kilometer lag van de Dröge-Residence, een douchke genomen en terug voor een gezellig avondje met de clan... Carmen (in gezegende toestand), Miquel en kleine Nieves, Toño, Frank, Bea en Lucia, wijzelf en tapas en na een beetje wennen (voor ons dan vooral aan het Malaga-dialect en de snelheid van praten) ervan genoten ! Omdat we allebei nogal last hadden van onze maag het niet te laat gemaakt (voor Spaanse normen dan) om de dag erna een frisse start te nemen met een strandwandeling van een kilometer of acht heen en terug van ons hotel naar Torremolinos, oord des verderfs voor al wat maar enigzins oranje getint is... en eenmaal daar ter plaatse dan ook acuut (lees: op ons gemak) omgekeerd en met een paar terrasstopjes terug huiswaarts gekeerd voor een lunchke met broerlief... onze maag was (en is) nog steeds niet in orde, dus een échte light lunch gehouden samen, en terwijl Lucia haar siesta hield eindelijk nog eens in het Nederlands een fijn gesprek gehad ! Jammer dat we elkaar altijd zo weinig zien... 

Een korte boodschappenstop in de Corte Ingles terwijl broerlief afgesproken had met een vriend in het park en de avond daarna met zijn drietjes al babbelend doorgebracht, later nog vergezeld door Miguel die ontsnapt was bij schoonmoederlief... We hebben dubbel gelegen met zijn verhalen... en zijn véél te laat in bed gekropen voor onze lange rit van 500km vanmorgenvroeg naar Toledo, ongeveer 70km ten zuidwesten van Madrid.

Een prachtig stadje, dat we zeker samen met het eveneens deze week door ons bezochte Jerez de la Frontera, in onze persoonlijke top 5 zetten ! Smalle straatjes, een overweldigend mooie kathedraal, in een aangenaam zonnetje... Need we say more ?

We zijn ondertussen bruingebakken en smeren ons blauw aan de aftersun in de hoop dit kleurtje zo lang mogelijk te houden... zeker tot onze thuiskomst dit weekend !

De eerste etappe van de terugreis hebben we vandaag ingezet met onze trouwe KIA-metgezel, die zich als een échte klassevriendin heeft getoond en ons overal trouw naar toe gebracht ! Veilig geparkeerd in de soms bijzonder nauwe parkeergarages is ze dankzij haar vaardige chauffeur al meer dan 4000km rondgereden en behalve een flinke laag vuil zal ze samen met ons vrijdagnacht terug in Deinze zijn ! 

Gelukkig nog een volgeplande week voor de boeg om nog uitgebreid van het weer en van het samen op pad zijn te genieten... Het zal terug wennen zijn volgende week...

Hasta demasiado pronto ! Fleur en Dirk

Portugal here, Lisbon calling...

Inderdaad, lieve oudertjes, het heeft een beetje geduurd tegen dat we nog eens een berichtje hier konden plaatsen en dat is vooral te "wijten" aan tijdsgebrek en laat eten... Net als in beautiful Spain eten ook de Portugezen immers niet voor een uur of acht... en dus is het meestal niet al te vroeg wanneer we terug op onze hotelkamer geraken... en dan is de goesting om dan nog te beginnen aan een heel verslag vaak ver weg...

Maar voor zij die bezorgd waren om ons welzijn,... wel, we kunnen jullie geruststellen... we amuseren ons nog steeds bijzonder goed, zijn allebei net een paar knalrode kreeftjes, zeker op dit moment na een eerste dagje stadsbezoek aan Lissabon in de stralende zon en dat terwijl er een meer dan bewolkte lucht was beloofd... Gelukkig kunnen jullie thuis ook meegenieten van dit heerlijk weer... Wij kunnen alleen maar hopen dat het ook de komende twee weken (jaja, we zijn net over halfweg) zo gaat blijven, al moeten we dan wel dringend extra aftersun kopen, want het gaat snel met de Nivea-bus ! Maar helemaal niet erg...con mucho gusto !

Wat hebben we zoal gedaan en ervaren de afgelopen dagen ?

In de eerste plaats dat Portugezen, ondanks dat je er geen fluit van verstaat in de meeste gevallen, supervriendelijke mensen zijn, zeker in het vinden van hotels aan éénrichtingsstraten... Zowel in Braga als in Porto kwam de TomTom toch duidelijk tekort zodat we ergens op minder dan 1km van ons hotel, volledig in het duister tasten naar de ligging van onze eindbestemming... In het eerste geval kwamen we ruim na negen uur aan, bijna donker dus, maar een ouder rondwandelend echtpaar stapte zonder aarzelen bij ons in de auto om ons dan maar naar het hotel te gidsen met handgebaren en het beperkte Spaans dat ze kenden... In Porto hebben een paar zakenmannen tijdelijk de eenrichtingsstraat waar we niet inmochten "bewaakt" zodat we toch naar de onderliggende straat konden rijden en op minder dan één minuut voor ons hotel stonden... Nice people, really very kind ! Maar dat ze ook een "small" attitude kunnen hebben als ze zelf te laat hun resto opgestart hebben, en dan maar de deur recht voor je neus dichtdoen, ook dat hebben we vanavond hier in Lissabon meegemaakt.Tja, dan maar niet, alhoewel het restootje op zich supergezellig leek... dat is toch wel een beetje teveel van het goede... Nadat we vannacht om 4h30 mochten meegenieten van de thuiskomende feestvierende Fransen op onze gang ! Na het afgaan van hun brandalarm werd het iets kalmer, maar pas tegen 6h30 moesten ze hun vliegtuig halen en waren wij ook klaarwakker ! Uitgebreid douchen dan maar,... en uitkijken naar het ontbijt, maar ondanks de standing van ons hotel... Geen echte winner ! Volgende keer een ander hotel hier dus... maar dat is niet het belangrijkste hé !

Na een middeleeuws rondje gisteren van Fatima naar Batalha, Alcobaca en Obidos in stralend weer vandaag Belém en Alfama verkend, grotendeels te voet en met de metro en tram, tussenstand blaren bij Fleur staat inmiddels op 3, maar dat houdt ons niet tegen er flink van te genieten met op tijd en stond een lekker biertje of verfrissende cocktail in de schaduw op een terras ! We hebben al een paar leuke flesjes in de auto ingeladen voor thuis... 

Overmorgen vertrekken we vanuit Lissabon de Algarve in voor een ontspannende tweedaagse ! Benieuwd of ook deze streek ons kan boeien, ... In de mate van het mogelijke, houden we jullie op de hoogte !

Besos de Lisboa ! Fleur en Dirk

The rain in Spain... did not stay on the plane !

Hallo luitjes ! 

Jaja, onze reisgezel Bart is goed gearriveerd en opgehaald in Santander afgelopen woensdag, maar hij heeft geen zon meegebracht vanuit Belgica ! Ondertussen hebben we al meer dan regelmatig een aantal druppels op ons hoofd gevoeld tijdens ondermeer onze bezoekjes aan de Picos de Europa, Oviedo, La Coruna en de kust op weg naar Santiago de Compostela, huidige stad van verblijf.

Bart is gisteren terug naar huis gevlogen, na een paar heerlijke dagen vol gespreksstof bij tapas en cervecas, lekkere cavaatjes en vooral ook veel moois onderweg ! De schoonheid van de Picos maakte er een bijzonder lange dag van zodat we pas laat in Cangas waren, zelfs voor de Spaanse eetnormen... de rit naar Oviedo de dag daarna langs de kust leverde ons de eerste dikke druppels op en de dag daarna naar La Coruna hebben we zelfs niet alles kunnen doen op de agenda wegens échte regenbuien... maar het gezelschap was aangenaam en dus vloog de tijd en dus de compagnie van Bart veel te snel voorbij !

De tapas missen je Bartje, het is nog niet te laat om het vliegtuig terug te nemen en ons voor een paar dagen te vergezellen voor een nieuwe voorraad ibérico !

En dan een woordje meer over Santiago, onze huidige bestemming én stad waarvan we ons allebei na een presentatie die we hier zelf over moesten geven in de Spaanse les, wel iets speciaals bij voorgesteld hadden... Wel, eerlijk gezegd, dat viel een beetje tegen ! Na een avondbezoekje gisteren al, vanmorgen opnieuw naar de Casco Viejo getrokken voor een meer uitgebreide verkenning, maar zoals de Michelin het correct stelt, als je de Praza do Obradoiro gezien hebt met haar grootse kathedraal heb je wel bijna alles gezien ! ALLES in deze stad draait rond haar kathedraal, de pelgrims en the others zoals wij ! Food is expensive en zeker niet van de verfijnde kwaliteit die we in San Sebastian en Bilbao hebben gevonden en behoudens een heerlijke uitzonderlijke tapasbar die we vanavond als afsluitend dineetje hebben gevonden, niet veel soeps gegeten en gezien hier, behalve inderdaad de kathedraal zelf die ronduit indrukwekkend is, zeker in haar grootsheid én de absoluut overweldigend blinkende beelden en andere ornamenten. Doodjammer dat de door Dirk besproken Portico de la Gloria al ruim drie jaar "in restauratie" is, waardoor toch een bijzonder deel van de kathedraal niet bekeken kan worden in haar volle glorie, maar al bij al mooi ! 

Had het weer nog een beetje meer meegezeten (in plaats van warmer wordt het kouder...)... Nu ja, de vooruitzichten zijn goed, en daar houden we ons aan vast, zeker nu we morgen opnieuw naar de kust trekken om tenminste één van de Rias Baixas af te rijden met het doel om tenminste één van de lokale wijnboeren met een bezoekje te vereren om onze eerste flesjes in te slaan !

Voor het eerst eens ons best doen om nog voor middernacht onder de wol te raken... In de juniorsuite die we geboekt hebben voor onze huwelijksverjaardag ligt het cama de matrimonio heerlijk ! Hasta Luego ! F&D

Bonjour de Tours !!!

Et bien, nous sommes très bien arrivés à Tours ! Na een lange dag met veel auto en veel bezoekjes aan de Kastelen van de Loire (we hebben er maar liefst drie gedaan...) liggen we nu moe maar voldaan even uit te blazen bedgewijs en hebben w"e eindelijk terug tijd om een kort berichtje te schrijven voor jullie aan het thuisfront ! 

Na een relatief late start met vertrek om 7h45 hebben we dankzij de minder file rond Parijs ons eerste chateau net na de middag bereikt... Le Château de Chambord, tussen Orléans en Blois, één van de absolute toppers als we de Capitoolgids mochten geloven... En wij kwamen, zagen en overwonnen... Het was inderdaad een indrukwekkend mooi kasteel, zowel aan de binnen- als aan de buitenkant, behalve de tuinen en bossen die niet zoveel voorstelden hebben we toch ruim twee uur de tijd genomen voor onze eerste "grote" stop hier. Fotootjes volgen nog, maar een aanrader, meer dan één bezoekje waard, zeker de ingenieus uitgedachte "dubbele trap" zodat het voetvolk en de heer des huizes elkaar zeker niet zouden tegenkomen, is a small wonder to look at... en dan hebben we het nog niet over de zalen met jachttrofeeën van de koninklijke jacht.

Het was eigenlijk onze bedoeling om daarna door te rijden naar Château Chenonceau, maar gezien het reeds gevorderd uur, besloten om dit royale bezoek dan maar te vervangen door twee "kleinere" kastelen die dichter in de buurt lagen, met name achtereenvolgens le Château de Villesavin en het Château van Cheverny. 

Villesavin is een veel kleiner kasteel, voor een gedeelte bewoond, en toch al bij al een beetje vervallen oude glorie. De nodige fondsen voor restauratie moeten van de eigenaars zelf komen, wat er een beetje toe geleid heeft dat er een rare combinatie is van meubels en tijden ! Maar de gids was best charmant, en we hebben veel geleerd over dit kleine broertje van Chambord, op amper 7 kilometer van elkaar.

Bij Château de Cheverny dachten we al aan de late kant aan te komen (17h45), maar al bij al bleek een flink half uur genoeg om dit prachtige kasteel aan de binnenkant met uitstekende Nederlandstalige rondleiding in boekjesvorm te bekijken... Vast en zeker het mooist uitgeruste kasteel, qua inrichting, staat en meublement. Allles prachtig gerestaureerd en bewaard, een absolute must om te bezoeken voor al wie er in de buurt komt. In het park zelf is het trouwens ook heerlijk rondwandelen, daarvoor hadden we nog meer dan genoeg tijd gezien op de tuinen geen sluitingstijd is geplakt.

Rond een uur of zeven dan eindelijk vertrokken richting Tours, alwaar we rond 20h toekwamen, uitgehongerd en wel, maar met een leuke romantische kamer in ons bezit. Op aanraden van de receptioniste zijn we een hapje gaan eten in Le Chien Jaune, een kleine écht Franse bistro, waar we de "Menu du Grand Chien" gegeten hebben : zalm mariné maison voor F, een brochette van St-Jacobsvruchten en chorizo voor D, gevolgd door nog een visgerecht voor D en een lekkere steak au poivre voor F. Als dessert verorberde ondergetekende een overheerlijke portie profiterolles terwijl Dirkie een GlaceRoyal soldaat maakte... Lekker gegeten onze eerste avond in la douce France; nu nog de fotootjes en in bedje, want morgen vroeg weer op ! There's more to follow later, ... Bisous, Dirk en Fleur

A last HOT hello from Hua Hin

Jaja, onze vakantie loopt jammer genoeg al op haar laatste benen... We kruipen naar het einde toe, uitkijkend naar Kerstmis thuis, maar wat we toch allebei weer gaan missen is het lekker samen de dag doorbrengen, genieten van écht heerlijk weer en eten hier, en de relaxtet sfeer van niets moet en alles mag die we weer gaan inruilen voor ons jachtig leventje thuis !

Zonet zijn we nog even lekker over de Night Bazar gewandeld voor de laatste souvenirtjes en hebben we nog even écht Thais gegeten in een straattentje, lekker rechttoe rechtaan, maar zo vinden we ze niet bij ons... Het zal terug wennen worden aan dat Belgisch eten... geen aardappel gezien de afgelopen twee weken, en vooral chicken en sea food hebben hopelijk de weegschaal in gunstige stemming voor de feestdagen gebracht !

Wat hebben we de afgelopen paar dagen nog allemaal gedaan ?

In Chiang Mai zelf zijn we een dagje zelf de berg opgetrokken met een privé songtaew om Doi Suthep, een bergdorp en een bloemenpaleis te gaan bezoeken. Dirkie had weer goed onderhandeld over de prijs zodat we alle tijd hadden om één en ander te bekijken, maar we hadden sterk het vermoeden dat de chauffeur het op het einde wat lang vond duren, gezien hij eerst onze laatste tempel niet kende en toen we aandrongen er opeens wel naar toe kon rijden... Bleek achteraf gewoon dat hij te laat kwam om zijn klein schattig dochtertje op te halen, maar bon... die hebben wij dan ook leren kennen ineens !

Onze laatste dag in Chiang Mai zijn we naar het hoogste punt van Thailand geweest, oftewel het Doi Intanon National Park. Aangename trip met goede gids in aangenaam gezelschap, paar mooie watervallen gezien en natuurlijk de berg zelf... het is daar een stukje frisser dan in Chiang Mai zelf, maareh... toch nog meer dan behoorlijk heet als je moet wandelen !

En dan dus met vliegtuig en aansluitende transfer hier naar Hua Hin. Een kleine badplaats een drietal uur rijden van Bangkok, niet mis, maar ook niet hyperhip ! De tijd lijkt hier soms een beetje stil gestaan te hebben en aan de andere kant zijn er dan weer de enorme strandresorts waarbij de gasten volgens ons hun hotel niet uitkomen... Gisteren hebben we een tuktuk gecharterd om ons naar een teakwood paleis te voeren buiten de stad en naar Monkey Mountain, met zicht op Hua Hin zelf. Mooie uitstap en laat in de middag lunch in de zon op een terras boven de zee was best te pruimen...

Om een lang verhaal kort te maken, want het is hier nog erg vroeg in de morgen : We hebben het hier in Thailand bijzonder naar onze zin gehad en al besloten ondertussen dat dit zeker niet ons laatste bezoekje zal zijn aan dit land. Het heerlijke weer en eten en de aangename bevolking maken dit land tot een ideale winterbestemming. We hopen thuis helemaal in de Kerst en Eindejaarssfeer te raken, want tot voor twee dagen hadden we die hier helemaal niet... Sawadee Ka in Brussel tomorrow, hopelijk vinden we een trein die ons naar huis wil brengen ! ;-) Fleur&Dirk

Yes, we are still alive...

... alleen hebben we het hier veel te druk om alles uitgebreid neer te kunnen schrijven ! We verkiezen ons hier te amuseren met shoppen, cultuur (ja,ja mensen tempels kunnen boeiend zijn én blijven) en af en toe een beetje natuur, planten- en kruidenkennis.

Wat hebben we de afgelopen dagen zoal gedaan ?

Na ons vertrek uit Bangkok zijn we voor twee dagen naar de oude keizerlijke stad Ayutthaya geweest... Mooie stad én leuke excursie waarbij we in de vroege morgen vanuit Bangkok vertrokken om het Bang Pa In-paleis te bezoeken ongeveer halfweg naar en om dan vervolgens een drietal tempels te bezoeken voor onze vrije middag en avond ter plaatse. 's Morgens hadden we met pijn in het hart ons hotel in Bangkok met al onze bagage verlaten, maar toen we op de bus overstapten werd ons gezegd dat onze bagage niet met ons meeging, maar wel apart naar "ons hotel" gebracht zou worden. Via ons NL reisbureau georganiseerd, dus OK, en wij dus enkel met onze kleine dagrugzak op de bus. Alles perfect, we werden naar ons hotel in Ayutthaya gebracht, lekkere lunch aangeboden gekregen én wij de stad in op verkenning. Onze bagage was nog niet aangekomen, alvast maar een mailtje gestuurd waar hij bleef, maar... in goed vertrouwen dat alles wel zou aankomen ! Hmm... toen we in de late middag terugkwamen bleek onze bagage in het kantoor van de reisorganisatie in BANGKOK te staan, en dus niet naar Ayutthaya gebracht te zijn, omdat de buschauffeur dacht dat wij nog diezelfde avond terug zouden komen in Bangkok... Niets, maar dan ook niets hadden wij, geen proper ondergoed, geen toiletgerief, geen... Beetje boos geworden aan de telefoon, maar bon, wij trekken onze plan wel, en dus 's avonds na een romantisch boottochtje op de rivier om de verlichte ruines te gaan bekijken, vroeg in ons bed gekropen... na aankoop van een heel nieuwe tube tandpasta wel te verstaan en met de lectuur van twee reisgidsen (ongeveer 50% van onze dagrugzak, de andere 50% waren twee fleecekes) en geen Engelstalige TV.
Volgende morgen in alle vroegte nog een tuktuk gecharterd die ons naar 4 tempels bracht, vooraleer we 's middags weer bij Mr Pon en de groep aansloten voor de afsluitende cruise terug naar Bangkok. Na 1000 excuses al van... voelden wij ons bijna schuldig dat we geklaagd hadden... en eerlijk moet gezegd, de cruise was geweldig, net als de rest van de excursies die we tot nu toe geboekt hadden via GWT. Op de boot een heerlijke Japans-Thaise lunch gehad, waarna we op het sundeck nog eens een heel stuk Bangkok vanop het water konden bewonderen. Eenmaal aan wal kwam de chauffeur van de vorige morgen ons met de moed in de schoenen warm begroeten... Ocharme diene mens, ja hij herkende ons (zou het de geur geweest zijn of de kleren?) en we zijn vervolgens met alle egards naar ons hotel gebracht. Daar aangekomen aan de receptie doorgestuurd naar de kantoren van GreenWoodTravel die ons om alles goed te maken van een gewone kamer dan maar een nachtje in een suite hebben gestopt... Voor zij die écht willen lachen, ook hier zou onze bagage DIRECT van de lobby op onze kamer worden gebracht, maar twee uur later ben ik er zelf maar naar gaan kijken want ze stonden er nog steeds... "I'm slo slnorry..." Nu ja, de douche deed meer dan deugd en het lekkere biertje in de beach club aan de pool met uitzicht op de skyline van Bangkok was overheerlijk !

Volgende morgen (gisteren dus) in alle vroegte naar Chiang Mai gevlogen waar we momenteel nog steeds verblijven tot dinsdag. Gisterenavond één van de highlights van onze trip gedaan: kookles bij de Basil Cookery School met privéles voor twee van designated teacher Boom ! Eerst een bezoek aan de plaatselijke markt om de groenten en typische kruiden te ontdekken waarna we zelf aan de gang mochten voor elk een eigen appetizer, curry, stir fried en dessert. Elk zes verschillende gerechten en een curry paste mogen bijeen koken... en opeten ! Het smaakte en het was superleuk en ontspannend ! 10 op 10 voor Boom! De recepten kookdiploma komen ten bewijze mee naar huis.

Vandaag zelf dan, om volledig te zijn, stond in het teken van een lange trip heen en terug naar de Golden Triangle, het drielandenpunt helemaal in het Noorden van Thailand, waar Thailand, Birma en Laos aan elkaar grenzen. Onderweg bezochten we nog the White Tempel, deden een boottocht ter plaatse om Laos kort te bezoeken en brachten een bezoek aan verschillende bergstammen waaronder de Longnecks en de peopletjes met ENORME oren waarvan ik nu even de naam vergeten ben... Lang in de auto gezeten, maar het was wel de moeite ! Kerstkadootjes zijn geen probleem meer, die hebben we allemaal gekocht, maar ons geld begint ook drastisch op te raken ! Nu alleen die gedichtjes nog, maar daarvoor hebben we nog wel een paar dagen niet ?

Ondertussen blijft het heerlijk weer hier, dus wij komen nog niet naar huis !!! Sawadee Ka, F&D

There are some pics on line...

... de eerste fotootjes zijn opgeladen, er zullen er nog volgen !!! Wij gaan opnieuw op weg voor een nieuwe dag Bangkok ! Kus, Fleur & Dirk

One, two... Tempeltime !!!

Zij die ons goed kennen, zullen wellicht verbaasd zijn te horen dat we de afgelopen twee dagen geen early start gemaakt hebben, maar veeleer een late breakfast genomen hebben om daarna rond een uur of tien de stad verder onveilig te gaan maken... Met all means of transportation, letterlijk en figuurlijk... Geen vervoersmiddel is ons nog vreemd : taxi, tuk tuk, longtailboot of expressboot,... We nemen ze allemaal even vlot en zijn ondertussen opnieuw een kei geworden in het onderhandelen over de prijs, daar waar mogelijk.

Na een vooral wandelende start op zondag, ontdekten we al snel dat we met zo'n kleine tuk tuk voor twee keer geen geld ons megaveel sneller verplaatsten naar de place to be... dus maandag first thing met de tuk tuk richting Grand Palace en Wat Po. Daar waar in de eerste de Emerald Boeddha doorgaat als dé sterattractie, is ons vooral de grootsheid en hoeveelheid van tempels, ridders, bling bling in de felle zon en pracht en praal van de verschillende tempels bijgebleven op het terrein. Het is écht een enorm wandelmonument, veel gezien en precies wel honderd keer onze schoenen uitgedaan om alweer een tempel met boeddha te betreden. Maar het loonde de moeite, elke keer weer iets anders te zien...

Wat Po konden we dan ook pas in de vroege namiddag met een bezoekje vereren en ook daar lachte een maar liefst 56m lange liggende boeddha ons tegemoet met zijn enorme parelmoeren voeten ! Schitterend, letterlijk en figuurlijk ! Daarna de overzetboot over de Chaya Praya rivier genomen naar Wat Arun, zijnde de Tempel van de Dageraad, die stond te blinken in de avondzon ! Mooimooimooi... en spiritueel zijn ze hier écht wel !

Ondertussen hadden we de smaak van de boot te pakken en besloten deze ook terug te nemen naar ons hotel, lekker tussen de locals en monniken met een aangenaam briesje zonder de hectiek van het moordende verkeer naar huis... en dit voor de luttele prijs van 15THB, oftewel 1,25 hele euros per persoon. Leukleuk...

Bij aankomst ging de zon al onder, en besloten we romantisch bij kaarslicht een terrasje te nemen direct aan de rivier. Met een aperitiefje van Spring Rolls en Spicy Chicken Wings even de lokale biertjes testen waarna Dirk zich laat verwennen met een Red Chicken Curry en ondergetekende gaat voor een grilled seabrass... Smullen !

Vandaag hebben we vanmorgen opnieuw de boot genomen naar Chinatown om daar in Wat Trimitr de 5,5 ton wegende Gouden Boeddha te gaan bekijken en de geuren en kleuren van Chinatown en de Indische Pahurat Market op te snuiven... Genot tot laat in de middag, waarna we een longtailboot gecharterd hebben voor een uurtje rondvaren in de klongs. Hieraan wonen de échte Thai en hier konden we ook duidelijk de verwoestende kracht van het water zien... De huisjes waren nog duidelijk aan het opdrogen, er moet heel wat van de houten constructietjes herbouwd worden. Van een klein bootje kochten we wat brood om later de ENORME vissen te voeren... In de avondzon daarna terug naar ons hotel op zoek naar iets lekkers om te eten. We hebben ons deze avond laten leiden door de Rough Guide, maar niet geheel tot onzer tevredenheid. Voor een luttel bedrag ook luttel gegeten... Gelukkig waren de drankjes lekker en het eten zelf ook... al had het wel net iets meer mogen zijn ! Zien of we morgen beter kunnen doen...

Samenvattend : lekker weer, warm, maar net niet té, aangename stad met mooie cultuur. Het enige wat ons op dit moment een beetje stoort is de "spontane" gesprekken die de Thai met je aanknopen, waarvan je helaas nooit weet of ze écht gemeend zijn dan wel een commercieel gesprekje om één of ander aan te prijzen... Als we gewild hadden, hadden we al in 100 tailor shops gezeten... Allemaal héél aantrekkelijk, maar niet waarvoor wij naar hier gekomen zijn... Het is zoeken naar het evenwicht van beleefd blijven tijdens het gesprek, maar toch kordaat afwijzen als het de verkeerde kant op lijkt te gaan... maar ze zijn wel allemaal bijzonder vriendelijk bij het vragen naar de weg, dus... No Worries ! Sawadee Ka van ons hier in Bangkok ! Fleur en Dirk

Goed begonnen, is half gewonnen !

Hier even een kort berichtje van ons hier in Bangkok waar we vanmorgen in alle vroegte een half uur vroeger dan voorzien om 5h50 voet aan land zetten... Na een overigens bijzonder ontspannen vlucht! Door paps was er reeds geboft over de service van Thai Airways en eerlijk waar, hij had niet te veel gezegd... Zo nog eens een echt lekkere maaltijd krijgen, niet zo fast food die je niet met een plastic mestje en vorksje moet eten, maar waarvoor je écht bestek krijgt... Een glaasje wijn in een écht glas... Dekentje, kussen, genoeg beenruimte én eigen entertainmentsysteem... Need we say more ?

Des te groter het contrast met onze allereigenste nationale vervoersramp NMBS ! Om 10h10 in Gent Sint Pieters om pas om 12h10 aan te komen op de luchthaven... Volgens railtime was er nergens geen enkel probleem op het net, maar toen we in Brussel Zuid met trein en al (het alleroudste en allerkortste model waarmee de Brussels Airport Express de toeristen bij ons verwelkomt... Amai, maar wel tekenend voor het serviceniveau dat ze hierop aanpassen), samen met de opgedaagde conducteur nog moesten "wachten" of er een machinist zou komen, dan moet je toch moeite doen om in vakantiestemming te blijven... Maar bon, daarna vlot ingecheckt geraakt en leuke plaats gekregen, dus dan is dat allemaal snel vergeten...

Wat zijn in het midden van dag 1 onze eerste indrukken van Bangkok ?

DRUK, al valt het vandaag op een zondag héél goed mee, weinig toeristen, maar die wel alle tuktuks bezetten zodat als wij er eindelijk met onze vermoeide voeten ook ééntje willen we er amper één te pakken kregen... Geen gezellige terrasjes gevonden hier in de Oude Stad, maar wel een MEGAhoeveelheid een eettentjes met de raarste dingen en vooral geuren... Al kan het zijn dat ons reukorgaan natuurlijk door de vlucht, maar vooral door het oneindige wierrook in alle tempels tijdelijk vervormd is... We wilden oorspronkelijk vandaag een poging doen het Koninklijk Paleis en omgeving te bezoeken, maar bleek dat het vandaag één of andere Boeddhistische feestdag was waardoor enkel Thai in de voormiddag een aantal tempels mochten bezoe.. ken en de toeristen tot de kleinere rest was "veroordeeld". Veroordeeld is geen juist woord, we hebben dan maar op eigen houtje een paar pareltjes met een bezoekje vereerd en zijn nu helemaal ZEN klaar voor het avondbuffet voor ons gereserveerd in de Baiyoke Tower op het 78ste verdiep straks. Eerst met taxi naar de Moderne Stad, en dan daar nog een beetje rondwandelen ter verkenning... We hebben honger dus het zal zeker smaken,... Een warme, zonovergroten goed vanuit Bangkok van ons beiden! Fleur & Dirk

Change of plans.. Leaving for Bangkok in exactly one week !