Fleur & Dirk... On the Move !

A last HOT hello from Hua Hin

2011-12-22T12:21:00.006+01:00

Jaja, onze vakantie loopt jammer genoeg al op haar laatste benen... We kruipen naar het einde toe, uitkijkend naar Kerstmis thuis, maar wat we toch allebei weer gaan missen is het lekker samen de dag doorbrengen, genieten van écht heerlijk weer en eten hier, en de relaxtet sfeer van niets moet en alles mag die we weer gaan inruilen voor ons jachtig leventje thuis !

Zonet zijn we nog even lekker over de Night Bazar gewandeld voor de laatste souvenirtjes en hebben we nog even écht Thais gegeten in een straattentje, lekker rechttoe rechtaan, maar zo vinden we ze niet bij ons... Het zal terug wennen worden aan dat Belgisch eten... geen aardappel gezien de afgelopen twee weken, en vooral chicken en sea food hebben hopelijk de weegschaal in gunstige stemming voor de feestdagen gebracht !

Wat hebben we de afgelopen paar dagen nog allemaal gedaan ?

In Chiang Mai zelf zijn we een dagje zelf de berg opgetrokken met een privé songtaew om Doi Suthep, een bergdorp en een bloemenpaleis te gaan bezoeken. Dirkie had weer goed onderhandeld over de prijs zodat we alle tijd hadden om één en ander te bekijken, maar we hadden sterk het vermoeden dat de chauffeur het op het einde wat lang vond duren, gezien hij eerst onze laatste tempel niet kende en toen we aandrongen er opeens wel naar toe kon rijden... Bleek achteraf gewoon dat hij te laat kwam om zijn klein schattig dochtertje op te halen, maar bon... die hebben wij dan ook leren kennen ineens !

Onze laatste dag in Chiang Mai zijn we naar het hoogste punt van Thailand geweest, oftewel het Doi Intanon National Park. Aangename trip met goede gids in aangenaam gezelschap, paar mooie watervallen gezien en natuurlijk de berg zelf... het is daar een stukje frisser dan in Chiang Mai zelf, maareh... toch nog meer dan behoorlijk heet als je moet wandelen !

En dan dus met vliegtuig en aansluitende transfer hier naar Hua Hin. Een kleine badplaats een drietal uur rijden van Bangkok, niet mis, maar ook niet hyperhip ! De tijd lijkt hier soms een beetje stil gestaan te hebben en aan de andere kant zijn er dan weer de enorme strandresorts waarbij de gasten volgens ons hun hotel niet uitkomen... Gisteren hebben we een tuktuk gecharterd om ons naar een teakwood paleis te voeren buiten de stad en naar Monkey Mountain, met zicht op Hua Hin zelf. Mooie uitstap en laat in de middag lunch in de zon op een terras boven de zee was best te pruimen...

Om een lang verhaal kort te maken, want het is hier nog erg vroeg in de morgen : We hebben het hier in Thailand bijzonder naar onze zin gehad en al besloten ondertussen dat dit zeker niet ons laatste bezoekje zal zijn aan dit land. Het heerlijke weer en eten en de aangename bevolking maken dit land tot een ideale winterbestemming. We hopen thuis helemaal in de Kerst en Eindejaarssfeer te raken, want tot voor twee dagen hadden we die hier helemaal niet... Sawadee Ka in Brussel tomorrow, hopelijk vinden we een trein die ons naar huis wil brengen ! ;-) Fleur&Dirk

Yes, we are still alive...

2011-12-18T16:33:00.003+01:00

... alleen hebben we het hier veel te druk om alles uitgebreid neer te kunnen schrijven ! We verkiezen ons hier te amuseren met shoppen, cultuur (ja,ja mensen tempels kunnen boeiend zijn én blijven) en af en toe een beetje natuur, planten- en kruidenkennis.

Wat hebben we de afgelopen dagen zoal gedaan ?

Na ons vertrek uit Bangkok zijn we voor twee dagen naar de oude keizerlijke stad Ayutthaya geweest... Mooie stad én leuke excursie waarbij we in de vroege morgen vanuit Bangkok vertrokken om het Bang Pa In-paleis te bezoeken ongeveer halfweg naar en om dan vervolgens een drietal tempels te bezoeken voor onze vrije middag en avond ter plaatse. 's Morgens hadden we met pijn in het hart ons hotel in Bangkok met al onze bagage verlaten, maar toen we op de bus overstapten werd ons gezegd dat onze bagage niet met ons meeging, maar wel apart naar "ons hotel" gebracht zou worden. Via ons NL reisbureau georganiseerd, dus OK, en wij dus enkel met onze kleine dagrugzak op de bus. Alles perfect, we werden naar ons hotel in Ayutthaya gebracht, lekkere lunch aangeboden gekregen én wij de stad in op verkenning. Onze bagage was nog niet aangekomen, alvast maar een mailtje gestuurd waar hij bleef, maar... in goed vertrouwen dat alles wel zou aankomen ! Hmm... toen we in de late middag terugkwamen bleek onze bagage in het kantoor van de reisorganisatie in BANGKOK te staan, en dus niet naar Ayutthaya gebracht te zijn, omdat de buschauffeur dacht dat wij nog diezelfde avond terug zouden komen in Bangkok... Niets, maar dan ook niets hadden wij, geen proper ondergoed, geen toiletgerief, geen... Beetje boos geworden aan de telefoon, maar bon, wij trekken onze plan wel, en dus 's avonds na een romantisch boottochtje op de rivier om de verlichte ruines te gaan bekijken, vroeg in ons bed gekropen... na aankoop van een heel nieuwe tube tandpasta wel te verstaan en met de lectuur van twee reisgidsen (ongeveer 50% van onze dagrugzak, de andere 50% waren twee fleecekes) en geen Engelstalige TV.
Volgende morgen in alle vroegte nog een tuktuk gecharterd die ons naar 4 tempels bracht, vooraleer we 's middags weer bij Mr Pon en de groep aansloten voor de afsluitende cruise terug naar Bangkok. Na 1000 excuses al van... voelden wij ons bijna schuldig dat we geklaagd hadden... en eerlijk moet gezegd, de cruise was geweldig, net als de rest van de excursies die we tot nu toe geboekt hadden via GWT. Op de boot een heerlijke Japans-Thaise lunch gehad, waarna we op het sundeck nog eens een heel stuk Bangkok vanop het water konden bewonderen. Eenmaal aan wal kwam de chauffeur van de vorige morgen ons met de moed in de schoenen warm begroeten... Ocharme diene mens, ja hij herkende ons (zou het de geur geweest zijn of de kleren?) en we zijn vervolgens met alle egards naar ons hotel gebracht. Daar aangekomen aan de receptie doorgestuurd naar de kantoren van GreenWoodTravel die ons om alles goed te maken van een gewone kamer dan maar een nachtje in een suite hebben gestopt... Voor zij die écht willen lachen, ook hier zou onze bagage DIRECT van de lobby op onze kamer worden gebracht, maar twee uur later ben ik er zelf maar naar gaan kijken want ze stonden er nog steeds... "I'm slo slnorry..." Nu ja, de douche deed meer dan deugd en het lekkere biertje in de beach club aan de pool met uitzicht op de skyline van Bangkok was overheerlijk !

Volgende morgen (gisteren dus) in alle vroegte naar Chiang Mai gevlogen waar we momenteel nog steeds verblijven tot dinsdag. Gisterenavond één van de highlights van onze trip gedaan: kookles bij de Basil Cookery School met privéles voor twee van designated teacher Boom ! Eerst een bezoek aan de plaatselijke markt om de groenten en typische kruiden te ontdekken waarna we zelf aan de gang mochten voor elk een eigen appetizer, curry, stir fried en dessert. Elk zes verschillende gerechten en een curry paste mogen bijeen koken... en opeten ! Het smaakte en het was superleuk en ontspannend ! 10 op 10 voor Boom! De recepten kookdiploma komen ten bewijze mee naar huis.

Vandaag zelf dan, om volledig te zijn, stond in het teken van een lange trip heen en terug naar de Golden Triangle, het drielandenpunt helemaal in het Noorden van Thailand, waar Thailand, Birma en Laos aan elkaar grenzen. Onderweg bezochten we nog the White Tempel, deden een boottocht ter plaatse om Laos kort te bezoeken en brachten een bezoek aan verschillende bergstammen waaronder de Longnecks en de peopletjes met ENORME oren waarvan ik nu even de naam vergeten ben... Lang in de auto gezeten, maar het was wel de moeite ! Kerstkadootjes zijn geen probleem meer, die hebben we allemaal gekocht, maar ons geld begint ook drastisch op te raken ! Nu alleen die gedichtjes nog, maar daarvoor hebben we nog wel een paar dagen niet ?

Ondertussen blijft het heerlijk weer hier, dus wij komen nog niet naar huis !!! Sawadee Ka, F&D

There are some pics on line...

2011-12-14T03:56:00.003+01:00

... de eerste fotootjes zijn opgeladen, er zullen er nog volgen !!! Wij gaan opnieuw op weg voor een nieuwe dag Bangkok ! Kus, Fleur & Dirk

One, two... Tempeltime !!!

2011-12-13T14:02:00.007+01:00

Zij die ons goed kennen, zullen wellicht verbaasd zijn te horen dat we de afgelopen twee dagen geen early start gemaakt hebben, maar veeleer een late breakfast genomen hebben om daarna rond een uur of tien de stad verder onveilig te gaan maken... Met all means of transportation, letterlijk en figuurlijk... Geen vervoersmiddel is ons nog vreemd : taxi, tuk tuk, longtailboot of expressboot,... We nemen ze allemaal even vlot en zijn ondertussen opnieuw een kei geworden in het onderhandelen over de prijs, daar waar mogelijk.

Na een vooral wandelende start op zondag, ontdekten we al snel dat we met zo'n kleine tuk tuk voor twee keer geen geld ons megaveel sneller verplaatsten naar de place to be... dus maandag first thing met de tuk tuk richting Grand Palace en Wat Po. Daar waar in de eerste de Emerald Boeddha doorgaat als dé sterattractie, is ons vooral de grootsheid en hoeveelheid van tempels, ridders, bling bling in de felle zon en pracht en praal van de verschillende tempels bijgebleven op het terrein. Het is écht een enorm wandelmonument, veel gezien en precies wel honderd keer onze schoenen uitgedaan om alweer een tempel met boeddha te betreden. Maar het loonde de moeite, elke keer weer iets anders te zien...

Wat Po konden we dan ook pas in de vroege namiddag met een bezoekje vereren en ook daar lachte een maar liefst 56m lange liggende boeddha ons tegemoet met zijn enorme parelmoeren voeten ! Schitterend, letterlijk en figuurlijk ! Daarna de overzetboot over de Chaya Praya rivier genomen naar Wat Arun, zijnde de Tempel van de Dageraad, die stond te blinken in de avondzon ! Mooimooimooi... en spiritueel zijn ze hier écht wel !

Ondertussen hadden we de smaak van de boot te pakken en besloten deze ook terug te nemen naar ons hotel, lekker tussen de locals en monniken met een aangenaam briesje zonder de hectiek van het moordende verkeer naar huis... en dit voor de luttele prijs van 15THB, oftewel 1,25 hele euros per persoon. Leukleuk...

Bij aankomst ging de zon al onder, en besloten we romantisch bij kaarslicht een terrasje te nemen direct aan de rivier. Met een aperitiefje van Spring Rolls en Spicy Chicken Wings even de lokale biertjes testen waarna Dirk zich laat verwennen met een Red Chicken Curry en ondergetekende gaat voor een grilled seabrass... Smullen !

Vandaag hebben we vanmorgen opnieuw de boot genomen naar Chinatown om daar in Wat Trimitr de 5,5 ton wegende Gouden Boeddha te gaan bekijken en de geuren en kleuren van Chinatown en de Indische Pahurat Market op te snuiven... Genot tot laat in de middag, waarna we een longtailboot gecharterd hebben voor een uurtje rondvaren in de klongs. Hieraan wonen de échte Thai en hier konden we ook duidelijk de verwoestende kracht van het water zien... De huisjes waren nog duidelijk aan het opdrogen, er moet heel wat van de houten constructietjes herbouwd worden. Van een klein bootje kochten we wat brood om later de ENORME vissen te voeren... In de avondzon daarna terug naar ons hotel op zoek naar iets lekkers om te eten. We hebben ons deze avond laten leiden door de Rough Guide, maar niet geheel tot onzer tevredenheid. Voor een luttel bedrag ook luttel gegeten... Gelukkig waren de drankjes lekker en het eten zelf ook... al had het wel net iets meer mogen zijn ! Zien of we morgen beter kunnen doen...

Samenvattend : lekker weer, warm, maar net niet té, aangename stad met mooie cultuur. Het enige wat ons op dit moment een beetje stoort is de "spontane" gesprekken die de Thai met je aanknopen, waarvan je helaas nooit weet of ze écht gemeend zijn dan wel een commercieel gesprekje om één of ander aan te prijzen... Als we gewild hadden, hadden we al in 100 tailor shops gezeten... Allemaal héél aantrekkelijk, maar niet waarvoor wij naar hier gekomen zijn... Het is zoeken naar het evenwicht van beleefd blijven tijdens het gesprek, maar toch kordaat afwijzen als het de verkeerde kant op lijkt te gaan... maar ze zijn wel allemaal bijzonder vriendelijk bij het vragen naar de weg, dus... No Worries ! Sawadee Ka van ons hier in Bangkok ! Fleur en Dirk

Goed begonnen, is half gewonnen !

2011-12-11T09:49:00.006+01:00

Hier even een kort berichtje van ons hier in Bangkok waar we vanmorgen in alle vroegte een half uur vroeger dan voorzien om 5h50 voet aan land zetten... Na een overigens bijzonder ontspannen vlucht! Door paps was er reeds geboft over de service van Thai Airways en eerlijk waar, hij had niet te veel gezegd... Zo nog eens een echt lekkere maaltijd krijgen, niet zo fast food die je niet met een plastic mestje en vorksje moet eten, maar waarvoor je écht bestek krijgt... Een glaasje wijn in een écht glas... Dekentje, kussen, genoeg beenruimte én eigen entertainmentsysteem... Need we say more ?

Des te groter het contrast met onze allereigenste nationale vervoersramp NMBS ! Om 10h10 in Gent Sint Pieters om pas om 12h10 aan te komen op de luchthaven... Volgens railtime was er nergens geen enkel probleem op het net, maar toen we in Brussel Zuid met trein en al (het alleroudste en allerkortste model waarmee de Brussels Airport Express de toeristen bij ons verwelkomt... Amai, maar wel tekenend voor het serviceniveau dat ze hierop aanpassen), samen met de opgedaagde conducteur nog moesten "wachten" of er een machinist zou komen, dan moet je toch moeite doen om in vakantiestemming te blijven... Maar bon, daarna vlot ingecheckt geraakt en leuke plaats gekregen, dus dan is dat allemaal snel vergeten...

Wat zijn in het midden van dag 1 onze eerste indrukken van Bangkok ?

DRUK, al valt het vandaag op een zondag héél goed mee, weinig toeristen, maar die wel alle tuktuks bezetten zodat als wij er eindelijk met onze vermoeide voeten ook ééntje willen we er amper één te pakken kregen... Geen gezellige terrasjes gevonden hier in de Oude Stad, maar wel een MEGAhoeveelheid een eettentjes met de raarste dingen en vooral geuren... Al kan het zijn dat ons reukorgaan natuurlijk door de vlucht, maar vooral door het oneindige wierrook in alle tempels tijdelijk vervormd is... We wilden oorspronkelijk vandaag een poging doen het Koninklijk Paleis en omgeving te bezoeken, maar bleek dat het vandaag één of andere Boeddhistische feestdag was waardoor enkel Thai in de voormiddag een aantal tempels mochten bezoe.. ken en de toeristen tot de kleinere rest was "veroordeeld". Veroordeeld is geen juist woord, we hebben dan maar op eigen houtje een paar pareltjes met een bezoekje vereerd en zijn nu helemaal ZEN klaar voor het avondbuffet voor ons gereserveerd in de Baiyoke Tower op het 78ste verdiep straks. Eerst met taxi naar de Moderne Stad, en dan daar nog een beetje rondwandelen ter verkenning... We hebben honger dus het zal zeker smaken,... Een warme, zonovergroten goed vanuit Bangkok van ons beiden! Fleur & Dirk

Change of plans.. Leaving for Bangkok in exactly one week !

2011-12-03T14:32:00.005+01:00

And our new destination is... Cuba !!!

2011-08-06T16:09:00.005+02:00

Midden december zal het de hoogste tijd zijn om na een drukke eerste helft van het bridgeseizoen er voor een tweetal weekjes tussenuit te knijpen voor een flinke dosis zon, sfeer, Cubaanse (salsa) passie en heerlijke cocktails in Fidel-land. We spraken er al een aantal jaar over dat we dit speciale (ei)land zeker nog willen bezoeken onder het huidige bewind van Fidel Castro, en waarom dingen uitstellen als het niet hoeft ? Dus we zijn opnieuw met plannen gestart... Tips van zij die dit heerlijk oord al bezocht hebben, altijd welkom !!!

Leaving Las Vegas...

2011-06-11T02:06:00.006+02:00

... met pijn in het hart ! Morgenochtend om 8h00 sharp (hopelijk) kiezen we het ruime luchtruim naar New York om terug naar huis te vliegen na opnieuw een heerlijke vakantie vol verrassingen ! Verrassend weer, verrassende landschappen, onverwachte ontmoetingen, mee- en soms tegenvallers ! Wat een speciaal land is dit toch met zijn oneindige diversiteit aan mensen en natuur, met zijn specifieke cultuur en omgangsvormen, maar zeker ook met zijn in onze ogen toch grenzeloze gastvrijheid én openheid naar andere mensen toe !

Een mooi voorbeeld eergisterenavond nog meegemaakt bij de zoektocht naar ons hotel in LA... Wat een "piep"stad zeg, onbegrijpelijk groot én zeker als je in het pikdonker op zoek bent naar je hotel een wirwar van éénrichtingstraten... Wat gedaan dan zonder gps (die je hier in principe ook helemaal niet nodig hebt) ? Even aan de lokale pizzatent vragen waar je moet zijn... én daar van de lieftallige servant een volledig begeleide rit ernaar toe kado krijgen omdat ze toch naar huis gaat én je graag even ter plaatse brengt... Volgens Dirk te danken aan mijn oneindig charme, ik denk vooral aan de American spirit om mensen te helpen... SUPER gewoon ! Zo'n dingen maken je dag goed, zeker als je dan je vermoeide lijf 5min. later op een bedje kan neervlijen ! LA zelf hebben we buiten Hollywood de dag nadien niet aan veel verder onderzoek onderworpen,... om onszelf wat rust te gunnen zijn we een dagje vroeger afgezakt naar Vegas, zodat we vanmorgen de door ons zo gewilde kaartjes voor Zumanity, the sensual side of Cirque du Soleil op de kop konden tikken ! En dat is gelukt, dus nu even snel een douche om het woestijnzand van de Strip van ons af te spoelen en dan off we go ! Nadat we terug zijn zal het dan snel de koffers inpakken zijn, een hazeslaapje en dan het vliegtuig op ! Ons volgende berichtje zal vanop Belgische bodem zijn opnieuw, tot dan !

PS : Nog even de geruststelling voor paps dat we in Kings Canyon nog een beer gezien hebben met kleintje weliswaar in de mist ! Gespot door zijn favoriete schoonzoon en op de gevoelige plaat vastgelegd door dochterlief ! Te bekijken bij een volgend bezoek, want voor fotootjes opladen nu geen tijd ! Las Vegas leeft, zonder besef van tijd, 24h/24h, in een sneltreinvaart van blinkende dollars en veel blingbling ! Hasta la vista baby !

Queen of the world...

2011-06-05T06:09:00.004+02:00

... zo voelde ik me vandaag toen ik aan het einde van de 7km lange Top of Vernal Falls-John Muir Trail weer door- en doornat in de shuttlebus plaatsnam ! Niet gevallen, boven geraakt met een elevation van meer dan 1000 ft. hoogteverschil én minstens even belangrijk, weer zonder kleerscheuren beneden geraakt, hetgeen gezien de weersomstandigheden die ruwweg als stormy kunnen omschreven worden, niet evident was ! Aan het begin van de trail zat me verdorie toch een crimineel stuk klimwerk, het werd dan iets beter, om daarna, de laatste halve mile met trappen van minstens 40cm. hoogteverschil en liefst nog zo onregelmatig mogelijk straight to the top te gaan ! Ik heb me toch een potje lopen vloeken en tieren... om buiten adem mijn Dirkie proberen te volgen. Hij verdient dan ook naast mezelf een medaille voor moed en zelfopoffering om mij steeds verder naar boven te laten lopen, met mijn woede en frustatie op zijn nek... alsmede de rugzak met het water en de chocolade ! Ondanks dat ik zo aan mezelf twijfelde tijdens deze wandeling (Wou ik dit écht wel nog verder? Zou ik ooit gezond en wel boven raken ?) was terug diezelfde trappen afdalen al geen optie meer in mijn hoofd én dus moest en zou ik verder klimmen... Zing, vecht, huil, vecht, lach, vecht, en bewonder... zo zei Ramses Shaffy het toch niet ? Het was een écht gevecht met mezelf én het moet gezegd, ik zit hier apetrots voor het knapperend haardvuur mezelf nu op te warmen in de B&B ! Onze jassen wogen elk wel X kilo water meer toen we eindelijk aan het eindpunt waren !

Begin juni zit het weer hier nog steeds niet mee... Gisteren wel een paar leuke walks al gedaan hier in Yosemite onder een pover, maar redelijk zonnetje, geen wildlife te bekennen hier ondanks de beloofde beren, maar we zijn vooral onder de indruk van de masale aanwezigheid van luidruchtige Amerikanen hier dit weekend ! Jeeeez, hoogste tijd om deze wandelende bende te ontvluchten morgen én op zoek te gaan naar meer rust in Kings Canyon & Sequoia National Park. We zijn vandaag aan onze laatste week States begonnen, SNIK!, dus hopelijk duimt iedereen nu voor een flinke laatste zon hier om ons opgedaan kleurtje wat te kunnen houden, indien niet, zullen we alsnog naar Belgenland terugkeren om jullie jaloers te bekijken !
Stevige, doch vermoeide groet ! Fleur & Dirk

Charming San Francisco habits...

2011-06-03T06:22:00.003+02:00

Met ons drukke programma in San Francisco én ons heerlijk Sheraton@TheWharf hotel, zijn we helemaal niet meer toegekomen aan het schrijven... Daarom bij deze, vanuit Stockton, al een flink eind op weg naar Yosemite voor morgen, kort -op verzoek- een berichtje van de SanFran-gewoontes die wij bijzonder apprecieerden... en inmîddels enthousiast ingevoerd hebben !

We hebben allebei een SUPERgevoel overgehouden aan deze bruisende stad: leuke en gezellige wijken bezocht, veel afgewandeld, steile straten omhoog, maar vooral naar beneden, Alcatraz bezocht én natuurlijk met een lekker zonnetje Golden Gate Bridge overgewandeld. 's Morgens eerst op advies van de bellboy een heerlijk ontbijtje in een local café, en daarna vast op 't program een aantal puntjes van onze lijst. De Hop On Hop Off voor 48h heeft ons op alle plekjes gebracht, met daarop aansluitend dat we ons in de late namiddag op een lekker ver punt lieten afzetten en daarna te voet de berg terug af naar Fishermans Wharf... daarbij druk gebruik makend van één van de aangenaamste gewoontes van de SanFran horeca, zijnde het Happy Hour. Tussen 16H en 18H30 hebben de meeste restaurantjes en bars een happy hour ingesteld, appetizers en drankjes voor 5 dollar per stuk én met wat uitstekende adresjes die we bemachtigd hadden... Mmmm ! Gisteren in een Italiaans restaurant twee uitstekende voorgerechtjes gegeten op die manier (zo is het écht leuk om nog eens wat nieuws te proberen), gevolgd door een kleine culinaire climax onder de vorm van twee verschillende pasta's met krab! De specialiteit van SF is Dungeness Crab, een kleine zeekrab die op alle mogelijke manieren verkrijgbaar is, én gezien superlekker, hebben wij ons de afgelopen dagen tegoed gedaan aan bruschetta's met krab, een krabsandwich, pasta's met, én vooral en niet in het minst voor Dirkie als échte zeefanaat échte clam chowder mét, een échte dikke zeevruchtensoep die hier een delicatesse is !

En sinds vanmorgen zijn we opnieuw met de auto onderweg... Na een rondje wijnproeven vanmiddag in de Sonoma én Napa Valley, vanavond nog wat doorgereden om ons morgen wat afstand te sparen... De wijntjes zelf vonden we niet échte toppers, daar hadden we meer van verwacht, maar de twee rondleidingen over de domeinen waren wél leuk én als klap op de vuurpijl was er nog een leuke avondmarkt na het Napa Happy Hour waar we ons als dessertje nog tegoed konden doen aan some American Chocolate... Leuk, leuk lijkt California tot nu toe, alleen valt het ons wel op dat bvb het onderhoud van de wegen edm hier wel veel slechter is dan elders ten velde... Het is hier duidelijk crisis, en de Terminator moet dringend niet alleen aan zijn huwelijk werken, maar ook aan de weg... Morgen opnieuw op zoek naar de beer, dit keer met twee nieuwe kleine opzetlenzen die we hier op de kop hebben getikt... Fotootjes volgen, zowel van Yellowsnow als nu...

Saludos y hasta pronto ! F&D

New pics on line...

2011-06-02T16:03:00.002+02:00

Hallo vriendjes en vriendinnetjes !

Gisterenavond heb ik de tijd genomen om snel nog even ons foto-album te updaten met wat fotootjes... Nog niet van de beren, maar dat komt hopelijk vanavond wel, maar wel van onze laatste écht zonnige dagen in Natural Bridges, Bryce Canyon, Dinosaur National Monument edm...

Grtz vanuit een charming San Francisco, vanmorgen gaan we op wijnjacht naar Napa,

Dirk en Fleur

Yellowsnow was a blast !!!

2011-05-30T02:27:00.000+02:00

Het is een beetje behelpen, zo eerst op de computer zelf het tekstje voor je nieuwe blogpost schrijven om hem daarna dan straks ergens in een cafeetje on line te gaan zetten... Komt allemaal door dat rare Best Western hotel hier in West Yellowstone waar we terecht gekomen zijn... Ze hebben WIFI, maar niet in de kamer waar ze ons hebben gezet, we mochten wel nog veranderen, maar dan kwamen we in een nog verdere uithoek van het gebouw terecht, waar we evenmin er veel vertrouwen in hebben, gezien we zelfs met PC in het hoofdgebouw geen enkele website konden consulteren... Zou het de sneeuw zijn ???
Ja, zij die de titel van dit postje denken verkeerd gelezen te hebben... Nee,nee, wij dopen sinds de afgelopen twee dagen Yellowstone bij deze officieel om tot YellowSNOW... Zelden zoveel in de sneeuw gewandeld en gezien then these last few days ! Maar mede door de sneeuw is het een compleet andere ervaring geworden dan vijf jaar geleden ! Prachtige landschappen, dieren zijn ook meer dan gelukt (Yes daddy, we hebben zowel een black bear als een grizzly gezien gisteren: WAAAAAAW !) en de avonturen die we beleefd hebben: GEWELDIG, zou Eddy W. zeggen ! Close Encouters met een paar buffels waarbij we de bosjes in moesten vluchten tijdens een wandeling, een échte grumpy die meer dan een kilometer gewoon voor de auto's uitwandelde zodat er achter ons een megafile ontstond... All kinds of stories, maar veel te veel om hier op te schrijven en waarvan zelfs de fotootjes maar deels ons plezier ter plaatse kunnen reflecteren...
De sneeuw lag met pakken hoog en tijdens de verschillende wandelingen zijn we meer dan eens terechtgekomen in een wonderlijke sneeuwwereld, dan weer eens hard en briesend in ons gezicht, dan zachte vlokken, laat ons zeggen dat de truien die we meehadden zeker deze vakantie al hun doel bewezen hebben ! En de geisers die hun warme stoom uitstoten zorgden regelmatig voor wat verwarming onderweg ! Eenmaal aangekomen in San Francisco vanavond hopen we nog wat meer fotootjes te uploaden, vandaag nog een lange rijdag voor de boeg daarnaar toe (het is ondertussen opnieuw beginnen sneeuwen hier in West Yellowstone)... maar we zijn benieuwd naar California opnieuw, wat voor weer ze ons daar te bieden hebben. Hopelijk kunnen de korte broeken en t-shirts dan opnieuw bovengehaald worden... U leest ons nog ! Warme sneeuwgroet, Dirk en Fleur

A rocking good morning from the town of Rock Springs...

2011-05-26T15:39:00.004+02:00

Yabadabado ! Fred Flintone & Wilma reporting to you live from Rock Springs, Wyoming in het hoge Noorden op weg naar Grand Teton & Yellowstone National Park. Na gisteren op jacht geweest te zijn in Dinosaur National Monument, vandaag de hoogste tijd om resoluut op zoek te gaan naar grizzly's en bizons in de sneeuw. Zouden ze zich verschuilen achter één van de vele geisers zoals de Old Faithfull of?...

De weersomstandigheden die ze hier de afgelopen weken en maanden gehad hebben, zijn ook voor hier uitzonderlijk... Nog sneeuw hebben liggen eind mei is blijkbaar bijna 15 jaar geleden, en wat heerlijk dat wij dit mogen meemaken ! Bij het oversteken van de diverse bergpassen hebben we al meer dan eens witte dikke pakken zien liggen, maar gelukkig zijn alle wegen die we wilden volgen open en sneeuwvrij geraakt... Tot nu toe hebben we enkel Cedar Breaks National Monument van de agenda moeten schrappen wegens nog steeds gesloten door de sneeuw. Vijf jaar geleden was dat ook al het geval, ware het niet dat we er toen tenminste nog wandelend één en ander van hebben kunnen zien, deze keer was zelfs de weg ernaartoe afrijden geen optie... dus onze tijd dan maar anders gebruiken én meer zien van de andere omliggende parken. We hebben de afgelopen twee nachten gewoon zelf hier een hotel gezocht, niets gereserveerd om grotere flexibiliteit te hebben en opnieuw heeft dat geresulteerd in een aangename verrassing. Gisterennacht overnacht in écht het laatste hotel van Rangersly, maar met als toevalstreffer een heerlijk ontbijtje in het plaatselijke coffeehouse in de morgen, vannacht zijn we terechtgekomen in een Best Western genaamd de Outlaw Inn... Hier in Rock Springs draait alles nogal rond cowboys & outlaws zodat we gisterenavond hier beneden een plaatsje gevonden hebben voor een biertje in de Saloon... Hmmm !

En nu, in één lange rit van 300km naar Grand Teton... Vannacht hebben we daar een log cabin geboekt, een klein blokhutje aan het meer voor één nacht... Ben benieuwd of de beren morgenochtend aan onze deur zullen staan krabbelen... We'll definitely keep you posted ! F&D

Door de wind, door de regen...

2011-05-24T04:06:00.003+02:00

... dwars door alles heen komt de zon ! Na vanmorgen met de donderwolken in ons gat vertrokken te zijn aan het Visitor Center van Arches National Park, werd het vandaag opnieuw een dag van alle mogelijke uitersten : zon, onweer, een paar druppels, een ware stortvloed, van korte vlakke wandelingen naar de wonderlijke rotsbogen op een afstand tot een stevig klimmetje tot knal eronder !

Gisteren hadden we tijdens onze lange dag rijden in het midden van de dag een bezoek gepland aan het Natural Bridges NM, een voorproefje op Arches, met drie wandelingen naar evenzoveel mooie "arches" diep in de canyon eromheen... Veel klim- en daalwerk met andere woorden, en na een stevige ochtendwandeling naar Hickman Bridge in Capitol Reef ontbrak het ondergetekende en haar lieftallige een beetje aan de energie om alledrie de walks te doen... Er ééntje gekozen dus die we tot het einde zouden volbrengen, de andere twee zijn we afgedaald tot een punt voor een mooie foto ervan (jaja, een beetje Japans gedrag, maar bon gegeven de situatie...) of van onszelf mét de bridge op zich... Dat is dan wel weer het leuke natuurlijk... terwijl je beleefd vraagt OF ze zo vriendelijk zouden willen zijn een fotootje voor je te maken, ontstaat er al snel een kort babbeltje met onze fellow-Americans : waar we vandaan komen ("Belgium, great, great",... je hoort ze denken en zich afvragen waar het precies ligt in Europa... Volgende vraag is hoe lang je blijft én wat je nog allemaal gaat bezoeken én daarna verlaat je de desbetreffende hike met een schat aan bijkomende info, soms over zichzelf, soms over het National Park, soms over de regering die we nog steeds niet hebben (jaja, we zijn niet geheel onbekend in de wereld!)... Tijdens -of moet ik zeggen op de top van- een klim naar de Delicate Arch stel ik de vraag aan een Duitssprekend koppel om ons te kieken, no problem, en terwijl ik daarna mijnheer en mevrouw vastleg onstaat het gesprek over België en de verschillende culturen... interesting,... mevrouw gaf mij een beetje het gevoel of ik écht uit een verscheurd land kwam, maar het toppunt van al was nog wel de vraag naar bevestiging OF wij al wel ook met de euro betaalden... HAAAAAAAALLLLOOOO ! Ik heb haar maar niet meer verteld dat Brussel de "hoofdstad" van de EU is... She might be shocked ! Pff... gelukkig regende het én moest ik hard doorlopen om droog aan de auto te raken, maar ik kwam niet meer bij... Ik wist dat Herman VR niet écht zo bekend was, maar... Nu, het geruststellende is dat de Amerikanen die wél weten waar België ligt, ons best een aangenaam landje vonden: al geweest met de army, op rondreis in Europe,... Ik heb mrs. Germany maar niet gevraagd OF ze überhaupt al eens haar buurland bezocht heeft... De topfoto van vandaag werd gemaakt door een Franse die al haar liberté artistique van ons mocht botvieren... eenmaal gedownload zal deze ongetwijfeld bij dit artikeltje nog wel verschijnen !

Morgen vangen we onze reis aan naar het hoge Noorden, Yellowstone National Park... Weer een beetje kouder, maar dat kunnen onze zongebrande gezichtjes nu best wel verdragen, die verkoeling !

Onze eerste week is al bijna om, time flies... but we're having superfun ! F&D

Colourfull Capitol Reef...

2011-05-22T05:37:00.003+02:00

Hello guys ! Even een kleine update van hoe het hier met ons gaat... we zitten ondertussen in het Red Sands Hotel dichtbij Capitol Reef National Park, alwaar we vanmiddag in de late namiddag al op verkenning zijn geweest... Na het volbrengen van de "grote" wandeling in Bryce (Queens' trail en Navajo Loop) eergisteren vandaag enkel wat kortere walks gedaan, gezien ondergetekende met een accuut gebrek aan levensadem kampt gezien MEGAvalling...

En ik was nog wel zo trots op mezelf dat ik bovengenoemde wandeling zonder troubles van enkel edm. heb kunnen volbrengen... in een toptijd ! Het was goed weer, niet zo warm als de vorige keer, lekker zonnetje en dus...

Vanmorgen toen we opstonden werden we échter helemaal verrast : dichtgevroren ramen ! Blijkt dat het afgelopen nacht nog gewoon goed gevroren had daar in Bryce ! Maar snel voor het ontbijt met de ramen open de auto in de zon geparkeerd zodat hij kon ontdooien en er dan na het ontbijt als de weerga vandoor ! Nog een rondje Bryce, en dan via de scenic byway via Grand Staircase-Escalante naar hier... Onderweg prachtige landschappen én diertjes gezien (nee paps, nog steeds géén beer, wel opnieuw herten en een eland, squirrels,...) en onderweg lekker geluncht op een speciaal adresje ons aangeraden door het Visitor Center met zonder twijfel het meest spectaculaire terraszicht sinds lang ! En dat met een overheerlijke café latte en een turkey-wrap... Genieten !

Capitol Reef zelf heeft de afgelopen jaren niet veel verandering ondergaan, zeker als je vergelijkt met Zion en Bryce... één van de minder bezochte NP heeft ook niet écht veel vernieuwd, waardoor er rondrijden niet het plezier is dat het in de andere parken is... Het landschap zelf maakt hier echter wél heel veel goed, prachtige pastelkleurige rotsformaties, zeker als je net als wij op Sunset Point de ondergaande zon erop gaat bezichtigen...

Morgenochtend vroeg weer op om door te rijden naar Moab. Van daaruit gaan we twee NP bezoeken die we nog nooit gedaan hebben: Arches NP en Canyonlands. Benieuwd wat zij ons te bieden gaan hebben... Wij duiken onder de lakens, stevige groet ! Fleur&Dirk

If it's raining, it's raining...

2011-05-20T14:05:00.005+02:00

... en niet zo'n klein beetje ook ! Na een start onder de zonnige Vegas-hemel er gisteren gezwind (en crimineel vroeg, om 7h 's morgens, dank u jetlag!) vandoor gegaan naar Valley of Fire State Park alwaar we in de toen nog wel heerlijk brandende zon onze eerste wandelingen op Amerikaanse bodem hebben gemaakt ! Beetje kleur opdoen, dachten we toen nog, om vervolgens na een snel rondje boodschappen voor de flesjes water door te reizen naar ons eerste National Park, het groene Zion National Park. Onderweg zagen we links van ons de lucht al zwaar betrekken én overtuigden we onszelf nog dat we daar ver van wegreden, maar ter plaatse aangekomen bleek niets minder waar... Na het inchecken kwam de regen met bakken uit de hemel, maar omdat we hier maar goed en wel één dag verblijven de bergschoenen opnieuw aangetrokken én op de bus naar de wandelroutes toe ! Manmanman, nooit geweten dat ik met plezier zó nat kon worden... mijn jas kon je gewoon uitwringen na een wandeling naar de Weeping Rock, en op de latere Kayenta Trail zijn we moeten terugkeren wegens een overvloed aan modder ! Dirkie was teleurgesteld, ikke té voorzichtig met mijn enkel,... Vooral jammer, want eigenlijk is het een prachtig park met veel moois te zien ! We waren er al eens geweest en het stond op ons lijstje om terug te keren, maar bon, wie weet moeten we dan binnen 10 jaar nog maar eens proberen ??? ;-)

Vanmorgen opnieuw vroeg uit de veren, want vandaag gaan we naar een hopelijk droger Bryce Canyon NP. Daar hebben we ons voorgenomen de wandeling waar ik 5 jaar geleden al vloekend bovenkwam (de wandeling gaat naar beneden in de kloof en daarna terug naar boven helemaal) opnieuw te doen... vééél meer karakter gekweekt op die vijf jaar OF zou het nog steeds een échte kwelgeest zijn ? Het was een prachtige wandeling, dat sowieso, dus nu alleen maar hopen dat het weer een beetje meevalt én dan gaan we ervoor ! Voor onze zesde huwelijksverjaardag zou een beetje zon toch meegenomen zijn... In het Visitor Center hier wisten ze échter te vertellen dat mensen die van Bryce kwamen daar alle soorten weer gezien hadden tot zelfs sneeuw en hagel toe... dus ik stel voor dat jullie daar in België én Nederland accuut kaarsjes beginnen te branden voor een dringende weersverbetering ! We'll keep you posted en laden vandaag later nog wat extra fotootjes op in ons album ! Winderige én natte groet, De Logghetjes !

There will always be Vegas...

2011-05-19T06:53:00.004+02:00

Na hier vanmiddag goed en wel aangekomen te zijn in ons hotel dichtbij de Strip, hebben we gezwind de shuttle genomen voor een gezonde avondwandeling ter plaatse. Na ons eerste bezoek vijf jaar geleden bijna in t holst van de nacht, wilden we deze keer wel eens een keertje het hele spektakel bij daglicht zien, ook al was het de avondzon...
Het is niet te geloven, maar nét op het moment dat we hier geland zijn kwam de regen voor een dik kwartier de boel hier eens goed verfrissen, dus het is een aangename wandeling geworden daarbij, niet te warm, en lekker genietend van een niet overbevolkte Strip, het is weer eens wat anders dan ons in het nachtelijk gewoel moeten smijten... Het is hier in totaal 9 uur vroeger dan in Europa, maar dat betekent wel dat wij er nu een nachtje stappen opzitten hebben tot maar liefst 7AM GMT, dat we een "beetje" moe zijn, hoeft wellicht dus niet te verwonderen.
Morgenochtend gaan we er gezwind van door, op naar Valley of Fire State Park en Zion National Park... ondanks aandringen van de verhuurmaatschappij volstond voor ons een kleine economy-car, MAAR... (net als ook 5 haar geleden) toen we in de garage stonden om hem op te halen werden we ineens geüpgraded naar een midsize splinternieuwe Ford door de station manager, totally free of charge. Amper 1500km op de teller, dus dat zou genieten moeten worden ! CD'tje aan, lekker relaxt onderweg...
We gaan nu genieten van een welverdiende nachtrust en zoals Sonja B. het 20 jaar geleden al zei: Slaap lekker én morgen gezond weer op ! F&D

Het aftellen is begonnen...

2011-05-14T17:43:00.003+02:00

Nog 3 hele dagen verblijven we in België én dan... Het vliegtuig op woensdagmorgen off to Vegas, for another start to what sure will be another great holiday ! Meer dan ooit is hij bijzonder welkom, met al die reorganisatiestress (en het werk dat daarbij komt kijken) zal ondergetekende een zucht van verlichting slaken op het moment dat zij voet zet op Amerikaanse bodem... Of we ons de eerste avond dan al helemaal gek gaan laten maken door de Vegas gambling fever is nog verre van zeker, maar een uitgebreide wandeling over de Strip... Hardly can't wait !

Vanmorgen onze laatste auto gehuurd, nog even bekeken of we genoeg hotels gereserveerd hadden op de meest strategische plaatsen zoals bvb. in of aan de National Parks... Alles ziet er goed uit, dus... Ready for take off ! De rugzak raakt gevuld, maandag nog even de strijkwinkel een bezoekje brengen én ook de koffer gaat nog vol geraken... Voor het eerst werk ik zelfs de dag tot voor vertrek net als Dirkie... och, we gaan ervan uit dat er niets is dat we evt vergeten zouden kunnen hebben dat Wallmart of een andere mega-gigantische supermarket ons niet alternatief kan bieden ! Met de redelijk lage dollarkoers willen we zelfs eens kijken of het de moeite loont om onze foto-apparatuur een update te geven...

We kijken er echter vooral naar uit om weer eens met zijn tweetjes te gaan GENIETEN (in drukletters), van de zonsondergangen in de parken, van een lekker wijntje en biertje, van de hopelijk opnieuw talrijke aanwezige dieren, en vooral van elkaar samen onderweg !

Las Vegas, get ready, cause we'll be on our way soon !

Wij zullen niet nalaten jullie op regelmatige tijdstippen met onze verhaaltjes op de hoogte te houden én de daarbij behorende foto's daarbij te voorzien !

Dikke kus, Fleur & Dirk

Start preparing our next voyage...

2011-04-09T10:38:00.003+02:00

Nu we eenmaal goed en wel terug zijn uit Zagreb, het voorjaar meer dan ooit in het land is (héérlijk!), en de eerste valling min of meer achter de rug, steken de reiskriebels weer meer dan ooit hun stekeltjes op én dus... Hoog tijd om er opnieuw in te vliegen om onze volgende nu toch wel grote(re) uitstap voor te bereiden ! California here we come !

Jaja, we gaan opnieuw terug naar de States ! Onze allereerste grote reisbestemming bracht ons al naar de Oostkust, daarna bij onze huwelijksreis een eerste reeks National Parks én ons laatste bezoek tot op heden aan Canada en de streek van Seattle deden ons hart terugverlangen én gezien de momenteel bijzonder gunstige koers van de dollar : DOEN ! Bovendien moesten we dit jaar op zoek naar een bestemming met lekker weer als t ook bij ons voorjaar is... In tegenstelling tot vorige jaren is in september op vakantie gaan dit jaar geen optie, noch bij Arcelor, noch bij Dexia, maar niet getreurd: The sun already shines in San Francisco !

Wat gaan we dit jaar doen, van 18/5 tot 11/6 ?

We starten opnieuw in Las Vegas (net als in 2006) om een reeks NP te doen die we al eerder deden, in combinatie met natuurlijk ook nieuwe zoals Arches National Park en Canyonlands bij Moab. Daarna recht omhoog naar Yellowstone, niet direct op de route, maar een park waaraan we allebei zodanig leuke herinneringen hebben dat we er absoluut naar terug willen om de nieuwe vulkanische activiteit te bekijken én de geisers zoals The Old Faithfull nog eens te zien sprayen in de stralend blauwe lucht. Na een uitgebreid bezoek zakken we vervolgens af naar Salt Lake City om vandaar met een avondvlucht richting San Francisco te gaan. Een paar daagjes Golden Gate City, dan voor een lange dag naar de Nappa Wine Valley om vervolgens door te gaan naar Yosemite NP, Kings Canyon & Sequoia National Park waarna we doorreizen richting filmstad LA. Daarover hebben we al een hele reeks uiteenlopende verhalen gehoord van héél leuk, tot één grote toeristenpoel, we zien het wel, optioneel willen we graag naar Disneyland en daarna op kousenvoeten terug naar Las Vegas herself. Om onze vakantie in stijl af te sluiten willen we daar nog graag naar Cirque du Soleil op de Strip... het zal nog een beetje zoeken worden naar de leukste show (er spelen er denk ik wel een stuk of zes verschillende...), maar eerdere ontmoetingen met Cirque waren om van te smullen dus! A big trip to memory lane with lots of new exiting moments : we can hardly wait...

Zagreb calling...

2011-03-22T21:31:00.004+01:00

Jaja, wij leven nog... al zal een groot deel van onze dappere lezers het ondertussen opgegeven hebben, maar niets is minder waar, we zijn nog in leven én ja, we zijn er weer eens tussenuit ! In Zagreb deze keer, voor zij die verkeerd gokten, de hoofdstad van Croatië, net onder Slovenië en boven Bosnia-Herzigovina...

Om eerlijk te zijn, ik kende deze landen voordien vooral van het puntengeven van de jury bij ons allergeliefde Songfestival, maar nu, met deze reis in aantocht, toch eindelijk de moeite genomen om de complexe grenzen van deze staten eens aan een nader onderzoek te onderwerpen...

Een mens vraagt zich af: waarom Zagreb ? Waarom gaan F&D in hemelsnaam naar daar ? Wel, omdat Dkie zijn arbitrageskills hier ter plaatse mocht komen aanscherpen... én dus was dit de ideale gelegenheid om eens relatief dicht bij huis deze stad te gaan verkennen!

Na al een paar dagen intensief mailverkeer (Dkie zit hier al sinds donderdag) ben ikzelf hier zondagavond aangekomen opgewacht door een inmiddels halve local op de luchthaven... Een bus naar het busstation en een fijne avondwandeling met biertje later leek ons Zagreb by night vooral een superstille stad, maar het was natuurlijk zondag, inmiddels weten we beter en hebben we de locals hier leren kennen als échte café- en terrashangers... Het feit dat ze enorm veel roken én dit ook hier in restaurants niet meer binnen mag ???

Gisteren hebben we de oude stad verkend, vanmorgen het nieuwe gedeelte én allebei waren dik de moeite ! Prachtige gebouwen, veelal renaissance en art nouveau, schitterden in een lekker zonnetje met aangename temperatuur ! Het is hier nog net wat de vroeg om écht voorjaar te zijn, maar het is aangenaam wandelen hier en met een rustig terrasje in de zon is het aangenaam uitblazen na een hoopje cultuur !

Van de shopping die hier zo aangeprezen werd, hebben we niet zoveel gezien... weinig moderne zaken en de prijzen zijn zeker vergelijkbaar met ons, gisteren nog even met de tram naar een grote shoppingmall geweest, maareh... Nee, niet zo ons ding !

Een verslagje zou natuurlijk geen verslagje van ons zijn als ook het eten zelf hier ter plaatse niet aan bod kwam nietwaar ? Wel, dat is zondermeer een positieve ervaring geworden ! Het ontbijt hier in het hotel is goed, al was Dirkie meer tevreden bij zijn eerste hotel, en voor lunch uit het vuistje hebben we ook nog niet te klagen gehad ! Lekker avondeten hier vinden in een leuk restaurant was wat meer een gok, maar gisterenavond op goed geluk redelijk lekker gegrild gegeten én vanavond ons door TripAdvisor laten sturen naar een meer lokale gelegenheid voor echt SUPERDELUXE lekkere food ! Dirkie had een lokale specialiteit van gevuld rundsvlees en gnocchi, ikzelf had een stukje kalkoen met een saus van groene asperges en een zachte aardappelgratin ! Met een biertje erbij... Smullen !

Morgenvoormiddag gaan we kijken om toch nog wat inkopen te doen om de lokale centjes op te krijgen, daarna net na de middag met het vliegtuig back to Brussels ! We hadden gehoord dat er hier in Zagreb niet zoveel te zien en te doen was, maar moeten dit met klem ontkennen ! Een aangename ontdekking én we zijn zeker dat we ook de rest van Croatië bij een volgende gelegenheid nog eens aan een uitgebreidere inspectie willen onderwerpen !

Stevige groet, Fleur en Dirk

Lucy in the Sky of Diamonds...

2010-12-28T15:55:00.005+01:00

It seems like ages that we've used our blog to give you an update about our recent activities, but that doesn't mean that nothing has happened... Au contraire, I should say, we just didn't have any time to put all the crazy stuff that happened on our computer...

After we came back from Argentina we've been on a rollercoaster of activities: we've had the painter over to help us paint our hall, we've moved lots of stuff to the garage, our garden has changed quite a bit, and we've been really busy looking for some design lightning for our home.

Work busy, busy@home, BUT... never too busy to take some time off when we had the lovely news that my brother Frank and his spanish doña Beatriz were coming to visit us in the company of my incredible good looking, laughing, and adorable little niece Lucia !

After looking at her pictures over the net, we were very curious to meet her for the very first time on Belgian grounds ! What a splendid time she gave us ! She was a pleasure to play with, we had enormous laughs with her, and damn, she's so incredible cute ! Una verdadera pequeña princesa española ! She's starting to move around a bit so she's using every hand to help her explore new worlds and very important mami : Me gusta mucho el gato !!! If one of the cats was present she wasn't even interested in food! It was a treat to have her over for two days, and if it's one thing we've learned: we shouldn't wait so long to visit her again, we'll start looking for a weekend to go to Malaga in spring because tanti Fleur and tio Gamba loved spending time with this cutie ! Hasta Pronto princesa Lucia !

Santiago Blues...

2010-10-21T15:54:00.004+02:00

Hola Chicos !

Nog snel even op de valreep een berichtje vanuit Santiago de Chile, hoofdstad waar we tijdens onze reis van iedereen die we tegenkwamen iets anders kregen te horen... Positief, negatief... You love it, or you hate it ? Wel, ik kan niet zeggen dat we Santiagolovers zijn geworden, maar om nu te zeggen dat het een bron van geweld, verderf en... is, nee, niet echt! Wel een stad waar wat ons betreft ook niet zoveel te zien is, zo merkten we gisteren toen we een Hop On, Hop Off namen ! Een relatief beperkt stads"centrum" met mooie gebouwen, de beklimming van de Cerro San Christobal is leuk voor t overzicht samen met de bijbehorende wijk Bellavista, maar om nu te zeggen dat we helemaal aan ons trekken zijn gekomen... Nee! En al helemaal gastronomisch niet vrees ik... Nu waren we wellicht op de cruise wat teveel verwend, op alle vlakken, met champagne à volonté bij apéro en avondbar, maar bon... de service die we hier mochten krijgen... amper fooienswaardig te noemen ! Zoals gezegd, teveel verwend op de boot...

Die boot kunnen we trouwens écht aan IEDEREEN aanraden! Het was geweldig ! Met elke dag diverse uitstappen aan land met grote rubberen zodiacs, waren we in no time getraind om met reddingsvest en al binnen 15min klaar te staan van 7h 's morgens tot... aan boord interessante lezingen van meegereisde pro's rond Darwin zijn leven en historie, en natuurlijk een heerlijk ontbijt, zalige lunch en gezellig avondeten! De eerste avond waren we aan tafel beland met een koppeltje jonge Spanjaarden op huwelijksreis uit Zaragoza, een jong en leuk koppel Chilenen uit Santiago en het moet gezegd, het is meer dan goed geweest voor ons Spaans, want we hebben ons met zijn zessen héél goed geamuseerd ! Mooie foto's van elkaar gemaakt ook, zodat we eenmaal thuis wel één en ander uit te wisselen hebben van materiaal !

Maar aan alles komt een eind helaas, en zo moeten we vanavond jammer genoeg de pinguins, walvissen, mooie natuur en aangename mensen achter ons laten voor de lange vlucht naar Madrid en daarna helemaal terug naar het "gewone" leven... Het is nog te vroeg voor een eindevaluatie, maar al bij al, opnieuw een superleuke vakantie gehad vol uitersten ! Aan de vast en zeker vol spanning wachtende oudertjes op ons, don't call us, we'll call you once we're in Brussels, en we hopen dat één van jullie ons zal willen ophalen op het station van Deinze of Gent!

Muchos Besitos de Santiago y hasta luego Argentina y Chile !

Fleur y Dirk

Verstuikte enkel gooit roet in het Vuurlands eten...

2010-10-16T11:51:00.003+02:00

Hello chicos !

Sneller dan verwacht, maar voor één van de laatste keren dat we internet hebben de komende dagen (op de boot geen internet, noch WIFI beschikbaar) nog een kort berichtje met minder goed nieuws... Snik !

Gisteren vol goede moed begonnen aan de Costa Sendera, een wandeling van 8 km in het Tierra Del Fuego National Park, maar na 3km is ondergetekende bij het willen omlopen om niet door het water te moeten, nogal onzacht met de Argentijnse ondergrond in contact gekomen, waardoor niet enkel haar broek nat én vuil was (gelukkig was t een zwarte broek) maar vooral haar rechterenkel liet weten hier vooral niet mee akkoord te gaan! Puur op karakter dan maar doorgewandeld, dat ging nog ook, maar eenmaal over de streep liet mijn enkel in het busje (dat we aanhielden omdat we toch écht nog een andere wandeling verderop wilden doen) weten dat verdergaan géén optie meer was voor mij. Géén einde van de wereld zien dan maar ? Niet dus, of toch wel, want ondanks dat het ondertussen was gaan druppelen toch doorgezet én het einde gezien, al moet ik eerlijk zeggen dat dat écht één grote anti-climax was gezien het ondertussen zeikte van de regen én mijn voet het volledig liet afweten! Moest het dan nog mooi geweest zijn... Maar nee, ho maar ! Dirk ondertussen op gang gestuurd om nog een beverkolonie te gaan bekijken, maar ook hij kwam zeiknat terug en terwijl we in de stromende regen zonder afdak moesten wachten op de bus van 17h... De sfeer was...

Toen er dan om 16h30 een ander busje langskwam dat ons wel mee wilde nemen naar het droge Visitorcenter gezien het weer in de mate van het mogelijke een gat in de lucht gesprongen, en daar snel iets warms gedronken vooraleer op de bus naar huis! Eindrapport : verloren dag, beter niet gedaan, verstuikte enkel die er niet zo goed uitziet : Day soon to be forgotten! Gelukkig hadden we elkaar nog, en met een voorraad ijskoude pepsiblikjes en 7Up op mijn voet hopen op t beste terwijl ik dit berichtje schrijf...

Wij gaan vanavond aan boord, eerst even proberen nog ergens een goed steunverband vandaan te gaan halen! Wees gegroet, Fleur en Dirk

Going to the end of the world...

2010-10-14T13:56:00.003+02:00

Hello friends and family !

Alweer een paar dagen geleden dat jullie nog iets van ons gehoord hebben en gezien ze nu wat tijd hebben terwijl we wachten op onze vlucht naar Ushuaia vanmiddag even een kort berichtje om te laten horen hoe het met ons gaat... Het moet gezegd, ik begin goed overweg te kunnen met het Spaanse aangepaste Qwerty-klavier, enkel een vraagteken kan ik dus niet gefabriceerd krijgen... dus geen vragen dit tekstje, enkel antwoorden, hihi!

De afgelopen twee dagen stonden volledig in het teken van de Perito Moreno en de andere glaciers in het National Park Los Glaciares... De eerste dag zijn we ze van dicht gaan bekijken een hele dag per boot, gisteren hebben we een serieuze wandeling gedaan aan de beide kanten van de Perito Moreno, reikhalzend uitkijkend naar de grote vallende ijsblokken gezien deze gletsjer per dag zo'n twee meter verschuift en dus de hele ijsmassa op een bepaald moment hoe dan ook bezwijkt aan de druk die er achterlangs op uitgeoefend is. En ons geduld werd beloond! Al tijdens het smeren van ons eerste broodje vielen de eerste blokken met harde knal in het water, natuurlijk te laat om dit vast te leggen, maar ik kan nu reeds meedelen, een aantal spectaculaire hebben we wel voor het nageslacht op foto ! Pretty impressive, die grote massa ijs, koud aan de oren ook, dus daarom later bij dit berichtje een kleine eskimo-foto van hoe we de kou overwinnen, en indien beschikbaar een foto van wat vallend wit ! Momenteel ben ik echter aan het typen op de hotelcomputer en niet op ons eigen kleine ding wegens gebrek aan WIFI in de kamer! Foto-materiaal ten bewijze dus vermoedelijk later vandaag, morgen voor jullie gezien wij hier net aan de dag beginnen! Stevige groet, Dirk en Fleur

Frozen Nose...

2010-10-11T23:33:00.003+02:00

Hola chicos !

Vanmiddag hier goed en wel aangekomen in El Calafate... Het is hier ongeveer zo'n 20 graden frisser dan in Puerto Madryn waar we gisteren een schitterende dag hebben gehad en als ware zandkastelen, met zand tot in het kleinste hoekje, terug aangekomen waren bij ons hotel !

Na een beetje lastige start voor het huren van de auto -de ingehuurde gids stuurde ons naar het verkeerde adres waarna we toen we uiteindelijk bij het juiste aankwamen daar niemand meer troffen en moesten bellen en wachten tot het agentschap weer openging om 17h... Damn!- gezwind gisteren de peninsula verkend en prachtige walvissprongen gezien, pinguins, zeeleeuwen... de beestjes op land vielen tegen buiten een loslopende lama en een rennende mara, maar bon een leuke lange dag die we opnieuw lekker afgesloten hebben met een fijne bife de chorizo en een koele fles bier!

Voor morgen en overmorgen hebben we twee excursies geboekt die de dagen goed zullen vullen. Morgen een boottoer naar Todos las Glaciares zoals de Perito Moreno, de Spenelli edm, overmorgen gaan we dan de Perito Moreno te voet verkennen. Meer nieuws later gezien ons buikje grommelt en we hier nog op zoek moeten naar een restaurant !

Hasta Luego!

Fleur en Dirk

Lang leve Corry !!!

2010-10-11T02:53:00.003+02:00

Vandaag was mijn mamsje haar verjaardag ! Ze dacht waarschijnlijk dat wij dit hier helemaal vergeten waren, maar niets is minder waar... Dus vandaar: vanuit Puerto Madryn wensen de walvissen, orka's, zeeleeuwen, pinguins en wijzelf je een superleuke verjaardag ! Hopelijk heb je ervan genoten ! Dikke kus, Fleur en Dirk

PS: Deze foto is één van onze belevenissen vandaag ! Nooit eerder gezien, maar geweldig! Een échte jumping whale, superdicht bij onze boot !

Cataratas de Iguazu...

2010-10-08T11:29:00.007+02:00

Gisteren en vandaag staan de watervallen van Iguazu op ons reisplan. Nadat we gisteren de Argentijnse kant van dit Unesco-werelderfgoed hebben bezocht gaan we vanmorgen voor een korte oversteek naar de Braziliaanse kant... kwestie van de tijd die we hebben tot vertrek vanavond alhier opnieuw terug naar Buenos Aires nuttig te besteden en natuurlijk ook voor die extra stempel in ons paspoort ! :-)

De Argentijnse kant gisteren was een leuke belevenis ! In de vroege morgen had het hier geregend met bakken en werden we gewekt door een geweldig onweer, dus maar een beetje langer geslapen dan en daarna getooid met regenjas en veel foto-materiaal toch de bus op naar de Falls themselves. Daar was, misschien mede dankzij het slechte weer, geen overschot aan mensen, dus dat was een lekkere meevaller, zeker ook voor het vervoer heen en terug !

Binnen het National Park vervoert een treintje op gas (eco!) je van de ene wandeling naar de andere en daarnaast hebben we van de gelegenheid gebruik gemaakt om in te schrijven op een Paseo Ecologico (een boottochtje al roeiend met gids door de jungle) en op een Aventura Nautica die je met een speedboot kletsnat dichtbij de Falls brengt, fotootje in bijlage wijzend op het bewijs. Net na de middag werd het droog en kwam gelukkig de zon erdoor... anders waren jeans en schoenen nu nog kletsnat vrees ik, maar het moet gezegd : we did have some great fun !

Ondertussen hebben we ons helemaal aangepast aan de Argentinian way of life van laat eten, laat slapen, al moet gezegd dat de combinatie met het Europees vroeg opstaan niet altijd even makkelijk is, enige vermoeidheid slaat na anderhalve week wel toe en deze dame verlangt er dan ook naar om eens wat vroeger in haar bedje te kruipen voor een paar uurtjes extra slaap ! Wie weet komt het ervan vanavond in Buenos Aires waar we een nachtje overblijven op doortocht naar Valdes Peninsula, op zoek naar walvissen en pinguins ! Morgen vliegen we door naar daar en zullen niet nalaten jullie ook van daaruit nog een korte update te geven !

Hasta Luego ! Fleur y Dirk

Linda Salta,...

2010-10-03T19:37:00.004+02:00

... oftewel Salta, schone Stad ! Vanmorgen na een héél vroege vlucht aangekomen ongeveer in het uiterste noord-westelijke puntje van Argentinië, alwaar we de komende drie dagen de streek met een auto zullen verkennen...

Goed begonnen is half gewonnen zullen we maar zeggen en daarom hebben we vandaag een vliegende start genomen en de Cerro San Bernardo beklommen voor een panoramic view over Salta, grootste stad van Argentinië na BA.1070 treden enkel, en een meer dan aangename zon maakten er een vermoeiend tochtje van, vooral ondergetekende haar kuiten en voeten protesteerden heftig tegen deze tweede uitputtingsslag zeker nadat ze gisteren al zo gepijnigd werden tijdens een shoppingdagje BA ! Maar 15kg per persoon en toch nog shoppen ? Jaja, believe it or not, maar we zaten nog net onder gewicht bij vertrek en gezien Dirkie's bergbottines het al begeven hadden in Lille Station moesten we gisteren dus op zoek naar een nieuw, vervangend betaalbaar en meetbaar paar ! Niet te zwaar daarnaast en met een grote maat schoen... man we hebben wat afgelopen ! Maar met resultaat: kettingsje en sjaaltjes voor mevrouw, een gezamenlijke tangoCD en de schoenen voor mister... Useless to say dat we van pure voetellende op terugweg maar gestopt zijn voor een culinair intermezzo... Na de uiterlijke moest ook de innerlijke mens opnieuw worden versterkt... Op advies van de taxista van de tangoshow onze eerste lomo-brochette en lomo milanese gegeten in El Palacio de Papas Fritas ! Specialiteit van het huis: zeer speciale gefrituurde soort aardappelen, hyperluchtig en... recept onbekend ! Het vlees was goed, de lokale cerveza Quilmes erbij heerlijk : Life can be beautiful !

Nu eerst een quick douchke en dan nog even stad in op zoek naar iets lekkers voor vanavond... Na de inspanning van vanmiddag hebben we dat wel verdiend... Wellicht proberen we vanavond ook de eerste fotootjes op te laden, dan krijgen jullie toch een beetje een zicht wat ons bezig houdt hier!

Warme groet met een aangenaam fris briesje !

Dirk en Fleur

Goed aangekomen in BA !

2010-10-01T10:20:00.005+02:00

Hello Guys & Dolls !

Jaja, we zijn goed en wel, ondanks stakende verkeersleiders, weerspannige bergschoenen en tropische stormen goed en wel gisteren rond de middag (local time) aangekomen in bruisend BA ! Het is hier gelukkig zonnig, ondanks de weersvoorspellingen, maar vooral 's avonds hebben we ontdekt dat het hier nog flink koud kan worden, en dat de mensen écht wel terecht met een muts en/of handschoenen onderweg zijn...Brr, het was bibberen op die open hop-on-hop-off bus die we laat in de middag genomen hebben om een goed overzicht te krijgen van de wijken die we vandaag aan een nader onderzoek willen onderwerpen !

Na vertrek vanuit Parijs (dat eigenlijk wel héél goed bevallen is, het moet gezegd, en dat we zeker bij volgende reizen nog in overweging zullen nemen) een aangename vlucht gehad naar the Big Apple, met lekker eten aan boord (Viva American Airlines!) én goed kunnen slapen waardoor we redelijk uitgerust een middagje New York hebben gedaan ! Still gives me the thrills moet ik zeggen om op Times Square zomaar wat te kunnen slenteren tussen die massa volk en het gevoel van een vijftal jaar geleden dat deze stad je zoveel energie kan geven, was er nog helemaal ! Hier valt altijd wel iets te beleven, te bekijken, te doen... en die Starbucks moeten ze snel nog in grotere getale naar België halen, zeker zo in grote boekenwinkels, want wat is er heerlijker dan na wat snuisteren de geur van nieuwe boeken en koffie te mengen...

Na een afsluitende korte wandeling door Central Park met de metro en Airtrain terug naar de luchthaven waar het tweede deel van de vlucht voor ons stond te wachten in de vorm van een nachtvlucht naar BA... Nog nooit zoveel geslapen op een vlucht denk ik, wij allebei in een diepe slaap verzonken, al was het in dit geval een ijskoude ervaring waarbij we naast het obligate dekentje van de maatschappij allebei nog onze dikke jas nodig hadden om te ontsnappen aan een goede valling van de airco... OK, het was broeierig warm in NY, maar dit was écht de Noordpool on the plane !

Om een lang verhaal kort te resumeren: vluchten een meevaller, en dus klaar voor BA sinds gisterenmorgen rond een uur of tien local time ! Met de bus naar hotel, allemaal vlotjes, ingecheckt en wel op wandel gegaan om te genieten van deze stad ! Een speciale stad, met een rijk koloniaal verleden, die ook wel een beetje daar is blijven stil staan hebben wij de indruk ! Een aantal gebouwen zijn redelijk tot goed onderhouden, maar ook een heel aantal zijn vervallen, beklad en maken een beetje een verlaten indruk ! Gestart op de Plz de Congreso was onze eerste stop een koffietje in het bekende Café Tortoni aan de Avenida de Mayo (ze zeggen hier zo lekker vettig Zuid-Amerikaans "mazjo"), opgericht in 1856 als de place to be voor intellectuelen, schrijvers edm in die tijd, waar je nu nog steeds kan genieten in art nouveau stijl van het interieur, de Porteños hun babbels en de obers alles doen om het je volledig naar je zin te maken... Mmm, dat deed deugd ! Snel door naar de Plaza de Mayo daarna om de Dwaze Moeders die nog steeds elke donderdagmiddag de namen van hun vermiste zonen luid scanderen voor het presidentieel paleis te zien... Dat maakt wel indruk moet gezegd, dat na zoveel jaar nog steeds...

Na een korte pauze doorgewandeld naar het winkelgedeelte van de stad, op zoek naar een wél passende adapter voor de Latin stekkers, die we vonden bij een mannetje van een jaar of tachtig voor een bedrag van welgeteld 18 Pesos... toch wel 3,60 euro! Ik geloof dat hij zelf ook twijfelde toen hij ons de prijs meedeelde, ikzelf ook aan mijn Spaans moet ik zeggen, maar het was toch écht zo, en dus al snel weer een probleempje opgelost ! Ingeschreven voor de Hop On en off we went voor een rondje dat zomaar even meer dan 2 1/2 uur zou gaan duren... Mooie wijken gezien die uitnodigen voor een bezoekje vandaag én ook wijken gezien waarvan we denken: nee dank u, niet voor ons, dus op dat vlak was het al nuttig en de koude avondwind meer dan waard!

Vandaag dus oa La Boca op ons programma, net als het Cementario van La Recoleta op zoek naar de 26 daar liggende presidenten én Evita ! Persoonlijk had ik gedacht nog meer herinneringen aan haar terug te vinden hier, maar dat valt wel m ee of tegen (al naargelang) en we willen zeker ook nog op zoek in Puerto Madero naar een lekker restootje voor morgenavond. Tonight it's Tangonight en worden we opgehaald om te gaan dineren en kijken naar een tangoshow met de geschiedenis van... Beloofd een leuke avond te worden, we kijken er alvast naar uit ! Nog even de fotootjes opladen en dan kunnen jullie ook meegenieten van wat we al hebben gezien... Hasta Pronto vanuit BA ! F&D

Off to a stressy start...

2010-09-28T16:45:00.002+02:00

Tot vanmorgen leek alles tiptop in orde én leek ondergetekende een relatief stressloze dag tegemoet te gaan om de puntjes op de i te zetten voor ons vertrek... Tot vanmiddag dan, 14h00 sharp ! Toen besloten die eikels van Belgocontrol voor de komende 24 uur zomaar het werk neer te leggen, en moesten we op zoek naar een alternatief, gezien vanuit Brussel naar NY geen optie is morgenvroeg! Dankzij Nathalie van V&D Travel veel over een weer gebel met American Airlines om uiteindelijk toch wel een dik kwartier geleden de bevestiging gekregen te hebben that we'll be flying from Paris 2morrow... C+H zullen ons in alle vroegte naar Lille brengen van waaruit we de TGV nemen naar Charles de Gaulle om om 11h05 het luchtruim te kiezen naar NY, city of dreams... Dreams die bijna in rook opgingen thanks to, maar niets kan onze vakantiezin overwinnen: Buenos Aires here we come !

Een regenachtig avondje Cirque du Soleil...

2010-08-27T22:13:00.009+02:00

Cirque du Soleil is na vier lange jaren opnieuw neergestreken in Oostende en toen vriendin Sophie ons dan ook enthousiast vertelde dat we ab-so-luut mee moesten gaan, hebben we dan ook niet tegengestribbeld, wel integendeel... Vier jaar geleden gingen we immers voor het eerst kijken naar deze unieke mix van circus, prachtige dans, fabelachtige muziek en uitbundige kostuums in een meer dan mystiek decor ! Om dan de artiesten, die stuk voor stuk, zonder uitzondering uitblinken in hun vak nog maar niet te noemen... Elke show brengt hulde aan de geest en de kunst van het circus, zonder dat het een traditioneel circus is... Wat het precies is, valt niet 1,2,3 te omschrijven, maar dat het genieten is van de eerste tot de laatste minuut: Absoluut!
Varekai vertelt het verhaal van een jongeman die in een betoverend bos terechtkomt, waar wezens een metamorfose ondergaan. Op het moment dat de tent nog druk bezig is zich te vullen met publiek, lopen, kruipen en sluipen mysterieuze zielen al rond op het podium, de aandachtige kijker al een voorproefje gevend van wat de rest van de avond nog te bieden heeft...

En dan plots... Knal... Zonder je aandacht één minuut te laten verslappen, maak je plots deel uit van het overweldigende decor en de aaneenschakeling van acts, de een nog mysterieuzer, more thrilling dan de ander, stuk voor stuk tot in het kleinste detail uitgewerkt, én begeleid door opnieuw een superorkest met mannelijke en vrouwelijke lead om u tegen te zeggen ! Na de pauze hadden we daarbij nog eens het geluk om onze kontjes te mogen verplaatsen naar een paar absolute topplaatsen die we dankzij Arne's vakantiewerk bij Cirque zomaar aangeboden kregen... Met het oog récht op het podium, bijna zelf in de spotlights was het genieten van de bovenste plank, waarvan de slotact niet lang genoeg kon duren ! Pretty impressive en veel te snel gedaan ! In de auto naar huis, bleken we allebei totaal verschillende acts het mooist gevonden te hebben... maar er ééntje uitpikken zou de rest oneer aan doen ! Thanks Fietje voor de uitnodiging, Cirque heeft voor ons de zon doen schijnen na een quasi verzopen dag !

BBQ Time...

2010-08-10T21:09:00.005+02:00

Afgelopen weekend hebben we, naar inmiddels goede jaarlijkse gewoonte, onze Vlaeminck and friends-BBQ georganiseerd. Ditmaal niet onder de stralende zon, zoals vorig jaar, maar wel met de nodige fun in het verslepen van tafels, het buiten aperitieven, het binnen eten om dan weer buiten terug te desserten... En om te zoeken naar het ideale foto-moment, dat natuurlijk net kwam NA het nemen van de jaarlijkse kiekjes om onze eeuwige jeugd te bewijzen ! Wij hebben er élk jaar plezier in om te zien hoe de broertjes en zusjes en onze oudertjes zich vermaken, bijkletsen en ondanks dat ze elkaar toch regelmatig zien, nog verhalen hebben voor uren ! Het is een genoegen hen zien te genieten ! Op naar volgend jaar... Voor de fotootjes : klik hier...

Yesss ! Argentina here we come !

2010-07-31T15:14:00.012+02:00

Na de hele week nog maar eens gezocht, gekeken en vergeleken te hebben op internet en de brochure van het reisbureau zijn we eruit ! Gisterenavond hebben we al onze vliegtickets naar Argentinië en Chili geboekt én hebben we voor onszelf een cabin gereserveerd op een 4-daagse poolcruise van Ushuaia naar Punta Arenas in Chili. We zijn maar één keer vijf jaar getrouwd nietwaar ?
Tijdens deze vierdaagse cruise gaan we up&close naar de gletsjers, gaan we dagelijks met zodiacs in kleine groepen aan land voor wandelingen, fauna en wildlife én reizen we in het spoor van Darwin door het Beagle Kanaal. Ondanks dat aan dit alles een stevig prijskaartje hangt, wilden we dit niet missen ! De recensies op internet zijn zondermeer lovend en we zijn dan ook erg benieuwd wat deze trip ons gaat brengen !
In latere berichtjes zullen we zeker nog meer gaan onthullen van de rest van ons reisprogramma in gaat houden,... nu al enkel voor de bezorgde oudertjes meedelen dat wij ervan door zijn van 29 september tot 22 oktober ! Hasta Pronto Argentina !

Celebrating my Birthday...

2010-07-24T07:51:00.003+02:00

... met een heerlijk weekendje Zeeland ! Of moeten we eigenlijk Zuid-Holland zeggen, want ons huisje in Hellevoetsluis lag eigenlijk net over de provinciegrens...

Na ons eerste "unief"weekend in de Baie de Somme vorig jaar, stond deze keer Nederland op t program, van vrijdagmiddag tot zondagavond een huisje voor 10 personen gehuurd om nog eens ouderwets te roddelen, drinken en eten en bij te kletsen, want eerlijk is eerlijk, zo veel zien we elkaar tegenwoordig niet meer !

Op naar "Zee"land dus, en omdat Zeeland geen Zeeland bleek zijn we zaterdagmorgen met zijn allen dan maar linea recta naar de echte zee vertrokken én brachten we de dag door in een schitterende Beachclub in Scheveningen... een middagje loungen in de zon, opnieuw hapje en drankje in aangenaam gezelschap en op t eind van de middag nog een kort tussenstopje in Delft voor dat beetje cultuur ! Omdat we daar echter al bijna op een heuse onweersbui werden getrakteerd, snel de auto in en na een verfrissende douche, bruin/roodverbrand op naar t restaurant in Hellevoetsluis-haven voor een heus verjaardagsdiner ! Net op tijd voordat de keuken sloot ter plaatse, en just in time voor hét optreden van het jaar van de lokale BN'er... New York, New York will never be the same ! Lang geleden dat ik nog zo uit de bol ben gegaan op mijn verjaardag! Het was écht een dag om te genieten !

Veel te snel was het zondag... en dus op zoek naar een leuke locatie op weg naar huis... Al snel waren we het eens: het mooie plaatsje Veere zouden we op een bezoekje trakteren ! Leuke rondvaart gedaan op t Veerse meer om ons bruine kleurtje nog wat te optimaliseren om daarna af te sluiten met een bescheiden lunch in de schaduw op één van de kleine pleintjes... Het was GENIETEN, in drukletters ! Op naar volgend jaar...

SATC2...

2010-06-15T23:54:00.002+02:00

Inderdaad, het is al een tijdje geleden dat jullie nog iets van ons gehoord hebben, maar dit wil niet zeggen dat wij stilgezeten hebben... Wel integendeel ! Traditioneel staat het voorjaar in het teken van plannen, en naast de jaarlijkse zoektocht naar een leuke vakantiebestemming, die dit jaar be"moeilijkt" werd door het al dan niet vertrek van vaders uit Zuid-Afrika, hebben we ook eindelijk onze plannen voor het huis getracht de afgelopen weken wat meer in concrete acties om te zetten, dus... Géén tijd om berichtjes te typen, maar wel tijd voor actie !

Ondertussen is het laatste examen van Spaans voor dit jaar achter de rug, hebben we EINDELIJK, na vijf jaar plannen, ons tuinhuis besteld én krijgen ook de vakantieplannen wat meer concrete vorm dus... Hoog tijd voor een kleine F&D-update hadden we gedacht... Net terug van een avondje SATC2 met Kristeltje, nu even tijd hiervoor wachtend op mijn eigen nachtbraker,... Ondanks de titel van het blogje viel er over SATC zelf weinig "goeds" te vertellen... De critici hebben een overschot van gelijk dat ook deze tweede film eigenlijk één lange aflevering is rond Carrie B en haar ladies, zonder dat er eigenlijk ook maar enig moment een verhaal in de film naar voren komt,... Vol verwachting klopte ons hart toen we de eerst tien minuten van de film zowel Liza Minelli met een steract als Penelope Cruz in een bijrolletje mochten bekijken, maar ik denk dat het bijna niet overdreven is te stellen dat dit dan ook het kleine hoogtepunt was in het voor de rest traag voortkabbelende verhaal van de dames in 1001 verschillende setjes, ... DVD-materiaal voor een regenachtige middag thuis, maar niet meer dan dat ! Wel veel gelachen en dus is de eindsom positief !

Om alvast een tipje van de sluier op te lichten, onze reis gaat dit jaar richting Zuid-Amerika, om eindelijk die jaren Spaanse studie in realiteit om te zetten (ahum) maar ook om één van de laatste nog niet ontdekte continenten eindelijk door ons met een bezoek te vereren... We'll keep you posted of Argentinië of Cuba de eindsprint wint !

The lady of the house is back home !!!

2010-04-25T11:52:00.005+02:00

...nu bijna een weekje al ! En het feit dat er nu pas tijd is om dat te melden wil wel zeggen dat die eerste week voorbij gevlogen is... Etentje hier en daar, terug trachten Dexia-life gewoon te worden, maar vooral opnieuw genieten van samen zijn met mijn liefste !

Eindelijk vandaag een beetje tijd om de gemaakte fotootjes wat te klasseren, ze ook mondjesmaat al toe te voegen aan het inmiddels gecreëerd foto-album (zie hiernaast),... ENJOY !

Ayoba Johannesburg !

2010-04-16T18:10:00.006+02:00

... oftewel COOL Johannesburg ! Met die leuze worden de Zuid-Afrikaantjes hier doodgegooid minder dan drie maanden voor de start van het WK ! Alle stadions zijn "bijna" klaar, er wordt overal nog met man en macht gewerkt om wegen, straten, treinstations én de stadions zelf tip top in orde te maken voor hét grote feest ! Dankzij TomTomTon hebben we gisteren een serieuze verkenning van deze wereldstad gemaakt, vol contrasten, speciale wijken maar vooral bij tijd en wijle beangstigend veel mensen !

's Avonds onze aankomst goed gevierd met een heerlijk dineetje op het Nelson Mandela Square, waar de Butcher Shop & Grill onze smaakpapillen heeft verrast ! Fredje heeft zijn eerste "wild" ervaring achter de rug in de vorm van springbokcarpaccio, ondergetekende heeft zich opnieuw bij haar voorgerechtje de heerlijke ribs meer dan laten smaken ! Het was een vermoeiende dag, maar wel geweldig om op zo'n korte tijd zoveel van deze sprankelende omgeving in ons op te nemen.

Vanmorgen al vroeg onderweg naar de Crocodile Farm, waar de eerste schokkende ontmoetingen werden gepland met slang, babycrocs en grotere exemplaren... Koen en ikzelf waren voor de grote slang toch wel op ons hoede, enkel Fredje durfde het héle gamma aan ! Chapeau !

In het daaropvolgende Lion Park geweldige ontmoetingen gehad met de leeuwen, door de meesten van ons bijzonder gesmaakt al was dat bij Fred net iets anders: hij werd bijzonder gesmaakt door de lokale lion cubs ! In de middag stond Pretoria op t menu, lekker geluncht en daarna als een échte haas naar de rest van de bezienswaardigheden... Nu effe thuis, straks op verkenning in Melville, de kunstenaarswijk van Johannesburg op zoek naar iets lekkers om te eten... We'll keep you posted !

The winner is... The triple E-PC !

2010-04-11T11:49:00.009+02:00

Na een bijna heroïsche strijd met Fnac Online én de meer dan assertieve Netbookkopers van dit heerlijk landje, ben ik sinds vrijdagmiddag de trotse bezitter van een spierwitte prachtige ASUS Eee PC Netbook ! Bestelde eerst een blauwe, die bestelling werd dubbel omdat er tijdens het betalen iets misliep, toen werd hij ineens ook dubbel geannuleerd wegens gebrek aan computers in store, dan had ik er wel weer eentje... Om een lang verhaal kort te maken, het was me zodanig beu dat ik er gewoon net als elke andere brave burger eentje in de winkel ben gaan kopen ! Geen enkele zwarte meer beschikbaar, enkel nog roze én witte exemplaren dus de keuze was snel gemaakt ! Geen redelijk mens (zelfs geen vrouw) wou immers met dat roze exemplaar gezien worden, en gezien ik de witte ook meer dan te pruimen vond... Yes ! Eindelijk een modelletje dat deze dame wel in haar rugzak mee de bush in kan nemen, zonder dat ze daarom overladen is, en met een heerlijk formaat om toch de nodige berichtjes op het net te gooien, samen met de fotootjes van aldaar ! Nog maar een goede drie daagjes en ik stap op het vliegtuig op weg naar weer een nieuw avontuur ! Nu met alle middelen om de aandachtige lezer deelgenoot te maken van mijn belevenissen aldaar...

Verlangen...

2010-04-06T20:59:00.004+02:00

Over een weekje is het zover... dan vertrekt ondergetekende terug naar Zuid-Afrika ! Back to the country we both started to love so much, en die zoveel verschillende indrukken op ons heeft nagelaten in al haar verschillende, kleurrijke facetten ! Ik ben superbenieuwd naar Johannesburg, naar Pilanesberg Nature Reserve én naar ons bezoek aan Sun City, het Las Vegas van Zuid-Afrika... maar ik heb vooral ook zin om samen met Koen en Fredje te gaan genieten van het heerlijke eten, de zalige wijntjes en de ondergaande safari-zon ! Zittend in de jeeps in de wijdsheid van Kruger gaan genieten van de Big Five and the little others, supervroeg opstaan om te gaan genieten van de daaropvolgende siesta in de zon 's middags, een lunchke onder de jacaranda's of in de boma, mmm... en dat tegenover het jachtige leven van alledag hier ! Nog een laatste eindsprint op t werk, vandaag mijn netbook besteld, en vrijdag met Fredje nog wat shoppen voor de grote dag ! De komende week zal weer één lange rush worden met volgende week woensdag als orgelpunt ! Tien dagen lijkt op dit moment nog superdeluxe, vreselijk lang, maar ik ben er zeker van dat de dagen voorbij zullen vliegen ! Dirkie, lievie, ik ben terug voor je het weet, met nieuwe energie voor twee !

Le Nouveau Auto est arrivé !!!

2010-03-26T22:33:00.006+01:00

Donderdagavond zijn we de trotse ouders geworden van... een splinternieuwe KIA C'eed Sporty Wagon in Pewter Beige Metallic ! De Mercedes hebben we met tranen in de ogen achtergelaten, ruim een week met een Renault Twingo gereden én nu lijkt ons nieuwe kindje wel een heuse reus ! Echt allés erop en eraan, dat zal vast en zeker garant staan voor weer jarenlang rij/reisplezier ! Nu nog op zoek naar een leuke bestemming met de auto...

It's been a while...

2010-03-18T19:44:00.005+01:00

... maar met goede reden ! Want MrsK is bezig geweest met het boeken van haar eigen kleine reisje van het voorjaar ! Gezien mijn liefste nu definitief geselecteerd is als Assistent Tournament Director voor het Europees Kampioenschap Bridge in Oostende in juni, rees al snel het idee om zelf dan maar eens een stapje in de wereld te gaan zetten, en dus... Druk op zoek gegaan naar waardige reispartners, doch gezien ze allemaal bezet, met kindertjes of andere drukke bezigheden zijn... had ik mijn zin een beetje opgegeven, tot... De heren van hieronder, lees Koen en Fredje zich aanboden als enthousiaste metgezellen !

Beiden jong, free op dat moment én klaar om van het leven te gaan genieten, tijdens ons etentje besloten om de mogelijkheden van een gezamenlijk bezoek aan paps eens te onderzoeken... Oorspronkelijk gepland in juni, tijdens het EK, ware het niet dat op dat moment het WK in Zuid-Afrika doorgaat én dus de tickets gewoon buitensporig duur waren én we dat dus wat teveel van het goede vonden voor een kort verlof !

Maar koppig als we zijn, nie pleuje, had ik een ruime week later toch wel een ticket van minder dan 500 EUR H/T naar Johannesburg gevonden én heb ik na plechtig toestemming gevraagd te hebben aan mijn echtgenoot, de nodige reservaties gemaakt ! Van 14 tot 24 april gaat Fleurtje met haar twee ridders op safari ! Een ruim verblijf bij paps in Jo'burg van waaruit we allerhande daguitstappen zullen maken in de wijde omgeving om in het midden te doorbreken door drie nachten opnieuw op safari in Mohlabetsi Lodge ! Ik kijk ér echt naar uit om opnieuw die stilte van de natuur te ervaren, de machtige pracht van de Big Five en 's nachts voor het slapen gaan te liggen luisteren naar de schreeuw van de leeuw... Superjammer dat mn Dirkie nu niet meekan, wat zal ik hem vooral ook missen, al hoop ik (en ben ik ervan overtuigd vooral) dat de dagen door al het moois dat we weer gaan zien voorbij zullen vliegen...

Weer druk in voorbereidingen geslagen dus, en nu één en ander opnieuw écht concreet is geworden, kan ik bijna niet wachten... Ik kijk ernaar uit, naar dit nieuwe avontuur !

Happy Birthday Oma !

2010-02-28T11:39:00.007+01:00

Vrijdagmiddag gezwind de auto genomen naar Achel om voor het eerste deel van het weekend op Hotel Oma te gaan... Gisteren bereikte deze dame met grand allure immers de respectabele leeftijd van 85 jaar, en dat laten we natuurlijk niet zonder feestje voorbijgaan ! Omdat Paps ondertussen opnieuw op het Afrikaans continent verblijft én omdat een wielerwedstrijd half Achel platlegde, waren de broertjes en zusjes vandaag uitgenodigd én dus had Oma wel tijd en zin in een hapje !De hele morgen werd de jarige druk gebeld, en tussendoor speelden we wat Rummikub ter voorbereiding op een avondje spelvertier voor ons in Brugge... Na een taartje allemaal de auto in op weg naar Valkenswaard voor een gezellige lunch ! Oma heeft genoten: zittend op afgeschermd terras in het zonnetje lekker een flinke kop (erwten)soep eten en daarna een heerlijk hoofdgerecht ! Daarna nog een kort stadswandelingetje en dan in de late namiddag terug naar huis zodat de jarige zich nog wat kon voorbereiden op haar avondbezoek ! Al bij al geloof ik dat ze wel volop aan het genieten was van haar feestweekend ! Hopelijk vanmiddag de ideale afsluiter... En dat we nog maar vele jaren samen mogen profiteren van t leven... Zoals Oma zegt: gewoon blijven ademen, meer kunnen we niet doen !

Warme vriendschap...

2010-02-25T22:42:00.006+01:00

... oftewel hoe mooi de vriendschap kan zijn, en vooral hoeveel energie kan je ervan krijgen op een koude, doornatte winteravond ! Afgelopen dinsdagavond -terwijl mijn ventje zich opnieuw aan de kaartjes durfde te wagen- afgesproken in Ghent City voor een gezellige night out in the town !

Omdat onze lieve Koen écht nooit ofte nimmer op tijd kan komen, had ondergetekende eieren voor haar geld gekozen én Fredje verleid om haar te komen vergezellen voor de apéro... Zo gezegd, zo gedaan en klokslag 18h00 sharp zat ik aan de bar van 't Vosken te wachten op mijn dates ! Iets wat ik nooit ofte nimmer alleen zou doen, daar binnen gaan én wachten in mijn uppie, maar de druipende regen dreef me naar binnen en in no time werd ik vergezeld door een mij onbekende man die duidelijk dacht dat hij toch wel een stuk boeiender moest zijn dan mijn Zone 09... Géén interesse mijnheer, maar toch bedankt voor het gezelschap! Wat zou die lieverd gedacht hebben als hij me daarna zag zitten uit de bol gaan met wel twéé andere mannen,...

Gelukkig voor hem voldeed Koenie volledig aan de verwachtingen én kwam weer grenzeloos te laat, waardoor ik eerst gezellig nog eens heb kunnen bijkletsen met Fred, onder begeleiding van een hartverwarmende appeljenever, om die kou van buiten ASAP te vergeten... We waren dan ook al goed op dreef toen Koenie binnen kwam gevallen !

Nog een apérootje en snel even naar het restaurant bellen dat we met zijn drietjes komen ipv met twee, en dan met stevige tred op wandel naar "De Avonden"... Eén waarschuwing : als je niet van chaos, gemengde serviezen, rare keukenstoelen en een ietswat "losse" bediening houdt, blijf je hier beter weg, want "De Avonden" is een absoluut no nonsense min of meer huiskamer-restaurant, zonder vaste kaart, maar met een suggestiebord vol lekkers en een hele hoop good feeling ! Wij waren ondertussen meer dan op temperatuur, het eten was helemaal niet zo belangrijk, een flesje erbij én het werd een avondje vol herinneringen, goede adviezen, mindfullness, vakantieplannen en vooral positieve energie ! Cinderella was dan ook maar net voor middernacht thuis van het bal, nog net op tijd om haar échte prins op het witte paard met open armen te ontvangen ! Man, dat had ik nodig, zo'n avondje onder vrienden,... Wat kan warme, gemeende en oprechte jarenlange vriendschap je een berg positieve energie geven in deze toch nog steeds donkere dagen ! Het was genieten, van totaal jezelf te kunnen zijn, van de herinneringen die we delen, en samen plannen om binnenkort die herinneringen zeker nog eens over te doen ! Thanks Koen en Fredje voor de superavond ! Let's do it again very soon !

A sick man...

2010-02-16T19:27:00.004+01:00

Mijn ventje is ziek... en zoals de meeste vrouwen wel weten is een échte man die ziek is, zieliger en er erger aan toe dan het kleinste kind ! Hij strompelt door huis, houdt zijn jas aan want het is toch "zo koud in huis" (anders kan de verwarming best een graadje lager hoor, want hij heeft het NOOIT koud !), en ligt nu helemaal opgerold in een fleecedekentje zielig te wezen op de bank ! Ik moet het eerlijk toegeven, ik krijg bijna écht intens medelijden met hem én krijg bijna zin om hem spontaan te verwennen...

Een appeltje schillen, een warm theetje,... het kost een beetje inspanning maar zijn dankbare glimlach is alle moeite waard ! En met een ibuprofen zal het ergste morgen vast en zeker achter de rug zijn...

Valentine Visitors...

2010-02-14T17:33:00.015+01:00

Vandaag ons helemaal culinair laten gaan om onze bezoekers eens heerlijk te verwennen... In het kielzog van onze allerliefste oma, kwamen Tante Stien en Ome Henk ons eindelijk nog eens met een bezoekje vereren. En gezien de "oudjes" geen van allen nog over een auto beschikken had Father Ton zich aangeboden om de haal- en brengservice te verzorgen én natuurlijk om tegelijk dochter en schoonzoon met een bezoekje te vereren... Oma verraste ons... met een uit de kluiten gewassen blauw oog na een onzachte aanraking met de deur van de schuur, paps verraste ons met een lekkere fles Amarula en some very nice African Art, maar de absolute topper kwam van Stientje en Henk die een doos heerlijke La Bohème Pralines meebrachten...Na een apéro de luxe, geprofiteerd van de winterse omstandigheden om versgemaakte tomaten- en/of spinazieroomsoep aan ons bezoek te "verkopen", samen met belegde broodjes én een uitgebreid dessertbuffet met koffie en onze inmiddels overbekende speculaastiramisu... Ondertussen was het buiten gaan opnieuw gaan sneeuwen,... Een hapje en drankje én uitgebreide verhalen van vroeger... Soms zou je willen dat je een hele middag een filmcamera aan je plafond had hangen... Géén Valentijnfilm met zeemzoete verhalen, maar right back naar de jaren 50 oer-romantiek van werken als dienstmeisje om te sparen voor hun huwelijk, naar oma Breda die voor de aankoop van stof voor een trouwjurk éérst de boer in de buurt moest omkopen voor roomboter omdat de stoffenwinkel letterlijk "boter bij de stof" wilde... Géén Valentijnsdag, gewoon doodgraag zien ! We hebben ervan genoten van hun romantische verhalen...

A Girls Night out in the town...

2010-02-09T22:59:00.009+01:00

Een mens zou denken dat je na een hele week arbitreren, wel een tijdje genoeg zou hebben van de kaartjes, maar néé hoor... Dus daarom trok mijn liefste vanavond naar de clubavond van de Sandeman én ik bijgevolg naar mijn uitgesteld afspraakje met Kristel, voor "our usual girls night" out in the town. Naar goede gewoonte proberen we minstens één keer in de maand samen na het werk gezellig een hapje te eten om bij te kletsen en de laatste nieuwtjes uit te wisselen waarna we bijna steeds ons avondje vervolgen met een échte vrouwenfilm: niet te moeilijk verhaal met standaard knappe hoofdrolspeler en een zekerheid die staat als een huis, met name een Happy End ! Dat de film daarom voor een groot deel vrij voorspelbaar is, doet helemaal niet terzake, het gaat om het Feel Good gevoel als we na een anderhalf uur weer buiten stappen...

De film "Did you hear about the Morgans?", die we vanavond samen zijn gaan bekijken, scoort hierop een 10/10 ! De nog steeds geweldig lekker uitziende Hugh Grant belandt vanuit NY City samen met zijn ex-vrouw SJ Parker (na getuige te zijn geweest van een moord) in het absolute zwarte gat van de States, Wyoming, om daar met een nieuwe identiteit tijdelijk onder te duiken... Reden dat het echtpaar uit elkaar is gegaan, ligt in het feit dat Hugh vreemd is gegaan, maar zoals het een échte Engelse gentleman betaamt, doet hij er alles aan om SJP's hart terug te winnen... Als u het ons vraagt, zinloos om zoveel moeite te doen gezien SJP wat ons betreft er in de film een beetje als een verlept bloempje uitziet, waar en ik citeer "wij met veel plezier de heggeschaar zouden willen zetten in haar rare pony'tje"... Beter dat hij zijn goedbedoelde energie ergens anders zou insteken, maar even zo goed geweldig dat ze -na het overwinnen van een grizzly beer én natuurlijk de huurmoordenaar die hen in Wyoming komt opzoeken- aan het eind van de film onder de sterrenhemel elkaar helemaal terugvinden én terugmogen met kind en wél naar NY ! En toen kwam het varkentje met de lange snuit én ...

Het verhaal zelf stelt niet veel voor, het plot is superdoorzichtig én toch... We hebben ervan genoten ! Met een hapje en een drankje zo op de dinsdagavond na "a hard day's work" even helemaal relaxen samen met je beste vriendin... Ik kan het iedereen aanbevelen als de ultieme anti-stress behandeling ! Dat mijn ventje goed en wel thuisgeraakt is afgelopen zaterdag én het weerzien geweldig was, draagt natuurlijk ook bij aan een instant blij gevoel ! De week is goed begonnen... Op nu naar een suikerzoet, overgecommercialiseerd Valentijnsweekend, doorzichtig verhaal met een vast en zeker Happy End, maar waaraan je -als jonggeliefde- toch hoe dan ook toch een aangenaam gevoel aan overhoudt ! Oma komt op Valentijn... om maar te zeggen hoe erg wij er aan meedoen ! Happy Valentine's Day ! Fleur

Eenzaam weekje... of toch niet ???

2010-02-05T15:57:00.005+01:00

Voor het eerst een héle week zonder haar liefste... het leek wel een eeuwigheid, toen ze maandag afscheid namen op de trein ! Maar nu, zo aan de vooravond van wat nu alvast één van de meest geweldige momenten van dit jaar gaat worden, zijnde de terugkomst van de Master himself, moet ze eerlijk bekennen... Het is nog meegevallen !

De week is -net als alle andere weken- voorbijgevlogen en dankzij internet, gratis telefoon binnen Europa, én een heel stel goede vrienden,... Mja, het is natuurlijk 1000 keer leuker als mijn schatje wél thuis is, maar ik had het me veel erger voorgesteld ! Pluspunt van dit geplande afscheid is natuurlijk dat wanneer je het ruim vantevoren weet, je je agenda, bewust of onbewust, toch even lekker vol gaat plannen, al is het niet in het minst om de zo gevreesde eenzaamheid zo ver mogelijk buiten de deur te houden... En zo kom je dan aan een snelle Facebook-date op maandag, een verwachte logé en super-collegabehangster op dinsdag en woensdag, woensdagavond some quality time met de al véél te lang geleden nog geziene vriend, donderdagavond mijn enige "eenzame" avond om te bekomen van het late uitgaan van woensdag én ook vanavond krijg ik bezoek... Dus écht eenzaam kan je de afgelopen week niet noemen !

Maar dat neemt niet weg dat ik terug verlang naar mijn Dirkie... Wat zal ik blij zijn als hij terug is, om hem blij de vrucht van ons werk te tonen, om terug heerlijk in zijn armen te kunnen liggen én niet in het minst om opnieuw samen te genieten van al het moois en goeds dat er is ! De afgelopen weken heeft hij zich als een ware monnik op de studie van de nobele bridgereglementen gesmeten, kluizenaarsgewijs zich door dikke mappen vol regels en vooral uitzonderingen op die regels wroetend, allemaal om het grote examen van vanmiddag zo goéd mogelijk af te leggen !

Zoals zo mooi gezegd, bij het ter perse gaan van dit artikel, waren de uitslagen ondergetekende nog niet bekend, maar wat ze ook mogen zijn: Hij heeft er zich volledig en totaal voor 200% voor ingezet en aan de telefoon heb ik kunnen horen dat hij zich heeft geamuseerd !

Ik tel hier de uren af naar morgenmiddag, nog minder dan 24uur te gaan... F.

Een beetje spelen... in een nieuw kleedje !

2010-01-31T16:34:00.005+01:00

Na ruim twee jaar "bloggen" werd het de hoogste tijd om onze blog eens in een ander kleedje te steken, kwestie van de oplettende lezer ook eens te verwennen...

Daarom zijn we de afgelopen dagen een beetje aan het spelen geslagen met de lay out van deze blog... En alhoewel er geen 1000 mogelijkheden zijn om één en ander technisch een beetje simpel te houden, toch zijn we allebei van mening dat onze "nieuwe" look best te pruimen valt !

Elke verandering doet echter ook stilstaan bij... en eigenlijk, we've already been to some places... have seen some things and been doing a lot !

- Ruim twee jaar geleden zaten we ze nog bruin te bakken aan de Australian Eastcoast om daarna Nieuw-Zeeland uitgebreid te gaan ontdekken...

- We zijn terug naar The States geweest, samen met het realizeren van onze grote wens om Canada beter te leren kennen...

- Na een "kort" reisje naar IJsland op verzoek van Dirk hebben we -eindelijk- onszelf overtuigd om het Afrikaanse continent te gaan ontdekken én daar hebben we zo weinig spijt van dat we dit jaar terug willen in die richting...

- Fleur noemt tegenwoordig haar fotografie een zwaar uit de hand gelopen hobby en Dirkie zijn bridge-carrière heeft de afgelopen twee jaar een heel nieuwe wending genomen, van niet enkel eminent speler naar nu ook streng, maar rechtvaardige arbiter... en daarom stapt hij morgen op het vliegtuig voor een internationale Tournament Director Course in San Remo !

Voor het eerst in al die jaren zal Dirkie apart op "vakantie" gaan (laten we hopen dat mn schatje tussen alle examenstress ook de tijd kan vinden om toch een beetje te genieten), en zullen we bijna een héle week van elkaar gescheiden zijn... Ikzelf zal ondertussen, nu we ruim 5 jaar hier in ons huisje wonen, eindelijk de handen uit de mouwen steken om werk te maken van de logeerkamer een fris behangetje te geven... Alvast een beetje oefenen voor een B&B ???

Tantie Fleur en Nonkel Dirkie !!!

2010-01-27T20:10:00.008+01:00

Maandagavond zijn mijn liefste en ikzelf de trotse tante en nonkel geworden van vast en zeker het mooiste nichtje op de wereld, little

Lucia Dröge Santa Maria

Als dat niet als muziek in de oren klinkt...

Papa-Broer is apetrots op zijn nieuwe aanwinst, Mama is nog een beetje moe,

maar al bij al zijn de eerste berichten van Malagese bodem

bijzonder hoopgevend en gelukkig !

En vandaag de eerste fotootjes gekregen...

Ondergetekende gaat naarstig op zoek naar twee supersnelle vliegtickets

voor een weekendje Spanje !

We'll keep you posted ! Tantie F. en Nonkel D.

Opa's Day...

2010-01-23T11:31:00.005+01:00

23/01/1923 - 22/12/2009

Vandaag is het Opa's Day ! Geen vaderdag of moederdag, niets commercieels, geen kleffe kadootjes, maar gewoon de verjaardag van mijn allerliefste opa ! Vorig jaar, net na zijn overlijden, besloot ik al deze dag uit te roepen tot de enige echte Opa-Day, want als er iets of iemand is die zo'n feestdag verdient, is het wel opa Toon !

Meer dan een jaar na zijn overlijden is hij op elk feestje nog meer dan aanwezig, misschien niet fysiek, maar niet zelden denken we terug aan alle gezellige momenten, waarbij opa's vaak vrij zelfrelativerende humor zorgde voor een schaterlach, waarbij hij écht kon genieten van het samenzijn met de familie, van zijn babbeltje, van de zon, van...

Het fotootje hiernaast werd genomen op onze zomerBBQ 2008, de laatste BBQ waarbij we opa en oma mochten trakteren op lekkers in onze tuin ! Samen met Corry en Harry op uitstap naar het verre Deinze, opa voorin babbelend over het verkeer dat zoveel veranderd én vooral versneld was (Jeez, regel 1 van opa's Verkeersreglement toen hij één van de eerste keren met mij mee "durfde" te rijden: "voor vrachtwagens moet je ontzag hebben Fleur!"), oma op de achterbank druk Corry bijkletsend over de laatste roddeltjes van de buurt... ze kwamen (en komen nog steeds) altijd "goed op tijd" want het is toch wel handig als Dirkie nog wat tips kan krijgen bij het aansteken van de BBQ... en voor een aperitiefje met Paula natuurlijk, want even bijkletsen met zijn grote vriendin nét voor de hele bus Vlaeminckjes toekomt, daar had opa altijd wel zin in !

Gelukkig is opa's leven tot bijna op het laatst één groot feest geweest, waarbij we allemaal nog intens genoten hebben van hun 60jarige bruiloft in november vorig jaar, georganiseerd door Peter en Ton, met een schone fotopresentatie ter plaatse als overzicht van hun goedgevulde leven ! Opa heeft genoten van élke minuut !

En vandaag, op zijn verjaardag, probeer ik een beetje van zijn "genieten" over te nemen,... voor vanavond lekkere hapjes voor een avondje met de vrienden, nog een keertje bladeren in hun album, een kaarsje om t gezellig te maken... Niets commercieels, niets overdadigs, maar wel een absolute Opa-Day ! Ik wens iedereen vandaag een zalige "Opa-Day" vol plezier en genot met de kleine dingen des levens ! Tomorrow is another day, maar let's celebrate life 2day... Ik drink er vanavond eentje op jou Opa Toon !

London Time(s)...

2010-01-08T22:58:00.003+01:00

Gisterenmorgen om 05h00 opgestaan om samen met vriendinnetje Kristel London voor één dag onveilig te gaan maken ! En dat is gelukt, meer dan dat we ooit hadden durven hopen...

Na een ijzig ritje naar het station, net op tijd op de trein naar Brussel Zuid gesprongen om een half uurtje later, gezegend met croissants, in te checken voor een dagje London H/T met de Eurostar, die geweldige trein die al zovelen rond de Kerst had teleurgesteld in hun vakantieplannen, maar die ons deze vroege morgen bijzonder gunstig gezind leek te zijn. Precies op tijd vertrok hij, met gezwinde vaart, richting Noord-Frankrijk, alwaar ons na enkele 'technical tests' groen licht werd gegeven voor een ritje door de Tunnel linea recta naar de andere kant van het kanaal... We hoorden de sneeuw en het ijs in de tunnel door de snelheid eraf glijden de sporen op, wisten wij veel dat datzelfde ijs de trein die ons een ruim uur later volgde voor uren stil zou zetten op het spoor...

Anyway, met een klein half uurtje vertraging omdat de trein op Engels gedeelte door het "slechte" weer (hoe bedoelt u ? het was schitterend weer in London City) slechts 170km/u kon rijden ipv de normale 300km/u om 8h30 aangekomen voor wat beloofde een schitterende shopping day te worden... Koffietje, winkeltje, lunchke én een héél onverwacht telefoontje van mijn liefste die mij vroeg of ik goed en wel van de trein was geraakt, nog een resem winkeltjes en een hele hoop uurtjes later besloten we veiligheidshalve toch maar op tijd naar het station terug te gaan om te kijken of alles terug OK was met de trein én om indien mogelijk voor de zekerheid maar een trein vroeger naar huis te nemen,... Wat een optie leek, bleek al gauw de enige realiteit ! Tickets werden omgeruild en herpland, gezien de laatste trein naar Brussel instant werd geannuleerd én zo vertrokken we plots met de voorlaatste trein, een half uur eerder dan voorzien om niet minder dan bijna 5 uur later terug voet te zetten aan Belgisch perron... Een helse treinrit, waar onze oren gedurende de hele tijd afgezien hebben niet van de kou, maar wel van een volledig zelfingenomen Aalsters Duracell-konijn die enkel 15sec zijn mond hield om niet over zichzelf te praten wanneer hij zijn gesprongne lippen moest inbalsemen... Niettemin hebben we mede daarom in een deuk gelegen, vooral medelijden hebbend met zijn minstens even nuffig vriendinnetje die maar moest samenleven met zo'n geweldige man... besluitend dat we toch wel erg naar onze eigen man verlangden,... Je zal er maar zelf (bewust?) voor gekozen hebben om hier mee samen te leven... Sister, wake up and smell the coffee !

In Brussel dan nog een kleine eindsprint om toch nog veilig thuis te raken, gezien de Eurostar voor de uitstap nog een ultieme uitdaging had voorzien in de vorm van vastgevroren deuren zodat uitstappen onmogelijk was op de normale weg ! De perfecte afsluiter van een meer dan geslaagde dag !

Voor volgend jaar besloten dat we 1) wat later op het jaar terug zullen keren, 2) vergezeld door onze lieve mannen om 3) ons een alibi te geven om toch naast de winkels ook een beetje aan cultuur te doen, want eerlijk is eerlijk: we schamen ons dîep dat we niet eerder dan dat het alweer donker was ons eerste en enige cultureel hoogtepunt in de vorm van Piccadilly Circus hebben bezocht! Eindconclusie : It was a delicious shopaholicious day in London but God it feels great to be back at home !

All the Best for 2010 !

2009-12-31T17:57:00.000+01:00

Final Call from the city of Cape Town...

2009-12-09T10:40:00.004+01:00

Hello everybody ! Nog even snel een paar woordjes vanuit onze B&B, amper een paar uur voor vertrek naar het vast en zeker koude en uit de berichten af te leiden behoorlijk nat België... We had a blast over here ! Zuid-Afrika heeft net als bij zovelen anderen ook ons hart veroverd en toen we vanmorgen op de mistige maar o zo tevens mysterieuze Tafelberg stonden, waren we het er beiden roerend over eens... We zijn hier nog veel te kort geweest, te kort om meer van Kaapstad te leren kennen, te kort om nog wat meer te shoppen, restaurantjes te ontdekken, de blanke en zwarte cultuur nog wat meer te doorgronden... En dan wacht ons nog die lange terugvlucht waar we zeker niet naar uitkijken... De vakantie is voorbijgevlogen, en voor we het weten zijn we morgenmiddag weer thuis ! Met nog een hoofd vol zonnige, mooie herinneringen aan een geweldig land, gelukkig dat we nog niet alles gezien hebben, soms geholpen door de regen, dan hebben we zeker een excuus om terug te komen !

CU in Belgium ! Fleur en Dirk

When 2 became 3... Sinterklaas in Oudtshoorn !

2009-12-06T05:52:00.008+01:00

Gisteren rond de middag op George Airport in Mossel Bay hebben we mijn allerliefste vader opgehaald om ons voor het weekend te vergezellen hier in Oudtshoorn en samen Sinterklaas te vieren… En dat hebben we gisterenavond dan ook gedaan, met gedichten en al, en natuurlijk met een voor elkaar gekocht kadootje, al moeten we eerlijk toegeven dat de pepernoten ontbraken, maar dat werd ruimschoots gecompenseerd door de overdadige aanwezigheid van zwarte pietjes… Hihi ! Voor zij die het nog niet wisten, minder dan een week voor ons vertrek naar Zuid-Afrika kregen we paps aan de lijn, die ons meedeelde dat hij ons en onze reisperikelen op de voet zou volgen, erg letterlijk dan, en wel ter plaatse… gezien hij voor zijn werkgever Atos een tijdje een opdracht zou gaan uitvoeren in Jo’burg nog wel ! Het weekend nadat wij vertrokken zijn, is ook hij op het vliegtuig gestapt en sindsdien geniet hij net als wij van dit prachtige land, al moet er natuurlijk wel bijgezegd worden dat het “werkend” toch wellicht niet helemaal hetzelfde is… Bon, ons reisplan voor vertrek aan de oudertjes doorgestuurd, kwam al snel het voorstel om samen dan maar een weekendje door te brengen, om van de unieke gelegenheid gebruik te maken, en aldus werd besloten dat Sinterklaas met zijn drietjes werd gevierd! Paps boekte een kamer in dezelfde B&B in Oudtshoorn en sinds gisterenmiddag zijn we samen “on route” ! Hij heeft goed weer meegebracht, wij de auto en het programma en na een zonovergoten lunch met krakend verse vis in Mossel Bay hebben we gisterenmiddag de kust opnieuw verlaten en zitten we nu in de struisvogelstad van de wereld, Oudsthoorn, nog ruim een 400-tal kilometers verwijderd van Kaapstad, aan het einde van de Tuinroute, maar aan het begin van de minstens even veelbelovende Wine Lands, die we vanmiddag en morgen, onderweg naar Kaapstad, nog uitgebreid willen verkennen… Vanmorgen gaan we nog naar een heuse Ostrich Farm met zijn drietjes om daarna terug richting vlieghaven te trekken op zijn gemak, papsie terug van de grond te krijgen om daarna onze tocht door de Kleine Karoo verder te zetten naar Robertson, onze eindbestemming voor vanavond, midden tussen de wijnen ! Daar verblijven we voor de tweede keer in een Belgische B&B die ons hopelijk ook van nog wat bruikbare tips kan voorzien voor menig kelderbezoek. Daar zal ook mijn Sint-kadootje; namelijk de nieuwste versie van de Almanak van Zuid-Afrikaanse wijntjes van pas komen… Gisterenavond in een deuk gelegen toen bleek dat wij voor hem precies hetzelfde boekje gekocht hadden: zouden we familie zijn OF elkaar gewoon héél goed kennen ?

New Pictures...

2009-12-03T07:07:00.001+01:00

Gisterenavond even nog een paar nieuwe fotootjes on line gezet voor de liefhebbers... Een meer uitgebreid berichtje volgt later...

Montusi Mountain calling...

2009-11-29T16:16:00.001+01:00

Hello to you all again !
Eindelijk weer een plaatsje met internet gevonden, deze keer op het terras van de Montusi Mountain Lodge in Drakensbergen. Sinds ons vorig berichtje vanuit de Mkuze Falls hebben we, na het vertrek met een door hen gewassen auto (als dat geen SOO is, voor de kenners onder ons… een écht waauw effect !) al weer allerhande spannende en minder spannende dingen gezien en gedaan, sommigen vielen mee, anderen wat tegen, maar een absoluut hoogtepunt was onze daguitstap naar Hluhuwe National Park onder begeleiding van de zeer deskundige Zimbabwaanse gids op leeftijd weliswaar, maar superdynamische Paul. Opgestaan om 04h00 om vanuit St Lucia (aan de kust) een uurtje later Hluhuwe binnen te rijden, recht op een giraf, op zoek in de mist… Paul vertelde dat giraffen niet kunnen rennen op tarmac, wel dat bleek wel toen deze dame besloot ons meer dan 5 min een rondleiding door het park te geven… Het was ondertussen opnieuw beginnen motregenen, maar als we diertjes wilden zien vanop de eerste rij zat er niets anders op dan een beetje afzien én de regen trotseren… Ontbijt in de bush met warme koffie, thee en overheerlijke sandwiches, waarna de dierenzoektocht aangevuld met interessante weetjes kon worden verdergezet… We sure learned a lot… De diertjes en hun onvoorspelbaar regengedrag bvb… Sommigen zijn volkomen niet meer zichtbaar terwijl anderen er géén probleem van maken om een lekker stukje groen sappig gras achter de kiezen te schuiven voor het publiek… We hadden oorspronkelijk een half day tour geboekt, maar toen we om 13h nog steeds aan het rondrijden waren ter plaatse en er ook nog gesproken werd over een heuse “braai” als lunch, begon er ons iets te dagen over de ietswat verwarrende uitleg die oma Myrtle van de B&B ons had gegeven… Blijkbaar had de eigenaar ons op een full day geboekt… vonden wij niet erg, maar was wel een verrassing van formaat, zodat we de rest van onze geplande dag maar gecancelled hebben én onszelf getrakteerd op een etentje in het Boat House met zicht op de hippo-familie… Hippo’s en crocs zijn vollebak aanwezig in Saint Lucia en we waren dan ook wel bijzonder triest toen oma Myrtle ons aan het ontbijt vertelde dat er de nacht voordien drie hippo’s in de tuin waren geweest ! Wat een gemiste kans ! Waarom had ze niet effe op onze deur geklopt ?
Via een tussenstop in Riviera-achtig Umshlanga Rocks nu beland in de echte bergen van Zuid-Africa, de Drakensbergen… een écht wandelparadijs én dus direct na aankomst onze schoentjes aangedaan én ons gesmeten voor een eerste wandeling, met ladders en allerhande gekkigheid erop en eraan… Dirkie altijd met zijn goede ideeën om te gaan wandelen bij 35°C… Pff ! Maar een lekker koele sprite met een stukje bananencake strijkt ook de vele vermoeide plooien glad… Subiet nog een uurtje siesta en dan onszelf klaarmaken voor het avondeten… Talk to you later ! Fleur

Safari-Time !

2009-11-25T21:28:00.002+01:00

Hello to you back from the heart of Zululand !
Na een paar dagen helemaal internetloos doorgebracht te hebben in de Afrikaanse savanne, meer bepaald op safari in Balule Private Reserve via de Mohlabetsi Lodge én zelf spottend in Kruger Park zijn we vanmiddag aangekomen in de mega-geweldige overdreven maar o zo heerlijk luxe Mkuze Falls Game Lodge. Oorspronkelijk hadden we hier een tented lodge besteld, maar gezien ze de keuken van het kamp aan het renoveren waren, kregen we amper een dag voor vertrek de vraag of we akkoord konden gaan met een gratis upgrade naar de 5 sterren lodge itself... Ja hoor, doet u maar, geen probleem én het moet gezegd we hebben tot nu toe al genoten van elke minuut die we in ons hemels chaletje met uitzicht op Mkuze Falls vanuit onze plunge pool en terras hebben doorgebracht... én er is hier internet, hetgeen ook wel zo fijn is om dan opnieuw even terug contact te nemen met de wereld, die we raar maar waar de afgelopen dagen volledig achterwege hebben gelaten... Zonet bvb ontdekt dat Herman Van Rompuy toch Europees Premier is geworden en dat Yves... Hier in geen krant terug te vinden natuurlijk...
Waarmee hebben we ons dan wel de afgelopen dagen zoal bezig gehouden, buiten met genieten van elkaars gezelschap, het overheerlijke eten en de superwijntjes ? Onze belangrijkste activiteit is samen te vatten in twee woorden : diertjes/en spotten ! Ik weet niet hoeveel eieren beide moeders naar de Clarissen hebben gebracht, maar toen we in onze eerste lodge toekwamen is de zon doorgebroken en ze is tot op heden (hout, of in dit geval slagtand aan het bed) vasthouden... Van een aarzelende 16 graden toen we toekwamen, naar een tropische temperatuur van 34 graden gisteren... Zon, inderdaad in overvloed...
Even jullie deelgenoot maken van de dagindeling in dergelijke lodges : wake up call/knock om 05h00 sharp waarna je om 05H15 voor een koffie en thee met biscuits in de lounge wordt verwacht... Vertrek op de eerste gamedrive voorzien om 05h30 en dan voor een drietal uur met de open jeep op zoek in het reservaat naar de dieren... terug voor een English Breakfast rond een uur of negen en dan platte rust (foto-downloadtime/leestijd/slaaptijd...) tot 14h00 als de light lunch wordt geserveerd onder een stralende zon met zicht op een waterhole... Géén dieren gespot tijdens onze lunches, maar gewoon genieten in de zon met een wijntje of biertje... Mmm ! Vertrek om 16h00 opnieuw voor drie uur, met sundowner-drinks onderweg bij zonsondergang, en daarna avondeten in de boma bij het haardvuur onder de sterrenhemel... Hier in Mkuze Falls komen daar natuurlijk nog allerhande extraatjes bij zoals warme handdoekjes en een glaasje port bij terugkomst, maar we zijn het er allebei over eens : dit is helemaal ons ding ! Je wordt snel gewoon aan het vroege uur van opstaan en de thrill van buiten in de vrije natuur rond te rijden... Hmmm !
Hoog tijd om af te ronden want hubbie roept mij vanonder de klamboe... Sleep tight and believe me : The lions never sleep at night ! Op naar morgenvroeg 04h30 voor een nieuw vertrek... Dat is het enige dat hier niet zo hip is, nog wat vroeger in aktie ! De fotootjes zijn vanavond eindelijk opgeladen, dus laat maar snel weten wat jullie ervan vinden !

Een warm, maar vooral NAT Welkom...

2009-11-20T17:04:00.004+01:00

Derde keer, goede keer... Mijn twee vorige berichtjes zijn om mysterieuze reden niet aan deze blog toevertrouwd geraakt... Blijft toch elke keer wennen, zo opnieuw op een laptop werken...
Bon, we zijn dus om een héél lang verhaal kort te maken goed aangekomen na een redelijke vlucht met lekker eten in een nat, om maar te zeggen DOORNAT Zuid-Afrika !
Nadat hier vorige week tropische temperaturen de mensen deden verlangen naar een regendruppel, krijgen wij en zij hier nu absoluut waar voor hun geld ! Nog nooit meegemaakt in België, maar hier regent het al twee dagen ONafgebroken ! Van 's morgens tot 's avonds, de hele dag door niet druppelen, maar met bakken uit de lucht ! Regenseizoen... daar spreken al die boeksjes niet over voordat je vertrekt...
Ons programma is dan ook danig in de war gestuurd... Van de panorama-route waren enkel de bezienswaardigheden beneden een afstand van 25m van ons gezichtsveld zichtbaar zodat onze bezoekjes beperkt zijn gebleven tot Bourke's Luck Potholes en ja,ja een waterval... Inderdaad, die was vollebak aanwezig !
Wel gisteren én vandaag in een leuke accomodatie overnacht én lekker gegeten en de Zuid-Afrikaanse wijn gedronken ! Wijntjes hier in overvloed en voor géén geld,... jaja, papsie begin je borst maar nat te maken als je samen met ons op proeftocht gaat... Wij zijn onze kennis al aardig aan het voorbereiden !
Als uitsmijter nog enkele leuke naampjes van afzichtelijke plaatsjes die we al tegengekomen zijn: Goedgeluk, Weltevreden, de rivier Treur, Kleingeluk,... én natuurlijk de beestjescount tot nu : Enkele aapjes, een speciale vogel die we niet hebben kunnen fotograferen én jaja, twee heuse giraffen ! Dankzij Dirk zijn special eye gewoon langs de kant van de weg in een Private Game Reserve ! Als het internet wat beter wordt, volgen zeker de eerste met regen doorregen fotootjes ! Mogen we op het thuisfront rekenen om dringend te gaan duimen voor beter weer ?
Dikke kus ! De volledig natte Dirkie en Fleur...

Het aftellen is begonnen...

2009-11-13T18:56:00.002+01:00

Yess ! Ons voorlopig laatste weekend op Belgische bodem is zojuist begonnen ! Dit weekend zal het er eindelijk van komen om de veel te lang weggestoken valiezen en trekrugzak te pakken (lees: klaar te leggen) en ons in één schone lange rechte lijn te begeven naar het vliegveld nu komende woensdagavond !

Wat heeft het lang geduurd, zo bijna geen verlof nemen tijdens de zomer, zoveel mogelijk dagen sparend om nu opnieuw voor 23 dagen onder te duiken in het schone Zuid-Afrika, onze eerste échte ervaring met het donkere Afrikaanse continent, maar gelukkig nog westers genoeg om de cultuurschok niet té groot te maken...

Toen gisteren collega Kristof -die net terug is van zijn huwelijksreis- even langskwam om ondergetekende van een aantal lekkere, bezoekswaardige adresjes te voorzien samen met een adapter en wat foldermateriaal (waarvoor mijn dank K !) kreeg ik er instant zin in, en toen we gisterenavond van het reisbureau dan ook nog eens een mailtje kregen waarbij ze ons akkoord vroegen voor een gratis upgrade naar een 5* lodge omdat de keuken van het tentenkamp vernieuwd werd begonnen onze oogjes te fonkelen ! Het vertrek is nu wel écht heel dichtbij ! Dit weekend speelt Dirkie zijn laatste competitiematch tot het eind van het jaar en zal het een héél stuk duidelijker zijn hoe goed de Sandeman Boys het er vanaf gebracht hebben in de eerste helft van het seizoen, voor de laatste keer deze maand naar de Spaanse les maandag, dinsdagavond nog een rustig avondje en woensdagmiddag op de trein naar de luchthaven om 's avonds de vlucht naar Zurich en dan door in de nacht naar Jo'burg te nemen... Superbenieuwd wat onze eerste aanblik zal zijn van het ontwakende zwarte continent, we promise to keep you posted van onze eerste veroveringen ter plaatse...

A real Antwerp Wedding...

2009-10-20T20:33:00.010+02:00

Afgelopen zaterdagavond nog eens ouderwets gezellig naar een megatof trouwfeest geweest ! Collega Kristof had in de voormiddag volmondig "ja" gezegd tegen zijn Sarah en wij, als zijn intiemste collega's, waren uitgenodigd voor het avondfeest met receptie in het pittoreske Hof Ter Delft in Ekeren... Omdat mijn liefste het te druk had om de kleuren van de Sandeman te verdedigen én omdat Alain zijn vrouwtje ook andere verplichtingen had, had ik mijn ideale "date" gevonden...na tien jaar samen treinen... Nee, grapje ! Het eten was super, de trouwers prachtig, de DJ een échte topper zodat al snel iedereen over de dansvloer zweefde... Het was veel te laat, maar eigenlijk nog te vroeg... Als het gezellig is, kan het feestje niet lang genoeg duren maar gezien we zondag door paps uitgenodigd waren voor een heerlijk etentje bij de Lijsterbes, toch maar rond een uur of 3h30 in mn bedje gekropen... Momenteel nog steeds moe, maar voldaan en helemaal klaar voor een volgend trouwfeest... of andere party ! Fleur

Btw: De Sandemanboys staan na dit weekend opnieuw derde na een zwaarbevochten strijd ! Komende week thuis tegen de huidige nummer twee...

And the winner of this weekend is...

2009-10-11T10:37:00.002+02:00

... Union Sandeman I ! Inderdaad, de heren van de Gentse catacomben aan de Sint-Pietersabdij veroveren plaats voor plaats Eerste Nationale. Na al een sterke start de afgelopen weken, zijn ze nu volledig op stoom gekomen én bezetten ze sinds gisterenavond eight o' clock sharp de absolute topplaats in de competitie ! Het houdt niet over, slechts twee puntjes maar, maar...

Volgende week staat een uitstapje naar Ukkel op het programma, en gezien de sterke coach dan niet haar onafscheidelijk stinkende vanille-geurkaars kan laten branden daar zij bij gebreke aan echtgenoot alleen naar een trouwfeest moet... gaan we dan pas ontdekken of het het intrinsiek talent van de heren is dat hen zo ver brengt, of inert bijgeloof in... Ik durf te hopen op het eerste, en talent zullen ze nodig hebben gezien ze spelen tegen de huidige nummer 2, bestaande uit een hele reeks (al dan niet voormalige) Belgische internationals... Mag ik iedereen vragen die een vergelijkbare "geur"kaars op zijn of haar dressoir heeft staan, deze aan te steken tussen 13h en 18h... Het kan maar helpen om the Sandemanboys aan de top te houden ! We want more...

My guy is rocking !!!

2009-10-04T16:31:00.003+02:00

Samen met zijn teammates heeft mijn liefste gisteren met glans UAE I van zich af weten te houden... Een doorgedreven voorbereiding (massages, sterke koffie en absolute stilte voor het nalezen van het bridgesysteem, noem maar op...) levert altijd resultaten op zo pleegt men te zeggen... Ik moet gewoon dan maar non-playing captain worden, want ze zijn bovenmatig goed bezig, the boys ! Met 39-21 werd de tegenstand verslagen, wat hen een momenteel tweede plaats oplevert in het tussenklassement ! Op naar de absolute topspot volgende week thuis ? We mogen hopen, maar moeten bescheiden blijven...

Dat de beste mogen winnen, als het mijn ventje maar is ! F.

London-Shopaholics

2009-10-03T14:06:00.007+02:00

Gisterenavond samen met mijn lieve schoonmoeder de helse avondspits en ellenlange rij in het station van Gent-Dampoort getrotseerd om twee x twee retourtjes naar London te versieren... Vlijtig de puntjes uit het Nieuwsblad bijeengespaard, kon ondergetekende vanzelfsprekend niet weerstaan aan de drang om nog eens terug te gaan naar "Good old London"... Direct naar Kristeltje gebeld én de roundtrip geregeld ! Donderdag 7 januari gaan The Pink Ladies XS op shoppingday naar London ! Met de eerste Eurostar heen en met de laatste terug gaan we optimaal proberen te genieten van dit onverwachte, maar vast en zeker beregezellige uitstapje...

Voor 49 EUR H/T kunnen we de shops gaan leegroven,... nu nog hopen dat onze mannen ons daarna weer fijn komen ophalen... om al onze zakjes te dragen !

Faites vos jeux !

2009-09-25T19:35:00.004+02:00

Eindelijk is het weer zover, morgenmiddag om 13h00 sharp wordt opnieuw de aftrap gegeven voor een nieuw seizoen bridge ! En het zal een spannend seizoen worden, gezien er dit jaar uitzonderlijk veel teams dalen (wel 5 teams) en quasi geen stijgen (slechts 2)... Kwestie dat de heren minstens slagen in behoud zal dat opnieuw een hele klus worden !

Maar één groot pluspunt : Mijn liefste staat dit jaar, na een geslaagde Belgian Pairs finale, supergemotiveerd aan de start ! Met zijn hervonden partner Free talloze uren geïnvesteerd in een supernieuw en hopelijk beregoed biedsysteem, uitgebreid getest én nog een bijgeschaafd, zal morgen de eerste "echte" test zijn ! Ik ben reuzebenieuwd en ga mijn duimen blauw duimen morgenmiddag... Mag ik op de lezers van deze blog rekenen om hetzelfde te doen ? Sure they'll make a great start then !

UPDATE !!! Mijn liefste heeft het geweldig gedaan ! 40-20 winst en een dikverdiende derde plaats : Superstart, volgende uitdaging volgende week tegen UAE, op dit moment de absolute Belgische top ! Begin alvast maar te duimen !!!

Genieten van het zachte water...

2009-09-20T16:23:00.002+02:00

Afgelopen vrijdag samen met mijn liefste (die al sedert het begin van de vakantie 80% werkt) nog eens écht genoten van een vrije dag én een verlengd weekend ! Voor zijn verjaardag begin augustus had ik Dirkie een middagje uitgebreid genieten beloofd in de sauna en dat stond eergisteren dan ook bovenaan de lijst ! Snel, snel geboekt, maar o wat was het weer heerlijk onthaasten ! Op internet had ik L'Eau Douce gevonden in het centrum van Drongen, een privé-sauna met hammam, droge sauna, infrarood, jacuzzi buiten én niet te vergeten een aangenaam binnenzwembad samen met elke vorm van douche die je maar kunt indenken... Nadat we allebei ons 's morgens nog even flink in 't zweet gewerkt hadden met sportieve inspanning al lopend en op de crosstrainer, werd de middag grotendeels ingevuld met zweten van ontspanning... Wat kan het toch zalig zijn, zo'n verwen-jezelf middagje én wat hebben we daar af en toe nood aan in deze drukke dagen ! Het zonlicht deed bijna pijn aan onze ogen toen we na die paar uurtjes terug vanuit ons coconnetje naar de buitenwereld moesten... maar wat een ideaal begin van een gezellig weekend !

Mijn grote kleine broer...

2009-09-04T21:22:00.003+02:00

... wordt begin volgend jaar papa ! En daarmee worden wij voor het eerst tante Fleur en ome Dirkie, maar dan wel met een flink Spaans accent gezien mijn allerliefste nichtje Lucia het levenslicht zal zien aan de Zuidspaanse kust !

Gisterenavond was Franky hier onze gast, samen met mams en Harry, om nog eens uitgebreid samen te genieten van de Belgische gastronomie, een lekker Belgisch biertje (in de vorm van een échte Achelse blonde) én natuurlijk om nieuwtjes uit te wisselen hoe het gaat met mama en baby to be... Véél te kort natuurlijk zo'n blitzbezoek en jammer dat Béa niet mee kon, maar whoehoe, wat was ik blij dat ik broertje eens lekker kon knuffelen om hem te feliciteren ! Natuurlijk al gaan shoppen voor een leuk kadootje voor nichtje to be, ben helemaal benieuwd hoe lang ik me volgend jaar ga kunnen inhouden om niet gewoon impulsief een weekendje heen en weer naar Malaga te gaan... Con mucho gusto, naturalmente ! Ik ga snel werk maken van de reservering in Casa Carmela,... Hasta pronto mn liefste broertje, hemos disfrutado mucho de tu visita !

Summertime...

2009-08-29T08:25:00.003+02:00

Wat kan de zomer toch zalig zijn... Heerlijk genieten van de zon, in goed gezelschap, schijnbaar eindeloos lange avondjes, met een lekker glas wijn... Ik durf bijna niet meer te tellen hoe weinig avondjes we deze afgelopen twee maanden thuis geweest zijn, of laten we zeggen, binnen... Het is een geweldige zomer geweest, waar wij -al zeg ik zelf- optimaal van genoten hebben !

Gisterenavond opnieuw, dankzij de uitnodiging van vriendinnetje Ellen, een absoluut gelukzalig genietmoment beleefd, dat wat mij betreft wel kan tellen als afsluiter van de zomer... My dearest E. bezit sinds een paar jaar voor studie en ontspanning een gelijkvloers appartementje met aanlegsteiger pal aan het Donkmeer en ondergetekende was uitgenodigd voor een ontspannen avondje loungen met hapje en drankje, een echte Ladiesnight, waar we bij de ondergaande zon eens uitgebreid konden bijkletsen onder het genot van Australian shiraz en cheese... Ik heb er écht van genoten, van 't instant gevoel van rust bij de eerste aanblik van het meer, van naar de sterren én het vuurwerk te kunnen kijken boven het meer, van onze gesprekken,... Dé ideale afsluiter van een drukke week ! Certainly hope E. will invite me again voor energiemomentjes als deze...

Langzaam maar zeker...

2009-08-13T20:00:00.004+02:00

... begint onze Zuid-Afrikaanse trip in haar definitieve plooi te vallen ! Na de vliegtickets afgelopen weekend via Africa Tours geboekt te hebben, vandaag de bevestiging gekregen dat een aantal lodges, hotels en bed and breakfasts waar we graag wilden verblijven nog beschikbaar waren én dus geboekt: we beginnen er elke dag meer en meer zin in te krijgen !

We zullen ruim 20 dagen ter plaatse gaan genieten van al het moois wat de natuur te bieden heeft: vertrek op 18 november in de vroege avond om via Zurich de volgende ochtend in Johannesburg te landen, terug in de late middag van de 9de december vanuit Kaapstad via Johannesburg en Zurich om dan opnieuw de 10de in Brussel voet op Europese bodem te zetten. Gezien we grosso modo binnen dezelfde tijdszone blijven is er deze keer van een jetlag géén sprake... We zullen vanuit de luchthaven direct vertrekken om al de eerste dag een stukje van de Panoramaroute te gaan doen, om dan te logeren op de grens met Kruger Park. De eerste vijf dagen zullen we in deze omgeving doorbrengen... op zoek naar de Big Five : olifant, leeuw, giraf, nijlpaard en neushoorn, niemand zal aan onze lens ontsnappen...

Het is weer voorbij...

2009-08-09T14:31:00.003+02:00

Gisteren was het naar goede jaarlijkse gewoonte weer tijd voor onze MidsummerBBQ, alwaar we tantes en nonkels, moeders, oma en (schone)vader trakteren op wat lekkers in de zon ! Dit jaar opgeluisterd door vier héél speciale gasten, all the way from China ! Het weer heeft ons gelukkig dit jaar opnieuw niet in de steek gelaten...

Enkele leuke fotootjes ten bewijze kunnen hier worden geconsulteerd...

Time flies...

2009-08-01T09:34:00.004+02:00

Hoog tijd bijgevolg om te beginnen voorbereiden voor onze volgende reis in het najaar... dit keer naar Zuid-Afrika ! Na Australië en Nieuw-Zeeland de volgende "droom"bestemming op ons verlanglijstje en gezien we opnieuw zélf willen rondtrekken, is het de hoogste tijd om de handen uit de mouwen te steken én als de wiedeweerga op zoek te gaan naar tickets, accomodatie en een degelijk reisplan met excursies !

Al een paar weekends lang ben ik het net onveilig aan het maken en allerhande oude- en nieuwe reisgidsen aan het doorbladeren om de meest optimale reisduur te bepalen, niet te snel én ook niet te traag, maar zeker ook met voldoende tijd deze keer om écht te ontspannen op reis ! We hebben allebei het op ons werk superdeluxe druk gehad, op minder tijd meer te doen, met minder personeel... Crisis nietwaar, maar eerlijk is eerlijk: een hele zomer de collega's zien op vakantie gaan en terugkomen is vooral frustrerend als je zelf nog steeds niet iets écht concreet hebt om naar uit te kijken ! De koe (of in dit geval misschien gepaster: de gnoe) dus bij de horens vatten én we hebben nu vrijdag opnieuw een afspraak gemaakt in Staden, bij ons Aussie-reisbureau dat nu ook gespecialiseerd is met een Africa-tours afdeling... we gaan ons reisplan eens voorleggen én wat concreter zien wat én hoe ! De komende week hopen we dan de eerste knopen door te hakken... We'll certainly keep you posted !

Zonnebaden in de Baie de Somme...

2009-07-05T14:09:00.003+02:00

Vorig weekend zwaar genoten van een zonovergoten bezoekje aan de Baie de Somme. Het vriendenclubje van de Unief waarmee we nog steeds proberen op min of meer regelmatige basis proberen nieuwe culinaire geneugten te ontdekken, was dit jaar tien jaar afgestudeerd én dat moest gevierd worden !

Onze bestemming : Twee huisjes in Domaine Du Val, een kleine "style Center Parcs" (nietwaar Koentje?) met een twintigtal huisjes gelegen in Grand Laviers in de Baie de Somme, in de schaduw van Abbeville, stad die bij nader inzien niet zoveel speciaals te bieden had... en die we dus helemaal niet hebben bezocht.

Nadat de eerste zes van ons in de vroege vrijdagavond op bestemming geraakt waren, besloten we ons na een welkomsdrankje richting Abbeville te begeven om iets te gaan eten... De receptie had ons een adresje aan de hand gedaan waar ze (dixit) zelf nog nooit geweest was, maar waar het geweldig eten was... Hmm... Wisselende gevoelens bij het uitstappen, toch maar naar binnen gegaan én eerlijk is eerlijk, was best goed te doen ! Nog voor we de kaart kregen een Salade de Bienvenue onder onze neusjes geschoven én dan maar snel de keuze maken uit de Grieks getinte kaart met brochetjes, moussaka, maar ook pizza en pasta... Beetje raar, maar het eten was lekker ! Zeker ook de Sex on the Beach-cocktail ons aangeboden door Stef, geslaagd en wel met onderscheiding voor zijn fiscale EHSALstudie ! Doe zo voort Stef, chapeau ! Ondertussen waren Koen&Co ook ter plaatse dus snel terug naar huis waar de tafels en stoelen in t midden van straat gezet werden om met de laatste paar flesjes champi te toasten op de verjaardag van Koen ! Toen het écht te koud werd rond een uur of twee 's nachts toch maar onze beddekes opgezocht... Dit zou een leuk weekendje worden, de start was veelbelovend !

Zaterdagmorgen na een écht Frans ontbijt (stokbrood met Nutella) met twee auto's richting Amiens voor een kort stadsbezoek en lunch in de haven... In tegenstelling tot vrijdag was de zon nu uitgebreid van de partij, hetgeen ons al snel een gezond rood kleurtje opleverde, kleurtje dat we trachten om te zetten in bruin tijdens het laat-middagaperitief opnieuw op ons terras ! Sommige dappere zielen besloten tot een zwempartijtje terwijl de rest al kaartend of babbelend genoot van de zon... Moesten we écht 's avonds nog naar Saint-Valéry ? Jaja, toch wel... want we wilden nu wel graag eens de echte Somme-baai bezoeken en het terugtrekkende water met eigen ogen aanschouwen ! Bijzonder geslaagd bezoekje waar we vooral van overhouden dat ons Koentje een oneindig charmeurke is voor een chique man van een splinternieuw lounge-hotel waar de mojito's en vooral de Irish Coffee véél te duur waren ! Enkele schitterende fotootjes getuigen échter van een even schitterende sfeer, dus opnieuw een gezellig avondje dat we allemaal nog wel een paar jaar zullen herinneren ! Zondag was er dan ook al veel te snel, en nadat eenieder de terugtocht individueel aanvatte elkaar toch nog tegengekomen voor een snelle stop in Le Touquet... Een beetje vergane glorie, jammer genoeg ! Eindconclusie : Wat ons betreft zeker voor herhaling vatbaar, wij hebben ons goed geamuseerd ! Mooie streek in aangenaam gezelschap, een superstart van een hopelijk zonnige zomer !

Stevig van de grond op Texel...

2009-06-24T18:51:00.005+02:00

Afgelopen vrijdag was het eindelijk zover... Ons langverwacht weekendje Texel in het goede gezelschap van oma, Ton en Paula met als hoofddoel voor ondergetekenden een heuse vliegdoop als piloot op zaterdagmiddag !

Vrijdag goed op tijd vertrokken voor ons rondje Nederland waarbij we oma opnieuw hebben laten kennismaken met achtereenvolgens het Muiderslot in volle glorie, het Volendam van Jantje Smit en de gele kaasbolletjes van Edam ! Heerlijk genoten van de warme zon op een terrasje én zoals het de echten betaamd ons helemaal laten gaan in de lokale visspecialiteiten ! Oma zat te smullen van haar broodje gerookte paling en ook ons bordje kibbeling smaakte naar meer...

In de late middag dan de boot op naar het eiland Texel om daar amper een ruim half uurtje later in te checken in ons hotel voor de komende twee nachten, De Smulpot, zichzelf omschrijvend als een café-restaurant waar de Brabantse gezelligheid hoogtij viert én ja, we kunnen dit bevestigen ! Overheerlijk Texelse specialiteiten gegeten op vrijdagavond, gaande van Texelse uiensoep van regenwater tot een stoofpotje van Texels lam, de tomatensoep volgens oma's recept, en wat nog meer mogen zijn... Tijdens het kaarten uitgebreid hierover nagekaart,... We waren duidelijk "in vorm" want we sloten de bar die vrijdagavond... Met niet in de laatste plaats oma, die prominent aanwezig zichtbaar genoot van een paar rode portootjes op verplaatsing !

Na een ochtendlijk bezoek op zaterdagmorgen aan Ecomare, het opvangcentrum voor zieke en bejaarde zeehondjes, maakte het gezelschap zich -na een opnieuw visrijke lunch- klaar voor ons moment suprème ! Zowel Dirkie als ikzelf kregen vliegles en mochten na het opstijgen door de piloot (met Top Gun-allures) op een hoogte van 1500 ft. zelf de stuurknuppel ter hand nemen... Man, in één woord: kicken ! Mijn liefste bleek een waar natuurtalent terzake (zoals het een échte stoere man betaamd) en ik genoot ervan om er wat meer spanning in te brengen door hoog en laag te gaan vliegen, wat truukjes uit te (mogen) proberen, druk proberend om maar zo recht en evenwijdig mogelijk met de denkbeeldige horizon te blijven vliegen...

Dit smaakte bij beiden zonder twijfel naar meer ! Zonde dat een uur maar zo kort is, en dat het zo'n dure hobby is... We'll certainly be back for more !

Zondag goed gestart met een vroeg bezoekje aan Den Helder om dan de beide dames mee te nemen voor een afsluitend rondje Friesland on the way back home to Limburg ! Jammer dat Texel zelf toch wel een héél stukje rijden is,... anders zouden we zeker op korte termijn er nog eens een weekendje op uit te trekken om in dit fietsparadijs van het landschap te gaan genieten... Vanop land, via zee en vanuit de lucht : we certainly enjoyed it !

Even een snel berichtje...

2009-06-14T20:09:00.003+02:00

... in de aanloop naar een meer uitgebreid verslag van "onze" Restaurantweek, beloofd aan een aantal gelijkgestemde gastronomie-lovers, doch wegens tijdsgebrek nog niet gerealiseerd...
Na genoten te hebben van een opnieuw propvol verlengd weekendje, ons eerste van drie in deze juni-maand nog even snel binnengefietst (Fleur) en gelopen (Dirk) in de Vijfbunderstraat, de toekomstige woonst van Corry en Harry... Zij hebben afgelopen vrijdag de mannen van de chape op bezoek gehad én hun vloertje ziet er beeldschoon uit... Fotootjes on line hiernaast !

Wij doen ons best nog deze week één en ander van details rond ons Lijsterbes-bezoek on line te zetten, maar gaan er vrijdag als de weerga vandoor naar onze langverwachte vliegles op Texel...

We're counting on you om voor ons goed weer te duimen !

Fleur & Dirk

Op safari in de Beekse Bergen !

2009-06-09T19:15:00.005+02:00

Jaja, ik zie u denken... En dan deze foto? Maar... niets is wat het lijkt én enige gelijkenis met eventueel hieraan verwante diersoorten berust op louter toeval...

Dit is mijn allerliefste Tante Wil, de jongere zus van opa Toontje, die samen met haar lieftallige Jan afgelopen zondag onze gastheer en gastvrouw waren voor een middagje Beekse Bergen ter gelegenheid van hun zilveren jubileum !

Na de bewuste bolletjes rood gekleurd te hebben, waren ondergetekenden gezwind met de Toonmobiel in de stromende regen vertrokken richting Hilvarenbeek, NL en jammer maar helaas, het weer liet ons vandaag ook daar in de steek !

Na aankomst nog snel tussen de druppels door een redelijk droog wandelingsje kunnen maken tussen zebra's, andere hoefdieren en de apen om daarna aan te schuiven voor de eerste gang van koffie met taart ! We zouden in de late middag tegen sluitingstijd van het park een begeleide rondrit per bus en boot maken, gegidst door de dierenartsen van het park, die toevallig (ja,ja, eindelijk kwamen we erachter waarom we speciaal in BB werden uitgenodigd) de ouders waren van het vriendje van de kleindochter van...

Echt leuk, het moet gezegd, een leuk concept én een prachtig park waar een uitgebreid gamma aan dieren van leeuwen over kangaroe's, beren, apen en gnoe's in (bijna) volmaakte vrede met elkaar kunnen samenleven... Géén hekwerk, heel veel ruimte voor de dieren en mooi gebruik gemaakt van allerhande manieren om de dieren te bewonderen ! Via bus, boot, te voet én met je eigen auto kun je het park verkennen én als er iets is wat we zeker nog eens opnieuw willen doen is het dat ! Misschien alvast een beetje inspiratie opdoen voor onze "grote" reis eind van dit jaar...

Een hartelijke dank je wel aan het gelukkige bruidspaar voor de gezellige dag! De fotootjes tonen aan dat iedereen ervan heeft genoten !

Fleur & Dirk

Aan alle mooie sprookjes...

2009-05-31T23:46:00.002+02:00

... komt jammer maar helaas altijd weer een eind ! En daarom melden wij ons voor een allerlaatste keer vanuit het land van elfjes en trollen, van saga's en mysterieuze zaken ! Inderdeed, morgen zijn we alweer veel te snel toe aan onze laatste volle dag op IJslandse bodem...

Gisteren stond onze volledige dag in het teken van glaciers en ijsmeren, van bootje varen tussen de ijsschotsen tot op zoek gaan naar zeehonden die hun kopjes lieten zien op zoek naar vis... Vandaag was dan weer een algehele watervallendag, met als hoogtepunt de Seljalandsfoss waar Dirkie zich zelfs achter de waterval waagde voor de ultieme foto... Vandaag was ook voor het eerst sinds lang weer een relatief droge dag: op enkele regendruppels na bij vertrek, lijkt het erop dat naarmate we Reykjavik naderen het weer toch weer een stukje beter wordt... Had ondergetekende ook wel nodig, want als er iets is dat je dag kleurt, dan is het toch wel dat oranje, warme ding ! Opvallend hierbij is wel te vermelden dat wij, die bij de landing nog de rillingen over onze rug kregen bij het zien van IJslanders in t-shirt in zo'n koud weer, ook aan deze temperaturen lijken gewoon te raken en bij de eerste zonnestraal ons vestje uitdoen om te genieten van toch wel 10 hele warme graden ! Niettegenstaande het betere weer, hebben we zonet nog maar eens genoten van de hotelsauna na een uitputtende dag... Heerlijk ontspannend, dat zullen we zeker missen eens weer thuis, wellicht toch eens werk van maken Dirkie ???

Morgen staat er nog een echte Fleur-dag gepland voor het afscheid... Om in schoonheid te eindigen wat zo voorspoedig werd gestart, keren we morgen terug naar de Blue Lagoon, voor nog één rondje kleibadderen, sauna, stoombad en een lekkere schoudermassage onder de pulserende waterval alwaarna wij ons na dit opwarmertje zullen smijten op de Reykjavikse winkels ! Ondergetekende kijkt hier reikhalzend naar uit, ware het niet dat de terugvlucht dan wel dichtbij komt... Nog géén druppel goesting gevonden tussen dit alles om mij terug in onze eigen hoofdstad te gaan smijten tussen AL dat volk... De stilte en rust die je hier in IJsland kunt vinden is één van haar sterkste troeven ! We kijken niettemin allebei wel uit naar nu woensdagavond: voor de Restaurantweek staat dan een bezoekje aan de Lijsterbes in Berlare op 't program, om nog een beetje langzaam te wennen aan het Belgische eten na al dat IJslands geweld... Bartje en Ellen zullen ons zelden zo zén geweten hebben...

Tot héél binnenkort voor de meesten van jullie, Fleur & Dirk

Puffin Times...

2009-05-29T10:41:00.003+02:00

Zowel letterlijk als figuurlijk, en dan bedoelen we natuurlijk niet het weer hier, want ondanks het feit dat de zon zich (gelukkig) al heel wat meer laat zien, bereikt het kwik hier in IJsland nog steeds niet de hoogtes waarover wij hier lezen in ons good old Vlaanderen... Een graad of tien, dat zal het hier zijn, met een wind om u tegen te zeggen... Ik omschreef het gisteren tegen Dirk als zijnde dat ik nu perfect begrijp waarom dames hier niet naar de kapper hoeven en hier géén haarlak te vinden is in de winkel... Alles, maar dan ook alles waait hier gewoon weg !
Even een korte update van wat we de afgelopen dagen zoal uitgevogeld hebben... Om het in één zin samen te vatten : op grote hoogtes en in diepe dalen naar allerhande vogeltjes gekeken, en dan meer specifiek op zoek gegaan naar de papegaaiduiker, waarvoor IJsland ondermeer gekend is, een prachtig maar o zo klein vogeltje met felgekleurde snavel, die pinguin-gewijs over land waggelt, razendsnel vliegt en aandoenlijk zwemt in zee... Puffins, in het Engels, hetgeen meteen al een deel van de titel van dit berichtje verklaart... Eindelijk hebben we ze gevonden, al moesten we er wel een échte uithoek van het land voor opzoeken ! Deel 1 van de opdracht was trouwens ons guesthouse proberen te vinden in dit onooglijk plaatsje van 10 inwoners groot, en onze verbazing was dan ook groot toen we op een heuse bouwwerf moesten zijn, waar nog druk gewerkt werd aan de afronding van 8 bijkomende kamers in heuse chaletvorm... Géén bordje, géén aanduiding... Niets ! Maar eerlijk is eerlijk, de chalet zelf was gewoon SUPER ! Leuk, nieuw, modern, met Ikea en ander Scandinavisch goed... écht een meevaller ! En Dirkie had het gewoon gevonden door op de elfenberg te gaan staan én een blik op het dorp te werpen... De slimmerd ! Gezien de puffins maar laat op de avond aan land komen, stonden we gewapend met onze camera om 21h30 op wacht en ja hoor,... ons geduld werd beloond ! Weliswaar vanop een afstand, maar wel leuk om die kleine beestjes te zien ! Fotitootjes werden bijgevoegd...
Puffin times figuurlijk dan gisteren... toen ik door Dirk weer naar één of andere "geweldige" waterval meegesleurd werd, kilometers bergop dat mijn kuitjes er pijn van deden... om dan tot de constatie te komen dat op de voorlaatste berg mijn weg doorkruist werd door een overmaats aangezwollen waterval-beek... Godver"piep" ! Mijn echtgenoot besloot dan maar een andere weg voor hemzelf te zoeken, waardoor ondergetekende meer dan half uur in de kou stond te kijken naar een berg, wachtend op... Hmm... over een anti-climax gesproken ! Man, ik was jaloers op jullie daar in België, lekker in de zon...
Gelukkig naderhand om het goed te maken, verwend met een heerlijke soepje om op te warmen dus we konden er weer tegenaan op naar de hoge sneeuw op zoek naar rendieren en ander moois ! Prachtige landschappen gezien, James Bond-gewijs, bijna weggewaaid, maar wel van genoten ! De beelden worden u niet onthouden !
Deze dame gaat er vandoor, op zoek naar nieuw avontuur vandaag, CU ! Fleur

Even een korte update...

2009-05-26T19:23:00.002+02:00

Zittend met het zicht op één van IJslands mooiste gletsjers vanuit ons hotel, even een kleine update van wat we de afgelopen dagen hier allemaal uitgespookt hebben in dit godvergeten landje...

Gisteren stond onze dag in het teken van water en alles daarop en daarrond... Begonnen met een kort maar krachtig bezoekje aan de machtige Godafoss-waterval, waarna direct door naar Husavik (spreek uit : hoesaviek), the whale watch capital van IJsland... Het weer was verdorie koud, en het weer twijfelde nog tussen zon en regen, maar om 9h45 stapten we aan boord van de Faldur, die ons van dichtbij zou kennis laten maken met onze vriendjes, de whales... Dirk had de avond voordien in Akureyri al eens een stukje walvis genomen voor t diner, en ik moet toegeven, het viel niet tegen... Beetje donkerrood wildachtig vlees, lekker klaargemaakt met een soort cranberry-saus, dus dat viel niet tegen voor het avondeten...

Onze walvissen dus, want daar deden we het toch voor... Het eerste uur was het eigenlijk gewoon afzien op de boot,... Koud, nat bij tijd en wijle en niet echt boeiend wegens een totaal gebrek aan wildlife, zelfs de papegaaiduikers hadden het koud en stuurden hun kat, dus... dan weet je het wel ! Ook de schipper had er denk ik een beetje genoeg van en na wat rondbellen vertrokken we ineens gezwind richting een niet nader genoemd eiland, alwaar menig walvisje werd gesignaleerd ! En inderdeed, daar hebben we van ZEER dichtbij kennis kunnen maken (hernieuwd) met mister Whale... Twee vriendjes erg dicht bij de boot, en terwijl Dirkie enkele schitterende filmpjes maakte, heb ikzelf geprobeerd ze zo goed mogelijk vast te leggen op de lens... Genieten ! 's Middags na een winderig lunchke hoog op een klif snel doorgereden naar Asbyrgi, een soort van hoefijzervormige bergformatie met daartussen een prachtige wandeling naar een meer met vogels... Moe, maar voldaan kwamen we in de vroege avond in ons hotel aan...

We hebben ondertussen het westen achter ons gelaten en bevinden ons nu in Noord-IJsland, meer bepaald in Myvatn, aan het grote muggenmeer alwaar we vandaag een heleboel gewandeld hebben... tussen verschillende lavavelden, een grote explosiekrater van 312m hoog beklommen (en zij die mij een beetje kennen, weten altijd hoe zeer ik hiervan geniet onderweg naar boven, NIET dus, en Dirkie heeft het dan ook weer mogen ontgelden tegen dat zijn berggeit boven was...), een grote wandeling rond het meer waarbij we écht wegliepen bij de muggen... Om een lang verhaal kort te maken, weer stukken van mensen van onze schoenzolen gelopen, máár het was het wel waard, dat moet ik toegeven... Prachtige geothermische hoogstandjes gezien, fotootjes volgen en te bekijken in ons foto-album dat ik geslaagd ben te creëren bij de links...

Ik ga er nu vandoor, Dirkie is vast en zeker uitgedouched...

Fleur

Eerste indrukken...

2009-05-23T22:50:00.003+02:00

Gisteren en vandaag voor het eerst écht het IJslandse land gaan verkennen... Gisteren lekker vroeg opgestaan, ontbijtje klaargemaakt met een warm theetje en gezwind vertrokken op de Golden Circle Tour... een grote lus die ons achtereenvolgens naar Thingvellir National Park, Geysir en Gulfoss (de Gouden Waterval) zou brengen... om daarna terug via Reykjavik door te rijden naar Borgarnes, onze tweede stop on this exiting journey ! Onder een dreigende hemel aan ons eerste bezoek begonnen, maar al snel klaarde de hemel op en konden we rondwandelen met een heerlijke zon... Wel superveel wind hier op het IJslandse land, een windstoot heeft hier standaard stormsterkte, maar los daarvan... Veel moois gezien, niet alleen in Thingvellir maar zeker ook in Geysir alwaar de Strokkur(geiser) ons verbaasde met haar stoom en in Gulfoss, een werkelijk schitterende waterval in twee cascades minstens even groots als Niagara Falls. Fotootjes ten bewijze zijn ondertussen te bezichtigen, maar ik slaag er op deze computer niet in een link te leggen in mijn Foto-Album, dus dan maar hier klikken : Foto's IJsland

Vanmorgen bij het opstaan werd al snel duidelijk dat we vandaag niet mochten rekenen op diezelfde stralende zon... Het regende pijpestelen tijdens het ontbijt en het inladen van de auto, maar dat mocht onze trip over Snaeffels Peninsula niet verstoren... Na een eerste paar wandelingen in de drup én ineens met dikke jas aan, klaarde rond de middag de hemel op en konden we nog een paar mooie stops doen met een aangenaam, zij het waterachtig zonnetje !

Heel ander landschap deze keer, bij tijd en wijle écht wel lijkend op de maan of een totaal desolate wereld, maar in ieder geval adembenemend !

Eerste tussentijdse indruk van IJsland : volgens ondergetekende een goed Europees alternatief voor Nieuw-Zeeland, even verscheiden, maar nét iets minder dan... Qua mensen zeker niet de meest hartelijke personen, afstandelijk en soms zelfs net niet op het onvriendelijke af...

De IJslandse keuken heeft, behalve het originele ontbijt waarbij oa. een soort zoete haring wordt geserveerd, nog niet écht een overweldigende indruk op ons gemaakt,... vooral alternatieven op de Amerikaanse en Italiaanse cuisine, weinig eigen specialiteiten... zelfs niet zoveel vis als we hadden gehoopt... Wat wel héél gezellig is, is dat je door een acuut gebrek aan keuze in de restaurants vaak terechtkomt in kleine lokale cafeetjes en restootjes samen met de "locals"... Nergens géén fastfood- of andere ketens, alles ambachtelijk recht op het bord... Géén chiqué, IJslandse nuchterheid, ook al versta je er niets van...

U groetend vanonder een stralende hemel met de zon nog hoog om 21h34,

Fleur en Dirk

Goed aangekomen...

2009-05-22T09:52:00.004+02:00

Even een snel berichtje voor het thuisfront dat we ontspannen en wel goed aangekomen zijn in het tot nu toe niet berekoude IJsland... Nee, echt waar, de kou valt hier héél goed mee en toen we gisteren hier rond de klok van 15h arriveerden, werden we verwelkomt door een lekker zonnetje ! Jeepje gezocht én gevonden én per direct op naar de Blue Lagoon (http://www.bluelagoon.is/) om daar een middagje te gaan ploeteren in de klei, te gaan relaxen in het water en te gaan uitblazen in de sauna en stoombad... In één woord: overheerlijk ! Onze velletjes weer babyzacht, elke vorm van gespannen schouders volledig teniet gedaan door de masserende waterval,... Leuk,leuk, leuk... dit draagt nog eens bij aan het vakantiegevoel !
Rond een uurthe of half zeven dan op naar ons hotel dat zo gevonden was, gezien Reykjavik inderdaad niet groter is dan het stadscentrum van Gent... we hebben dan ook zojuist ontbeten, stokbroodje met échte overheerlijke IJslandse kaas (die we al in de Deense versie vorig jaar in Canada hadden leren kennen...), lekker glaasje thee en we're totally on our way zometeen ! Reykjavik zelf zijn we gisterenavond nog even doorgelopen, tot aan de Halgrimmskerk helemaal bovenop de heuvel zodat we pas om 23h30 nog steeds in daglicht hotelwaarts keerden... Hier heb je de hele dag inderdaad nog het idee van dag, én niet van nacht, en dat dat ons, die zoveel mogelijk willen zien, soms goed uitkomt...
Vandaag staat de Golden Circle Tour op ons programma : een grote rondrit langs verschillende geisers, grote watervallen en ander vulkanisch gebied,... we overnachten vanavond in Borgarnes dat in vogelvlucht misschien géén 100 km van Reykjavik ligt, en zullen van daaruit het Snaefells Peninsula gaan bezoeken... daar wellicht ook onze eerste ontmoeting met onze vrienden, de walvissen... Reykjavik calling, at this moment nog net géén 8h00 in de morgen, u hoort nog van ons ! Fleur & Dirk
PS : Fotootjes on line zetten lukt precies van hieruit nog niet zo goed, maar we werken eraan...

Ready for take off...

2009-05-19T23:36:00.004+02:00

Na een paar nog vermoeiende dagen met daaronder een examen Spaans om u tegen te zeggen én natuurlijk het Belgisch Kampioenschap Bridge (ik kan het woord niet meer horen... hihi), vanavond al onze spulletjes ingepakt om donderdagmorgen het luchtruim te kiezen... Morgenavond gaan we nog één nachtje voorproefen in Hotel Oma, daar waar het altijd zo goed toeven is, om van daaruit de trein naar Amsterdam Airport te nemen...

We kijken allebei keihard uit naar een reisje, al weten zij die me de afgelopen weken gezien hebben, dat ik nog steeds bijzonder weinig over IJsland te weten ben gekomen, ondanks al het zoekwerk, maar des te groter zal de verrassing zijn eenmaal we daar voet aan land zetten...

Voor de nieuwsgierigen onder jullie nog even meegeven dat 1) mijn liefste zich supergoed geweerd heeft dit weekend en als achtste is geëindigd en 2) dat ik daar megatrots op ben, dat 3) het eten van afgelopen zondag in het Aards Paradijs opnieuw heerlijk was, meer nieuws en fotitos later (waarbij we heftig hopen op een gastcolumnist hiervoor, nietwaar paps ?) en dat 4) onze IJslandse avonturen voor nu en de komende twee weken op deze blog te lezen zullen zijn...

Dikke kus en tot begin juni !

Dexia on the move...

2009-05-12T19:44:00.002+02:00

Op de valreep voor ons vertrek naar het op dit moment in mijn ogen IJSkoude IJsland (10-12°C, voor de geïnteresseerden te volgen hiernaast bij het weerbericht), zijn we binnen onze afdeling opnieuw begonnen aan onze Roadshows Kredieten. Tijdens deze ontmoetingen in de Regionale Zetels stellen we jaarlijks aan het agentennet voor wat we het afgelopen jaar zoal gerealiseerd hebben, hoe snel of niet snel we gewerkt hebben aan hun dossiers én welke projecten of verbeteringsvoorstellen er nog in de pipeline zitten in een poging om onze dienstverlening naar onze voornaamste klant, de agent nog te verbeteren.

Ikzelf ben een groot voorstander van dit initiatief, want het is vaak door een gezicht te kunnen plakken op een persoon die je anders vaak in stressy situaties van dringende dossiers, schijnbaar niet op te lossen problemen, edm. aan de lijn krijgt, dat de samenwerking volgens mij er nog op kan verbeteren, door eens gewoon in een iets relaxtere omgeving van gedachten te kunnen wisselen, door te luisteren naar wat onze commerciëlen bezighoudt én -en niet in het minst- om enkele mythes die bij hen bestaan rond "de mensen van de Hoofdzetel" uit de wereld te helpen...

Nadat ik vorige week donderdag al treinend naar de zetel van Luik was geweest, stond vandaag Mons op 't program. De rit ernaar toe, recht door de Vlaamse Ardennen via Oudenaarde en Ronse, heeft me écht eens deugd gedaan... Goed op tijd vertrokken én weinig verkeer samen met een aangenaam landschap... een mens zou bijna zin krijgen om met de auto naar het werk te gaan ! Het Bergens publiek is meestal niet van de poes en bijzonder kritisch, maar ik kan maar zeggen dat ook deze tweede "réunion" inspirerend was en me tot denken heeft aangezet... Toen ik uit Luik met de trein vertrok, zat mn hoofd al vol met ideetjes die ik nog tijdens de rit aan het papier heb toevertrouwd... Kleine en grote ideeën die ik wellicht tijdens onze IJslandtrip nog wel eens aan mijn gedachten zal laten passeren om op zoek te gaan naar wat de moeite loont om op korte termijn te testen... There's always room for improvement, en ik ben al benieuwd naar de Vlaamse sessies... Ik voel de inspiratie al geisergewijs opborrelen...

The successtory continues...

2009-05-09T19:18:00.004+02:00

Al dat urenlang "oefenen" op Bridge Base Online, al die avondjes spelen bij de Sandeman en het onophoudelijk sleutelen aan hun bridgesysteem heeft vandaag tot een alvast geweldig resultaat geleid ! Mijn liefste en zijn partner (aan tafel dan) hebben zich vanmiddag gekwalificeerd voor de finale van de Belgian Pairs. En niet zomaar zuinig,... ze eindigden zevende op zestig paren en slaagden er zelfs in om één van de sessies als eerste te beëindigen ! Ikke ben dan ook supertrots op mijn kampioen !

De exacte uitslagen volgen later... Ik ga eerst als de weerga naar Gent karren om samen de kwalificatie te vieren ! Fingers crossed voor de grote finale in Charleroi volgende week ! Fleur

Een dagje op stap met Annabel...

2009-05-02T09:03:00.007+02:00

Gisteren was het zover... Omdat wij door ons reisje naar IJsland niet op Annabel's "Ik word groot"-feest aanwezig konden zijn, leek het ons leuk om Annabel te trakteren op een dagje samen met ons naar een pretpark ! Omdat onze kleine dame inmiddels op de gezegende leeftijd van zes wel klaar was voor wat aktie én omdat ze een echt dierenvriendje (lees: dolfijnenvriendje) is, hebben we gekozen voor een dagje Boudewijnpark !

Afspraak om 10 uur 's morgens in Oostkamp alwaar de jongedame van auto wisselde om linea recta naar Brugge te vertrekken... Nauwelijks een half uurtje later zaten we op de tribune te wachten om de eerste zeeleeuw te zien ! Direct daarna door naar de dolfijnen, want daarvoor waren we toch gekomen nietwaar... Leuke show, met op een bepaald moment wel zes dolfijnen gelijk in het bad, stuk voor stuk vol energie ! 's Avonds na afloop van de dag bleek dat dit voor Annabel een echt toppertje was geweest !

Dat de A van Annabel duidelijk voor "Aktie!" staat, mochten we na ons rustig lunchke in het reuzenrad ervaren : 7 keer op de piratenboot, een keer of acht samen op roetsjbaan,... met als absoluut hoogtepunt twee keer met Dirk van de waterglijbaan, de zweefvliegmolen, ... teveel om op te noemen !

Onder het genot van een drankje in de zon met zicht op de zeehondjes beseften we toen de attrakties begonnen te sluiten dat de tijd omgevlogen was én met nog een laatste extra lange piratenboot rit sloten wij samen met Annabel Boudewijnpark af ! Snel de auto in naar Bredene, waar lady Annabel samen met broertjes én paps en mams de rest van het weekend ging doorbrengen ! Wij hebben ervan genoten: van het heerlijk weertje, de sfeer in het park en vooral van Annabel !
Wat ons betreft: voor herhaling vatbaar !

Complete vernielzucht... Ahum !

2009-04-28T20:19:00.009+02:00

Daar waar alle muren eindelijk gemetst leken, de verkeersgrijze ramen én voordeur geplaatst (waarvan bewijs hiernaast waarbij de trotse eigenaar voor het eerst de sleutel in het slot steekt)... werd het Corry&Harry-huis de afgelopen week serieus toegetakeld door een ijverige elektricien die alle gaten en spleten heeft geboord voor het plaatsen van de elektriciteit ! Het hele huis werd voorzien van de nodige draden, leidingen, aansluitingen voor ventilatie, ja en zelfs meerdere "kakbuizen" zoals liefkozend benoemd door...

Fotootjes ten bewijze, hier te bekijken...

It has been an exciting weekend...

2009-04-26T15:08:00.007+02:00

Het is al een tijdje geleden dat we één en ander van nieuwtjes op deze plaats gezet hebben, en sommige van onze trouwe lezers beginnen zich dan ook luidop de vraag te stellen of we 1) weer op reis vertrokken zijn of 2) we ons gastronomisch zodanig beginnen te beperken dat er niets meer te melden valt op dat front...
Wel, niets is minder waar ! Het is wel zo dat we, met het voorjaar nu écht in aantocht, een meer dan goedgevulde agenda hebben in het weekend, waardoor het schrijven van één en ander soms wel eens in de vergeethoek dreigt te belanden, simpelweg door een acuut tijdsgebrek en so much more exciting things to do !
Dit weekend dankzij een beetje knip- en plakwerk in de agenda alle Vlaamse provincies doorkruist : Na het werk vrijdagavond op een half uurtje de auto ingepakt om richting Aalter te vertrekken voor een verwenbeurt, om daarna in volle vaart door naar Casa Oma te rijden, alwaar ondergetekende de nacht ging doorbrengen, in een poging toch min of meer uitgerust het weekend te beginnen... Zaterdag al vroeg opgestaan en achtereenvolgens naar ons Jacqske voor de haartjes, naar moeder voor de oogsjes en vooral en niet in het minst naar Valkenswaard voor een gezellige shoppingmiddag met sister Chantal ! Niet vergetend natuurlijk om uitgebreid te duimen voor mijn liefste, die met opperste concentratie gisterenmiddag zijn bridge-eer zat te verdedigen in Deurne, op Flanders Pairs.

Omdat we 's avonds klokslag 19h nog verwacht werden in Hombeek, voor het huwelijk van Ann&Eddy, afspraak met mijn Dirkie ter plaatse, in Deurne welteverstaan alwaar we als een haas vertrokken zonder zelfs de uitslag af te wachten, hopend dat we onderweg nog een parkeerplaats zouden vinden waar D. in zijn proper kostuum kon worden gehesen... Om u niet langer in spanning te houden: We did it ! Op tijd aangekomen, netjes in avondtenue zoals de uitnodiging vroeg, én snakkend naar een glaasje bubbels om te vieren dat JAJA, mijn knapperd is gekwalificeerd voor de Belgian Pairs ! Het moest wel een leuke avond worden, na zo'n geslaagde dag ! En we hebben genoten... Van het terugzien van Ann (na 7 jaar en dankzij de hypothecaire aktes van de bank), van de kennismaking met Eddy, van het heerlijke eten in Baron Van Zon én van de zwoele Argentijnse klanken van gitarist Carlos Diaz... Mijmerend over alweer een volgende vakantiebestemming vertrokken we uiteindelijk weer lekker laat naar huis... Het weekend is opnieuw voorbijgevlogen !

Trots...

2009-04-05T15:29:00.005+02:00

... dat ik mijn nachten mag delen met een heuse Oostvlaamse bridgekampioen ! Sinds vorige week zaterdag is mijn liefste in het bezit van de provinciale titel voor de Flanders Pairs, maar tot op heden nog géén 5minuten de tijd gehad om hieraan al een berichtje te wijden ! Bij deze dus, en ik stel voor dat we allemaal ons blauw duimen voor de finale Flanders Pairs die doorgaat op 25/4...

Het zijn al een paar hectische daagjes geweest... Afgelopen maandag onze langverwachte spreekbeurt Spaans (wat een ellende, met een prachttekst in handen toch zó moeilijk diezelfde tekst uit je strot krijgen...), dinsdag grote drukte op t werk, woensdag en donderdag in aangenaam gezelschap en vrijdag tot een gat in de nacht met Koenie op zoek naar een geschikte locatie voor ons Unief-weekendje ! Hmmm... Time flies when you're having fun ! Tussen de bedrijven door wel nog even erin geslaagd om al onze IJslandhotels te boeken, onze vliegles en een bijbehorend weekendje Texel te reserveren eind juni...

Wij hebben er zin in, u hoort nog van ons én van onze avonturen de komende tijd !

Afscheid van een vriend(in)...

2009-03-13T19:16:00.010+01:00

Ik ben haar kwijt... mijn allereerste autootje, mijn groene monstertje, mijn o zo geliefd Ibiza-vriendinnetje... Ja, ik moet eerlijk bekennen dat ik haar met de tranen in mijn ogen heb staan uitzwaaien op de oprit terwijl ze meeging met haar nieuwe eigenaar, linea recta richting Sint-Niklaas ! Het lijkt wel heiligschennis... zo slecht heb ik me erover gevoeld...

Ja, ja, het kan verkeren... Afgelopen zondag kregen we plots een bod op ons kindje via Kapaza, en dat terwijl we de hoop al opgegeven hadden gezien geklasseerd op pagina 42 ! Na een paar eerdere al dan niet serieus geïnteresseerden leek deze bewuste dame wél een échte koper én na een paar keer over en weer mailen, raakten we het afgelopen dinsdag eens over de prijs... en toen ging het snel ! Naar de keuring, nog een laatste schoonmaakbeurt, alle papieren bij elkaar zoeken én vanmiddag was het zover : de overdracht ! Alles is al bij al supervlot verlopen moet ik zeggen, al was ik zenuwachtiger hiervoor dan voor het grootste examen ! Ik hoop dat haar nieuwe eigenares nog vele jaren van mijn trouwe vriendin mag genieten, ze heeft ons superveel plezier bezorgd ! Wij kunnen nu op zoek naar een waardige vervangster,...

Hij hangt ! Onze nieuwste aanwinst...

2009-03-02T17:54:00.004+01:00

Tijdens onze zondagmorgenwandeling in Kensington Gardens vorige week in London, hebben we eindelijk een "kunst"werk gevonden voor onze tot nu toe akelig witte muren... We wandelden hier voorbij en dachten allebei... Dit zou het wel eens kunnen zijn... en besloten in een grote impuls om het te kopen !

Goed ingepakt terug mee op de Eurostar en na een weekje overleggen hoe, wat en waar én de geschikte nagels zoeken hangt sinds gisterenavond deze nieuwe aanwinst in onze living te blinken...

"Wat stelt het voor ?", "Hoe ziet het eruit?" waren de vragen van onze "bezorgde" (lees: vooral nieuwsgierige) ouders... wel, bij deze dus ! Wij vinden het in ieder geval geslaagd, én hell, waarom nog in aandelen investeren op dit moment ? Hier hebben we tenminste plezier van 's avonds, in plaats van kopzorgen... Proud to present en bij ons te bewonderen met ingang van heden, een compositie in alle tinten "warm" rood, geel en... laat ons eens weten wat je erin ziet ! F&D

Het dak zit erop...

2009-02-28T14:32:00.005+01:00

In een TGV-gewijze sneltreinvaart begint het nieuwe huis van Corry en Harry zijn definitieve vorm te krijgen. Afgelopen week werden de velux-ramen geplaatst, het dak erop gelegd en de goten geplaatst... Eindelijk kan alles goed beginnen drogen ! Wijzelf gaan deze week opnieuw Batibouwen, een beetje voor onszelf, maar zeker ook om eens voor de oud(ert)jes te kijken en onderhandelen ! Vermoedelijk komen we weer thuis met een hoofd vol ideeën, nu ze alleen nog ten uitvoering brengen... D&F

Yesss !

2009-02-27T20:23:00.003+01:00

Na een gezamenlijk middagje vrij kan de papegaaiduiker victorie kraaien ! We zijn erin geslaagd aan een relatief betaalbare prijs ons onderdak in de woeste IJslandse natuur te vinden ! Nu kan de rest van de voorbereidingen beginnen... Al menig reisgidsje doorgenomen, maar man, man, man, wat een onbegrijpelijke taal heeft elke plaats en elke IJslandse site ! Het zal nog een hele onderneming worden, maar de eerste stappen zijn gezet : Iceland here we come ! Eenieder die waardevolle tips heeft en/of échte must-sees: meer dan welkom ! Hoewel mei nog een eeuwigheid weg lijkt, zal ons vertrek zich opnieuw weer sneller aankondigen dan verwacht, CU ! Dirk & Fleur

It's been a while...

2009-02-14T14:53:00.002+01:00

... since we wrote ! Maar wees gerust, we zijn niet van de aardkorst verdwenen !

Het is gewoon de afgelopen weken één lange rush voor ons beiden geweest: zowel thuis als op 't werk waardoor schrijven op deze blog er een beetje bij ingeschoten is ! Stukje bij beetje zullen onze activiteiten van de laatste weken die publicerenswaardig zijn wel aan bod komen, waarbij ik denk aan een bezoekje aan de nieuwe brasserie in Brugge van Geert Van Hecke, de Refter, ons cityweekendje London, de geslaagde Valentijn-housewarming bij Frederik edm...

Daarnaast zijn we ondertussen druk bezig met het voorbereiden van onze mei-reis naar IJsland... het blijkt allemaal niet zo simpel te zijn om overal een geschikt onderdak te vinden op dit eiland met zijn volkomen onbewoond binnenland, zelfs een presentatie die we een tweetal weken geleden op vrijdagavond bijwoonden in 't Geuzenhuis in Gent heeft op dat vlak niet écht veel verduidelijkt, ware het niet dat het supergezellig was om daarna nog eens met Koentje en co. nog eens het glas te heffen op de volgende missie van Moneypenny en haar Q...

Tussen de bedrijven door vooral genoten van een écht meiden-avondje fim met Kristel, zeker voor herhaling vatbaar en van nog een aantal gezellige spelletjes- en andere momenten met vrienden die we toch altijd te zelden zien...

Teveel om allemaal in één postje te vertellen dus, u hoort meer van ons in de komende weken ! Fleur & Dirk

Op zoek naar een nieuwe auto...

2009-01-23T19:37:00.004+01:00

Vandaag allebei een dagje vrijgenomen om eindelijk werk te maken van ons al lang bestaande voornemen, zijnde de aankoop van een nieuwe "voiture"... Gezien onze twee inmiddels tieners Seat en Mercedes er sinds een ruime maand een klein zusje Mégane bijgekregen hebben, dringt een kleine herschikking zich op... Met zijn tweetjes en drie auto's is immers niet écht praktisch en dus hebben we na wat rekenwerk besloten onze 1999-tweeling te vervangen door één nieuwere gezinsbolide... Op dus naar het Autosalon !

Daar waar we er beiden jaarlijks een erezaak van maken om op Batibouw de nieuwste snufjes op interieur- en bouwgebied te gaan bezichtigen, kwamen we vanmorgen tot de constatatie dat we nog nooit naar hét Salon waren geweest... Maar niet getreurd, de expert terzake zou ons vergezellen, dus snel (schoon)moeder Paula opgehaald en als de weerga naar de Heizel vertrokken...

Zou het écht crisis zijn in de sector ? Werden al die veelbelovende kortingen waarvan sprake in de pers écht wel gegeven ? Mmm... valt allemaal wel mee, zo zou ik zeggen, een paar offertes van auto's die toch écht nog niet gratis zijn (dan moeten we naar Cardoen nietwaar?) én drankjes (gelukkig wél gratis) later, zijn we er toch in geslaagd om ons een aardig beeld te vormen van wat er op de automarkt zoal te koop is ! We hebben nog niets definitief beslist, maar de komende weekends zullen we toch nog wel wat garages afdweilen denk ik... op zoek naar die nieuwe zoon of dochter... Wie interesse heeft in het adopteren van één van onze kids, altijd welkom ! Indien niet, dan zullen we op héél korte termijn ons eens gaan smijten op de internet-autoverkoop, een bijkomende uitdaging voor mijn ventje... We zullen niet nalaten u te berichten eenmaal de beslissing over ons nieuwe gezinslid is genomen ! Fleur & Dirk

Annabel's Nieuwjaarsbrief...

2009-01-12T21:03:00.003+01:00

Gisterenmiddag hebben we onder het genot van een lekker drankje en zelfgebakken koekjes mogen luisteren naar de eerste zelfvoorgelezen nieuwjaarsbrief van Annabel...

Na een flinke dosis sneeuwpret (als je vandaag onze tuin ziet zou je 't amper geloven...) lekker opgewarmd binnen en samen met meter Astrid, Patje, Lisa en Nielsje én natuurlijk de andere De Clercqjes genoten van een sfeervolle middag én avond... De fotootjes ten bewijze vindt u hiernaast...

Ons geliefde Kolonisten werd deze keer (naar goede gewoonte ?) gewonnen door mijn liefste, maar op de valreep slaagde Margot er toch nog in om in ware paracommandostijl de Amazone te veroveren...

Hopelijk spreken we snel af voor een revanche, Fleur

Best Wishes for 2009 !

2009-01-09T16:10:00.010+01:00

Hallo allemaal !

Na een beetje moeilijk uiteinde van 2008, beginnen we toch langzaam maar zeker weer een beetje op ons effen te komen en is het gelukkig nog niet te laat om iedereen een geweldig 2009 te wensen ! Dat we er allemaal (opnieuw) maar veel van mogen genieten met vrienden, familie, en alles en eenieder die ons lief is... Wij toasten op jullie gezondheid !
Nadat we vorig jaar afsloten met een gezellig Moezelweekendje heeft voor ons ook dit jaar in ieder geval weer een aantal spannende nieuwe reisbestemmingen in petto: we hebben gisteren onze tickets voor de voorjaarsvakantie naar IJsland geboekt, dus het voorbereiden kan binnenkort weer volop beginnen ! Daarnaast willen we naar het eind van het jaar toe ook werk maken van onze andere grote droom en dat is op safari gaan in Zuid-Afrika... Hoe die reis er precies uit gaat zien, daar zijn we nog niet uit, maar één ding is zeker: u hoort nog van ons ! Tips zijn welkom, dus aarzel niet !

Laten we van 2009 een jaar vol hoogtepunten maken !

Best Wishes, Fleur & Dirk

PS @ all our friends : Thanks voor de vele lieve woorden, de warme omarmingen, telefoontjes ea. die wij de afgelopen weken ontvingen! Weten dat jullie er voor ons willen zijn heeft ongelooflijk véél deugd gedaan... Dank je wel !

Onze allerliefste opa Toontje...

2008-12-23T21:03:00.006+01:00

Toon Kilsdonk, °23-01-1923

is afgelopen maandag aan zijn laatste reis begonnen...

We zullen hem, zijn wijsheid, zijn fierheid, en zijn zotte streken niet te vergeten ongelooflijk missen !

Het ga je goed, mijn allerliefste opaatje, waar je ook naar toe gaat...

Miss You, way more than we can say...

Fleur & Dirk

Het gaat vooruit...

2008-12-14T14:27:00.005+01:00

... Het gaat verbazend goed vooruit ! Terwijl wij met rasse schreden de Kerst naderen, nadert het nieuwe huis van Corry&Harry met reuzenstappen de nok van het dak ! Waren ze eind vorige week nog druk bezig met het opmetselen van de buitenmuren, ondertussen staan van de eerste verdieping al de meeste muren, of is er tenminste aan begonnen...

Hoog tijd dus voor een update met foto's voor de gelukkige bouwheer en zijn dame in het verre Achel.. vorige week zijn ze nog eens zelf komen kijken én hebben we de eerste fotootjes met de eigenaars gemaakt... De vrucht van zoveel moois, valt hiernaast te bewonderen...
Grtz van de kritische opzichters ! Dirk & Fleur

Als 'n bloem op het water... op glad ijs !

2008-12-13T10:46:00.005+01:00

Het was lang geleden, maar gisterenavond hebben we nog ons nog eens écht culinair laten verwennen in een pareltje van een restaurant, Fleur sur l'Eau in Dendermonde. Chefs Michiel De Bruyn en Dominique Tondeurs zorgen voor een absolute smaaksensatie voor eenieder die komt, zo werd dit restaurant al meer dan eens bewierookt door mijn collegaatje Christel, én het was dan ook met hoge verwachtingen dat we gisterenavond aanschoven aan een perfect gedekte tafel pal aan het raam. Achteraf bezien jammer genoeg duidelijk niet de beste plaats om te zitten, want pal naast het raam was het op een échte winteravond zoals gisteren berekoud, en ondanks dat de gastheer ons verzekerde dat het in de zaak 22,5° warm was, moet ik eerlijk bekennen dat het naar elke graad zoeken was... Jammer, want zo was het toch niet optimaal genieten van al het lekkers dat we voorgeschoteld kregen én zelfs een beetje storend als je het gedurende de avond steeds kouder krijgt terwijl de wijntjes toch garant zouden moeten staan voor een "warm" gevoel...

Niettemin, wat er allemaal op ons bordje verscheen maakte heel veel goed... Zonder dat ik alle details hebben kunnen onthouden, wil ik jullie toch deelgenoot maken van enkele van deze culinaire hoogstandjes... De drie amuses waren veelbelovende, (h)eerlijke binnenkomers : huisgerookte zalm met drie verschillende bereidingen van bloemkool, een tweede hapje met mosseltjes en zwarte sesam en een derde kunstwerkje: drie bereidingen van rode biet ! Daarna werden een aantal kleine rondjes rundercarpaccio geserveerd met daarop een oester gedresseerd, vergezeld van een zalfje van saké en topjes venkel, perfect begeleid door een glaasje echte Japanse rijstwijn... Echt TOP !

Bij het bestellen van ons vijfgangenmenu hadden we besloten de fazant in te ruilen voor de hazepeper (die in het zevengangenmenu zat) én het mag gezegd: we hebben het ons niet beklaagd ! Een viertal perfect rosé gebakken stukjes hazepeper werden geserveerd, begeleid door gesmoorde kastanjes op een bedje van aardpeer én met een toefje veenbessengelei om het gerechtje met de welluidende naam "Herfst" perfect te maken... Dat het stil werd aan tafel behoeft géén twijfel... Na twee lekkere dessertjes (waaronder ijs van tabaksbladeren, héél speciaal) werd er bij de afsluitende koffie voor de heren & thee voor Ellen en mezelf nog een waar huisgemaakt snoepfestijn geserveerd : marshmellows van papaya en nog iets anders lekkers, madeleintjes van pistache, chocoladekoekjes met een topping van karnemelk en honing, een ijslollie van vlierbessensiroop met amarenakers én to top it of tiramisu in hoorntjes !

Eindconclusie op de gezamenlijke restaurantschaal : een toppertje, maar niet zo tóp als Het Aards Paradijs of de Lijsterbes ! Het interieur was misschien iets té sober en de verwarming mag zeker 10 graden hoger, maar culinair zijn de 14 punten in de Gault-Millau zeker niet overdreven en dik verdiend !

Bezweken aan...

2008-12-10T19:04:00.003+01:00

... de Ikea-gekte ! Vandaag was het na lang wachten eindelijk zover: Ikea Gent ging open én gezien ook onze vriendenkring op de hoogte is van mijn jarenlange voorliefde voor de welbekende Zweedse meubelgigant viel eind vorige week een mailtje in mijn box, of ik tijd had om vanmiddag samen op verkenning te gaan... Afzender: mijnheer Bart Delen, één van de beste vrienden van mijn allerliefste hubbie... Tuurlijk wou ik daar tijd voor maken ! Tijdens onze verhuis van Gent naar hier, had dhr Delen zich immers opgeworpen als een expert bij uitstek in het lezen en opbouwen van... én bij een gezamenlijk blitzbezoek destijds aan bovengenoemde, bleek al snel dat we deze passie deelden ! Vrijgenomen dus deze middag én vol goede moed in aangenaam gezelschap naar de splinternieuwe ruim 82 miljoen gekost hebbende Ikea getrokken, vier verdiepingen hoog, en meer dan 30.000 m² aan meubels en vooral ook hebbedingen,... De grootste én meest uitgebreide collectie is hier aanwezig om rond te snuffelen én om af en toe natuurlijk ook te kopen, al moet ik zeggen dat onze beider partners niet kunnen klagen dat we ons hebben laten gaan... al hebben we natuurlijk wél even de nieuwe zelfscankassa's aan een klein onderzoek onderworpen ! Eindconclusie van het strenge comité : Leuke winkel, héél groot én het hele claustrofobische gedoe van Ikea Ternat is hier onbestaande ! Er zijn onaangenamere verslavingen en ik wil me bij deze dan ook nu reeds verontschuldigen bij vrienden en kennissen die de komende tijd vooral Ikea-kadootjes zullen krijgen... Elk excuus zal ik aangrijpen om nog eens binnen te vallen in dit nieuwe shop- en snuffelparadijs ! CU aan Flanders Expo ! Fleur

De feestvarkentjes hebben ervan genoten...

2008-12-01T20:34:00.004+01:00

Het was een geweldig feestje voor de oudjes afgelopen zaterdag ! Samen met hun naaste familie, broers, zusjes, neven, nichten én de naaste buren hebben ze genoten van een uitgebreide middag en avond gezellig samenzijn, bijkletsen, en alles wat ze maar wensten onder het genot van een natje en een droogje ! Opa en oma dweilden de verschillende tafels af, met tijd en oog voor iedereen én zichtbaar genietend van zoveel aandacht ! Er werd heftig meegezongen met vaders alternatieve song, er werden herinneringen opgehaald aan vroeger met behulp van de foto-presentatie én de avond werd in al haar schoonheid gesloten door Corry die speciaal voor de gelegenheid een Toon Hermans-gedicht voorlas... Eindconclusie van het organiserend comité : 10/10 ! Moe maar voldaan én met een voorraad flessen drank voor een nog minstens zo uitgebreid feest keerden ze huiswaarts... Hopelijk op naar 61 jaar, dan doen we alles nog eens dunnetjes over !

Alvast een tipje van de sluier...

2008-11-27T20:14:00.003+01:00

... van de prachtdag die we afgelopen dinsdag samen met opa en oma mochten doorbrengen ! Na een eerste ontvangst in hun prachtig door de buurvrouwen versierd huis, zijn we met zijn allen naar het stadhuis gegaan om de felicitaties van Stad Hamont-Achel in ontvangst te nemen met het gelukkige stel ! Chapeau voor de burgemeester, hij was erin geslaagd er een héél persoonlijke speech van te maken voor het bruidspaar, niet in het minst dankzij zijn uitgebreid bezoekje eerder deze maand ! Dankzij zijn warme woorden voelden onze beide lieverds zich helemaal op hun gemak, op de dag waar ze zo naar toe geleefd hebben de afgelopen maanden én waarvoor ze (laten we eerlijk zijn) best wel zenuwachtig waren ! Tijdens een kleine receptie na afloop, met zijn allen rond de tafel onder het genot van een Achelse trappist en échte Achelse hoevekaas werd aandachtig geluisterd naar het felicitatietelegram van de Koning en werden de geschenken van de stad met vreugde in ontvangst genomen, werd het Gulden Boek van de stad getekend én vooral door het bruidspaar genoten !

Een klein voorproefje van de fotootjes zijn hier te consulteren...

Wij zijn ondertussen druk bezig hun tweede "grote" feest voor zaterdag aan het voorbereiden, hopelijk wordt het net zo gezellig én opnieuw een hoogtepunt waar opa en oma nog vele jaren op kunnen terugblikken...

Meer nieuws later... Fleur & Dirk